Les fuites de la station spatiale réparées, ouvrant une nouvelle opportunité pour une quatrième mission privée

La situation semble revenir à la normale, et la NASA, Axiom Space et SpaceX, impliqués dans le lancement de la quatrième mission privée vers la Station spatiale internationale (ISS), ont désormais une nouvelle date. Au moins une référence, car ces organisations ont annoncé que le décollage d'AX-4 ne se fera pas avant le 19 juin, une formule utilisée pour indiquer que la fenêtre d'opportunité pour les quatre astronautes qui s'envoleront vers le laboratoire orbital n'est plus qu'à quelques jours.

Tout a commencé le 12 juin, lorsque la NASA et Axiom Space ont retardé la mission, l'agence poursuivant sa collaboration avec Roscosmos pour comprendre l'ampleur d'une fuite dans le module de service russe Zvezda . Ces défaillances ne sont pas nouvelles, car les cosmonautes y sont confrontés depuis 2019.

Suite à la dernière réparation, la pression dans le tunnel de transfert est restée stable après la détection d'une chute. Cela pourrait indiquer que les petites fuites ont été colmatées. Les équipes pensent également que cette pression stable pourrait être due à une faible quantité d'air s'écoulant dans le tunnel de transfert par le joint d'écoutille de la station spatiale, indique la NASA dans un communiqué .

La NASA explique qu'« il n'est pas rare que l'agence et ses partenaires internationaux ajustent les lancements en fonction des changements d'opérations à bord de la station spatiale ». De plus, les équipes de SpaceX ont réparé une fuite d'oxygène liquide identifiée lors des inspections suivant l'allumage statique de la fusée Falcon 9. Suite aux réparations, l'entreprise a procédé à une répétition générale de la Falcon 9.

Peggy Whitson, ancienne astronaute de la NASA et directrice des vols habités chez Axiom Space, commandera la mission commerciale, tandis que l'astronaute de l'ISRO (Organisation indienne de recherche spatiale) Shubhanshu Shukla pilotera la mission. Les deux spécialistes de mission sont l'astronaute polonais de l'ESA (Agence spatiale européenne) Slawosz Uznanski-Wisniewski et le Hongrois Tibor Kapu. Ces trois membres d'équipage seront les premiers astronautes à voyager dans l'espace depuis leurs pays respectifs.

L'équipage décollera à bord du vaisseau spatial SpaceX Dragon sur le Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.