La NASA annonce qu'elle tentera de retourner sur la Lune avec une mission habitée en février 2026.

Les responsables de la NASA ont confirmé mardi leur intention de lancer un vol habité aller-retour vers la Lune en avril prochain, date qui pourrait être avancée à février. Il s'agira de la première mission de l'agence dans le cadre de son programme Artemis, créé en 2017 avec l'intention de réitérer le succès d'Apollo 11, plus de 50 ans après.

Le programme, actuellement dans sa phase Artemis 2, est l'effort phare des États-Unis pour renvoyer des humains sur la Lune, une série de missions de plusieurs milliards de dollars qui rivalise avec une initiative chinoise similaire qui vise à faire atterrir des astronautes d'ici 2030.

Depuis avril 2023, date à laquelle les astronautes G.R. Wiseman, V. Glover, C. Hammock Koch et J. Hansen ont été annoncés comme les heureux élus, la mission a été reportée à plusieurs reprises. Elle était initialement prévue de novembre 2024 à avril 2026. Cependant, tout porte à croire que l'agence accélérait désormais.

L'idée d'un atterrissage lunaire habité est réservée à la troisième phase de la mission, prévue en 2027, s'il n'y a pas de nouveaux retards.