Conseils pour prévenir et contrôler l'hypertension artérielle

L'hypertension artérielle peut sembler un problème mineur, car elle n'affecte généralement pas significativement la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Cependant, à long terme, elle peut entraîner des maladies cardiaques, cérébrales ou rénales, et est considérée comme le principal facteur de risque cardiovasculaire. C'est pourquoi on la surnomme le « tueur silencieux ». « Ce problème apparemment anodin est probablement la maladie la plus répandue au monde », explique le Dr Antonio Coca, interniste à l'Hospital Clínic Barcelona . L'hypertension touche un tiers de la population mondiale.

L'hypertension artérielle est souvent asymptomatique, ce qui la rend particulièrement dangereuse. Dolors Estrada, infirmière à l'Hôpital Clínic de Barcelone, explique : « Parfois, l'hypertension sévère s'accompagne de vertiges, de maux de tête, de nervosité et de saignements de nez spontanés. » Cependant, dans le cas des maux de tête, c'est souvent l'inverse qui se produit : c'est la douleur qui fait monter la tension artérielle. Les symptômes étant non spécifiques, de nombreuses personnes ignorent leur hypertension jusqu'à l'apparition des premières complications.

Cette absurdité apparente est probablement le processus le plus répandu au monde. Docteur Antonio Coca, interniste à l'Hospital Clínic Barcelona

Bien qu'il n'existe pas de cause unique, plusieurs facteurs jouent un rôle clé dans le développement de l'hypertension. Parmi les plus courants, on trouve les antécédents familiaux, une mauvaise alimentation, l'obésité, la sédentarité, le tabagisme, le stress et la consommation excessive d'alcool. Tous ces facteurs contribuent à une rigidité artérielle précoce.

Les causes d'hypertension dite secondaire sont beaucoup moins fréquentes. Elles peuvent être liées à des troubles endocriniens, à une maladie rénale, à l'apnée du sommeil ou à des troubles du système nerveux central. Le mode de vie étant, dans la plupart des cas, le principal déclencheur de l'hypertension, la première étape du traitement consiste généralement à modifier le mode de vie.

L'objectif du traitement est de prolonger la vie du patient sans complications. Dans la plupart des cas, l'amélioration des habitudes quotidiennes est essentielle. Bien que cela paraisse simple, de nombreux patients peinent à adopter ces changements. « Les changements de mode de vie sont bien connus, mais extrêmement difficiles à suivre pour le grand public », prévient le Dr Coca.

Les recommandations incluent l'arrêt du tabac, la limitation de la consommation d'alcool (pas plus d'un verre de vin ou de bière par jour), la perte de poids en cas de surpoids et la pratique régulière d'exercices d'aérobic modérés. Dormir suffisamment est également essentiel, car l'insomnie peut entraîner une hypertension artérielle.

Le changement le plus important concerne votre alimentation. Une alimentation pauvre en graisses (comme celles que l'on trouve dans les saucisses, les fromages, le porc, le bœuf et le lait entier) et modérée en glucides (comme les pâtes et le riz) est recommandée. Parallèlement, elle doit être riche en fibres, grâce à une consommation régulière de fruits, de légumes, de légumineuses et de céréales complètes. Il est également essentiel d'intégrer du calcium (présent dans les yaourts, le lait et les œufs) ; du magnésium (apporté par les noix, le maïs et les lentilles) ; et du potassium (présent dans les bananes, les carottes et les tomates). Il est également conseillé d'augmenter sa consommation d'acides gras oméga-3 et oméga-6, qui constituent la base du régime méditerranéen.

Enfin, il est essentiel de réduire sa consommation de sel à environ 5 grammes par jour. Son effet est cumulatif, ce qui signifie qu'une consommation excessive de sel peut, à long terme, avoir un impact négatif sur la santé. Bien que l'organisme ait besoin de petites quantités de sel pour fonctionner correctement, une consommation excessive peut provoquer de l'hypertension artérielle et surcharger des organes vitaux comme les reins, le cœur et le foie. Elle favorise également la rétention d'eau, un trouble souvent associé à une prise de poids soudaine.

Si nous ne le faisons pas, tous les médicaments que nous pourrions prescrire perdront leur efficacité. Docteur Antonio Coca, interniste à l'Hospital Clínic Barcelona

La plupart des aliments contiennent naturellement du sel ; il est donc préférable d'éviter les produits susceptibles de dépasser l'apport quotidien recommandé. Pour réduire votre consommation de sel, vous pouvez notamment remplacer le sel par des herbes, des épices ou des agrumes ; retirer la salière de la table pour éviter les tentations ; et privilégier les aliments frais aux plats préparés ou transformés, souvent riches en sel. Il est également recommandé d'éviter les boissons gazeuses, les boissons énergisantes et les sodas, de privilégier l'eau en bouteille à faible minéralisation et de ne pas dépasser deux litres de liquide par jour.

Dans certains cas, il peut être nécessaire de recourir à des médicaments pour abaisser la tension artérielle, voire à la chirurgie. Cependant, ces traitements sont inefficaces s'ils ne sont pas accompagnés de changements de mode de vie recommandés par les professionnels de santé. Comme le prévient le Dr Coca, « si nous ne le faisons pas, tous les médicaments que nous pourrions prescrire perdront leur efficacité. » Si les conseils médicaux sont suivis correctement, les personnes souffrant d'hypertension peuvent vivre longtemps sans complications graves.