Retard d’avions : les Vingt-Sept veulent réduire l’indemnisation des passagers

Les 27 pays de l’UE se sont mis d’accord jeudi 5 juin dans la soirée pour réduire l’indemnisation des passagers en cas de retard d’avions, une souplesse accordée aux compagnies aériennes tempérée par de nouveaux droits accordés aux passagers. Objet d’âpres négociations, cet accord entre États membres doit maintenant être discuté au Parlement européen.

Les passagers peuvent actuellement réclamer jusqu’à 600 € pour un retard de plus de trois heures, une règle adoptée il y a plus de vingt ans. Mais les compagnies aériennes se plaignent régulièrement d’une charge financière excessive — évaluée à 8,1 milliards d’euros par an par la Commission européenne.

Afin de leur donner de l’air, une majorité d’États membres a voté pour changer les règles, malgré l’opposition de l’Allemagne. Pour les vols d’une distance maximale de 3 500 kilomètres ainsi que pour tous les vols intra-européens, les passagers auraient droit à un remboursement de 300 € à partir de quatre heures de retard. Pour les trajets plus longs, les passagers recevraient 500 € à partir de six heures de retard.

Les associations de consommateurs ont fustigé cette mesure. « Les nouveaux seuils d’éligibilité priveront la majorité des passagers de leurs droits d’indemnisation, étant donné que la plupart des retards se situent entre deux heures et quatre heures », dénonce le Bureau européen des unions de consommateurs.

Mais le compromis n’a pas pour autant satisfait les compagnies aériennes. L’association Airlines for Europe (A4E) regroupant les compagnies Air France-KLM, Lufthansa, Ryanair ou encore easyJet reproche au texte d’introduire « encore plus de complexité » par rapport à la proposition initiale de la Commission européenne.

Les dirigeants européens soulignent pour leur part « plus de 30 nouveaux droits » pour les passagers, applicables entre le moment où ils achètent leur billet et celui de l’arrivée à destination, s’est félicité le ministre polonais Dariusz Klimczak. Philippe Tabarot, ministre des transports, s’est dit « heureux du compromis » auquel l’UE est parvenue, dans un message sur le réseau X.