Rachel Eliza Griffiths, femme de Salman Rushdie : « Ça a été très dur, mais Salman a survécu »

Rencontre On l’a découverte, omniprésente au côté de son mari Salman Rushdie, après l’attentat dont l’auteur des « Versets sataniques » a été victime, en 2022. Ecrivaine elle aussi, Rachel Eliza Griffiths publie un beau roman sur le combat pour la survie d’une famille afro-américaine.

Pour aller plus loin

« Salman, que notre amour prouve à ce monde impossible que rien n’est impossible. Je t’aime de tous les feux et de toutes les histoires qui m’ont jamais habitée, et de tous les récits à venir. » C’est par cette dédicace que s’achève le beau premier roman de Rachel Eliza Griffiths – la femme de Salman Rushdie. Ils se sont rencontrés il y a six ans, lors d’une soirée au Pen Club dont il fut président. Son cinquième mariage. Une union sans nuage jusqu’aux événements tragiques de Chautauqua, le 12 août 2022. Ce jour-là, lady Rushdie est restée à New York. L’auteur des « Versets sataniques », lui, donne une conférence lorsqu’un homme se lève dans le public, monte sur la scène et le frappe de plusieurs coups de couteau. L’écrivain est transféré à l’hôpital et opéré immédiatement. Quant à Eliza, elle prend le premier vol pour la Pennsylvanie en apprenant la nouvelle. Elle ne sait pas encore si son mari va survivre.

Pendant les six mois de l’hospitalisation de son mari, Rachel Eliza Griffiths fait front, avec Andrew Wylie, l’agent de l’écrivain. Par la suite, Rushdie expliquera à David Remnick du « New Yorker » le rôle crucial qu’elle a joué pendant sa lente convalescence : « Eliza a pris le relais à un moment où je ne pouvais rien faire moi-même. Elle s’est occupée des médecins, des policiers, des enquêteurs, ainsi que du transport de la Pennsylvanie à New…