Franche-Comté. Les rois des échecs ont rendez-vous à Belfort pour le titre national par équipe

La crème de la crème. Le gratin des échecs nationaux rassemblé pour onze jours à la salle des fêtes de Belfort. C’est la troisième fois que le club Belfort-Echecs organise le championnat de France par équipe. Après 2004 et 2012, c’est sous l’œil bienveillant du fauve de Bartholdi que le Top 16 concourra cette année.

Les seize meilleures équipes françaises seront présentes : 256 joueurs de haut niveau, dont 57 maîtres internationaux (MI) et 97 grands maîtres internationaux (GMI), parmi les meilleurs au monde. Parmi eux, les deux meilleurs nationaux, Alireza Firouzja (Chartres) et Maxime Vachier-Lagrave (Asnières). Les deux vedettes se livreront un combat acharné, par échiquier interposé, pour décrocher la première place du Top 16. Le titre 2024 a été gagné par le C’Chartres Échecs, à domicile, devant les clubs de Bischwiller et Asnières. Il faudra aussi compter sur Hans Moke Niemann. L’Américain, 16e joueur mondial, défendra le club de Tremblay-en-France.

Chaque équipe présentera seize joueurs, soit 256 au total présents à Belfort, mais la moitié seulement, dont obligatoirement une féminine, disputera le championnat chaque jour.

« L’Est est la région la mieux représentée », précise Christophe Infanti, président de Belfort-Echecs et organisateur, « avec les clubs de Mulhouse, Bischwiller, Châlons-en-Champagne, Metz et Vandoeuvre. »

« Les 16 équipes sont réparties dans deux groupes, A et B. Chartres est dans le groupe A, Asnières dans le B. Les huit joueurs de chaque équipe affronteront les huit joueurs d’une équipe adverse. Chacun disputera sept rondes sur les sept premiers jours dans chaque groupe, du jeudi 22 au mercredi 28 inclus. » Les points individuels de chaque participant s’additionneront pour classer leur équipe. Les quatre premiers des groupes A et B seront sélectionnés pour la poule haute, les quatre derniers pour la poule basse.

Les quatre derniers jours de compétition seront capitaux pour les deux poules : « Dans la haute, se jouera le titre de champion et vice-champion de France des clubs. Dans la basse, les quatre derniers seront relégués en nationale 1. »

Avec 128 joueurs rivalisant sur les 64 parties quotidiennes, la salle des fêtes sera comble. Mais c’est dans un silence religieux que se déroulent les parties. Le public peut assister gratuitement aux rondes, à l’étage. À condition bien sûr de rester motus et bouche cousue !

La première ronde est lancée ce jeudi après-midi. La compétition s’achèvera dimanche 1^er juin avec la remise des coupes pour le champion et vice-champion de France par équipe. Huit médailles individuelles récompenseront les meilleurs échiquiers.

Top 16, championnat de France d’échecs par équipes, du 22 mai au 1^er juin à la salle des fêtes. Ouverture jeudi à 14 h 30. Parties du 23 au 31 à 14 h 30, le 1^er juin à 13 h 15. Remise des prix le 1^er juin à 19 h 30. Retransmission des parties sur le site de la Fédération française d’échecs et Belfort-Echecs.