Un test sanguin pourrait réduire les rejets de greffe de foie

Les greffes de foie sauvent des vies, mais un nombre important de patients souffrent de rejet d'organe ou d'autres complications. Déterminer quels patients répondent le mieux ou le moins bien à une greffe améliorerait les taux de réussite de cette intervention. C'est l'objectif d'une équipe de l'Université de Georgetown et de MedStar Health (États-Unis), dont l'étude, publiée dans Nature Communications , montre comment un seul échantillon de sang peut être utilisé pour détecter des problèmes à un stade précoce, permettant ainsi un traitement personnalisé pour prévenir la défaillance d'organe.

Cette recherche représente une étape importante vers le développement d'une biopsie liquide permettant non seulement de détecter rapidement les complications post-transplantation, mais aussi d'en déterminer la cause. Cette technologie éliminerait largement le recours à des examens plus invasifs.

Les greffes de foie ne sont pratiquées que sur les personnes qui en ont un besoin urgent ; contrairement à d’autres organes comme les reins, qui peuvent recevoir une dialyse, il n’existe pas de machines ou de traitements qui puissent sauver un patient lorsque son foie tombe en panne.

Étant donné que la disponibilité des foies pour la transplantation est limitée, il est essentiel de prévenir les dommages aux organes, explique le co-auteur de l'étude, Alexander Kroemer .

« Nous devons mieux comprendre les causes de l'échec de la transplantation », déclare Anton Wellstein, auteur principal de l'étude. « Grâce à cette technologie, nous pouvons prélever un échantillon de sang et obtenir un aperçu de l'état du patient. »

Un organe transplanté peut être endommagé de plusieurs manières. La transplantation elle-même peut endommager le nouveau foie, surcharger les organes voisins et déclencher une réponse immunitaire.

Aujourd'hui, des analyses sanguines sont utilisées pour détecter d'éventuelles lésions, et des tests génétiques permettent de déterminer si les cellules endommagées proviennent du foie donné ou du propre corps du patient. Cependant, identifier la cause précise nécessite souvent des examens d'imagerie coûteux ou des examens de suivi invasifs, comme une biopsie hépatique.

Cette nouvelle technologie consiste à capturer des fragments d'ADN présents dans les restes de cellules mourantes circulant dans le sang. L'équipe de Wellstein a découvert que les signatures chimiques laissées dans ces fragments d'ADN pouvaient être utilisées pour identifier le type et l'origine de la cellule d'origine avec une grande précision.

« La nouveauté réside dans la possibilité de déterminer l'origine cellulaire des lésions », explique Wellstein. « Nous pouvons identifier précisément les types de cellules, que ce soit dans l'organe transplanté ou chez l'hôte, ou dans d'autres tissus endommagés ou risquant de l'être. »

En plus d’être plus rapide et moins invasif qu’une biopsie tissulaire traditionnelle, le test sanguin est également potentiellement plus précis.