L'écrivain kenyan Ngũgĩ wa Thiong'o, éternel candidat au prix Nobel et légende de la littérature africaine, décède.

L'écrivain kenyan Ngũgĩ wa Thiong'o , figure centrale de la littérature africaine et candidat pérenne au prix Nobel de littérature, est décédé mercredi aux États-Unis à l'âge de 87 ans, a confirmé sa famille. « C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre père, Ngũgĩ wa Thiong'o, survenu le matin du 28 mai 2025. Il a vécu une vie bien remplie et a mené le juste combat. Comme il le souhaitait, célébrons sa vie et son héritage », a déclaré sa fille, l'écrivaine Wanjiku wa Ngũgĩ, dans un message publié sur Facebook.

De son côté, Mukoma wa Ngũgĩ, écrivain et universitaire comme son père, a écrit sur X (anciennement Twitter) : « Cela me brise le cœur d'annoncer que mon père, Ngũgĩ wa Thiong'o, est décédé aujourd'hui. Je suis qui je suis grâce à lui, en tant que fils, en tant qu'universitaire et en tant qu'écrivain. Je l'aime. Je ne sais pas de quoi demain sera fait sans lui . C'est tout ce que je peux dire pour l'instant. »

Ngũgĩ wa Thiong'o est né le 5 janvier 1938 et a été baptisé James Ngugi. Il était romancier, dramaturge, essayiste et professeur d'université. Bien qu’il ait commencé à écrire en anglais, il est finalement devenu l’un des plus grands défenseurs de la décolonisation culturelle en Afrique. Son engagement en faveur de la défense des langues autochtones l’a conduit à adopter le gikuyu, sa langue maternelle, comme principal véhicule de création littéraire.

Sa pièce Ngaahika Ndeenda ( Je me marierai quand je le voudrai , 1977), écrite en gikuyu, a été interdite par le régime kenyan dès sa première en raison de sa critique ouverte des élites postcoloniales qui exploitaient les classes ouvrières. Ngũgĩ a été arrêté et a passé un an en prison sans procès. Dans les années 1980, il s'exile aux États-Unis, fuyant la répression politique sous le gouvernement du président Daniel arap Moi . Dans son pays d'adoption, il a développé une carrière universitaire remarquable, notamment à l'Université de Californie, où il a été professeur de littérature comparée et d'anglais. Bien qu'il ait été considéré pendant des décennies comme le favori pour recevoir le prix Nobel, la récompense ne lui a jamais été décernée.

Pendant plus d’un demi-siècle, Ngũgĩ wa Thiong’o a laissé derrière lui une œuvre vaste et influente, profondément engagée dans les processus de libération de l’Afrique. Parmi ses romans les plus connus figurent A Grain of Wheat (1967) et The Raven Wizard (2006), ainsi que des mémoires, des nouvelles, des essais et des pièces de théâtre. Son essai Decolonizing the Mind (1986) est considéré comme une œuvre clé de la pensée postcoloniale. Au-delà de sa production littéraire, Ngũgĩ représentait un engagement indéfectible en faveur de la justice, de la dignité et de l’autonomie culturelle du continent africain. Sa vie et son œuvre resteront des phares pour les futures générations d’écrivains, d’universitaires et de militants du monde entier.