Charles Blétry : «Seiko interpelle, fascine et rassure»

Les clients Japonais apprécient la mode et le luxe français. Selon vous, y a-t-il un goût particulier pour les montres japonaises en France ? Charles Blétry : Le Japon interpelle et fascine les Français, et tout spécialement les jeunes générations au travers de la mode, des mangas, des artistes pop, de l’automobile ou encore de la gastronomie. L’horlogerie nippone ne déroge pas à la règle ! Dans de nombreux domaines, on constate cet attachement spontané pour cette destination synonyme d’évasion, de savoir-faire, de créativité et de traditions ancestrales. En Asie, le Japon a toujours été traité à part, par sa culture, son mode de vie. Son insularité a dû forger sa singularité. Les montres japonaises bénéficient d’une solide réputation, synonyme de robustesse, d’élégance, d’innovation et de précision. Celle de Seiko est contagieuse en France ! Elle est basée sur des valeurs pérennes comme la transmission, la primo-accession à la belle mécanique horlogère… Et ce grâce à des tarifs maîtrisés depuis des décennies, une distribution sélective et une qualité irréprochable.La marque plaît beaucoup aux jeunes. Seiko s’adresse aux primo-accédants, mais bénéficie néanmoins d’une belle communauté de passionnés et de collectionneurs, fidèles et fans de son héritage.

Si vous deviez présenter l’entreprise et ses montres à quelqu’un ne les connaissant pas, que diriez-vous ?

Je dirais : « un marqueur iconique dans l’histoire de l’horlogerie mondiale ! ». Fidèle à l’éthique japonaise, Seiko innove sans arrogance, avec humilité et valorise l’excellence manuelle via ses Takumi (horlogers hautement qualifiés, maîtres du polissage Zaratsu, des réglages mécaniques etc. …). Elle se définit encore davantage comme une marque intemporelle qui tient ses promesses, et qui s’inscrit dans la consistance sur la durée, tout en maintenant sa capacité à innover. Riche d’un héritage depuis sa création, en 1881, elle a su interpeller avec des modèles emblématiques, comme l’iconique Diver 62Mas, la robuste Marinemaster, le chronographe Speedtimer de 1969, la première montre GPS Astron, ou encore la King Seiko Vanac de 1972. Mais Seiko est aussi l’un des principaux contributeurs à la démocratisation de l’horlogerie, grâce à l’invention de la montre-bracelet à quartz en 1969. Elle a révolutionné l’industrie horlogère en offrant une précision inégalée à l’époque. Seiko contribue à faciliter l’accès à une montre fiable, de belle manufacture, avec un excellent rapport qualité/prix.

Seiko, c’est aussi des designs engagés et qui ne laissent pas indifférents. Elle est une des très rares marques horlogères à intégration verticale : elle fabrique en effet tous les composants de ses montres, sans recours à un quelconque sous-traitant. La maison reste également fidèle à ses valeurs familiales et de transmission. La famille Hattori pilote son activité depuis sa création en 1881. Un des taglines de la maison Seiko : “Always One Step Ahead of the Rest” confirme qu’elle souhaite toujours avoir « un terrain d’avance » !

En quoi les Seiko made in Japan peuvent-elles constituer une véritable alternative au Swiss Made horloger ?

Depuis maintenant plusieurs années, on assiste à la fin de cette sorte « d’hégémonie » des marques suisses sur les montres mécaniques. À juste titre, Seiko interpelle, fascine et rassure. Si la concurrence est féroce, Seiko tient tête aux marques suisses, et se positionne surtout sur son excellent rapport qualité mécanique/prix ! Les montres made in Japan Seiko prennent leur place, avec une parfaite légitimité, partagent leur héritage et font ressurgir leur contribution au rayonnement et à l’histoire de l’horlogerie mondiale. Un autre savoir-faire distinctif est régulièrement mis à l’honneur, et spécialement sur les montres de la ligne Seiko Presage. Il s’agit des métiers d’art inspirés de la culture japonaise : l’émail, la laque Urushi ou encore la porcelaine d’Arita. En résumé, s’offrir, ou offrir une Seiko, c’est devenir propriétaire d’une montre mécanique fiable, de manufacture, précise et élégante, et surtout au juste prix. L’opportunité de se projeter dans le temps, avec une idée de transmission !

Est-ce du fait de l’anniversaire de vos montres de plongée cette année que vous avez décidé d’être partenaire de grandes courses à la voile ?

Effectivement, cela s’inscrit dans la continuité et dans l’héritage de Seiko qui a un riche passé en tant que chronométreur, depuis les années 1960. La marque se distingue dans la conquête des océans et spécialement depuis la toute première montre de plongée japonaise, lancée par Seiko en 1965. Depuis, la marque n’a cessé de repousser les limites pour répondre aux exigences des plongeurs professionnels mais également en les associant à des expéditions extrêmes. Au fil de six décennies d’innovations, la marque a conçu des montres qui ont amélioré la sécurité, la fiabilité, la lisibilité et la facilité d’utilisation de ces aventuriers des océans ! Cet héritage perdure aujourd’hui à travers la collection Prospex, qui accueille effectivement trois nouvelles créations pour célébrer le 60e anniversaire de la montre de plongée Seiko.

Après avoir été le chronométreur officiel de la Transat Paprec, à l’occasion de la prochaine course de La Solitaire du Figaro en septembre, nous serons de nouveau au rendez-vous, comme chronométreur officiel. Au sens large, Seiko s’associe régulièrement aux manifestations sportives, et vient marquer el temps, pour soutenir les performances des athlètes. Notre prochain rendez-vous du 13 au 21 septembre, à Tokyo, pour les Championnats du Monde d’Athlétisme.

Que diriez-vous des nouvelles Vanac récemment dévoilées, de retour plus de 50 ans après leur naissance, avec leur design très atypique ?

C’est le retour d’une icône ! Elles sont d’ores et déjà en précommande sur notre site web. La collection reçoit un très bel accueil, ce qui laisse présager un beau succès pour son lancement officiel à la vente le 1er juillet prochain.