Durée d'un combat, règles, système de notation... Comment se déroule un combat à l'UFC ?

Le MMA regorge de fédérations différentes, et chacune a généralement ses propres règles et sa propre manière de fonctionner. Parmi les fédérations les plus populaires et les plus structurées, on peut citer le PFL, lancé en 2018, où combat notamment Francis Ngannou et où devait combattre Patrice Evra fin mai, le Bellator, où s'étaient par exemple affrontés Cédric Doumbé et Baïssangour « Baki » Chamsoudinov, et bien évidemment l'UFC.

Créée en 1993, l'organisation présidée par Dana White est probablement la plus puissante et concentre les plus grandes stars de la discipline. L'UFC a ses spécificités sur les combats, avec des durées, des coups interdits et un système de notation qui diverge de certaines autres organisations.

Il y a deux durées différentes pour les combats à l'UFC, en fonction de l'importance dudit combat. Si aucune ceinture n'est en jeu, les deux combattants présents dans l'octogone s'affrontent au maximum pendant trois rounds de cinq minutes chacun.

Lorsqu'un titre est mis en jeu, la durée du combat augmente puisqu'il peut aller jusqu'à cinq rounds de cinq minutes. Chacun de ces rounds est entrecoupé d'une minute de pause, pour permettre aux combattants de récupérer. Le combat peut s'arrêter avant la fin de ces rounds si quelqu'un est K.-O. ou que l'arbitre décide d'arrêter l'affrontement.

Contrairement à ce que certaines images pourraient laisser penser, les combats à l'UFC sont régis par des règles, et certains coups y sont interdits. Il n'est par exemple pas autorisé de donner un coup de tête, de toucher les yeux, de mordre, de frapper le dos ou l'arrière de la tête de son adversaire, ou encore de pincer ou griffer la peau.

L'UFC n'autorise également pas les coups de coude, si ceux-ci sont portés avec la pointe vers le bas. Ces règles, définies par le « New Jersey Athletic Control Board » (NJACB) sous le nom de « Unified Mixed Martial Arts Rules », sont spécifiques à l'organisation puisque, le PFL autorise, lui, les coups de coude depuis janvier.

Si un combattant est K.-O. ou que l'arbitre décide d'arrêter le combat avant la fin des trois ou cinq rounds, le vainqueur est clairement identifiable. Dans le cas contraire, la victoire est déterminée par trois juges qui notent les combattants lors de chaque round.

Pour la notation, l'UFC utilise un système basé sur une note sur 10. À l'issue de chaque round, chaque juge donne 10 au combattant qu'il juge le plus dominant sur les cinq dernières minutes. Généralement, l'autre combattant obtient la note de 9 - voire 8 ou 7 s'il a vraiment été nettement dominé, même si ces cas sont plus rares. L'addition des notes de chaque juge pour chaque round détermine le vainqueur du combat sur décision.