Finales NBA : OKC remet les pendules à l’heure

Cette fois, il n’y a pas eu de surprise, ni de braquage. Favoris des Finales NBA, Shai Gilgeous-Alexander (34 pts, 8 pds, 4 int) et ses coéquipiers du Thunder ont eu raison d’Indiana (123-107) dimanche, au Paycom Center. Clair, net et sans bavure. Le score final ne dit pas tout de leur domination. En clair, on a retrouvé le rouleau-compresseur qui a dominé la saison régulière. Après leur défaite 110-111 du Game 1, les hommes de Mark Daigneault égalisent donc à 1-1 dans la série avant la troisième manche, mercredi, à Indianapolis cette fois. L’art du rebond pour OKC, qui n’a perdu que deux matchs sur 19 après une défaite cette saison. La mission semblait donc impossible pour les Pacers. Elle l’a été. Mais en prenant un match dans l’Oklahoma, leur mission est tout de même réussie… Une chose est sûre dans ces Finales NBA : nous aurons assurément droit à un cinquième match, dans l’Oklahoma.

Début de match fermé, pas de transition. Malgré son avantage au score (16-11), le Thunder n’était pas dedans offensivement. Avec les triples de Mathurin et Toppin, puis Haliburton, Indiana virait en tête (17-20). Quasi muet au Game 1, Holmgren se libérait et inscrivait les sept derniers du premier quart (26-20 fin 1er QT, puis 33-23). Plombés par une adresse à peine supérieure à 30% à ce moment, les Pacers commençaient à vraiment souffrir (42-27). «SGA» montait dans les tours, la défense du Thunder aussi. Injouable. Indiana totalement perdu (52-29). Et la salle entrait en fusion. Emmenés par Siakam, les joueurs de Rick Carlisle sortaient la tête de l’eau (52-39) mais Mark Daigneault remettait de l’ordre (59-40, puis 59-41 MT).

Évidemment, 18 points de débours à la pause, ce n’est pas grand-chose pour les miraculés d’Indiana, qui ne rendaient pas les armes (69-56). Mais le banc d’OKC continuait de faire du bien, avec les cinq points de suite de Caruso et le triple de Wiggins (79-60). Haliburton ? Il ne rentrait que son deuxième panier du match avec 4’04 à jouer dans le troisième quart (79-64). À l’image de ce ballon qu’il se faisait chaparder par «SGA», le héros du Game 1 ne parvenait pas à impacter la rencontre. Le MVP Gilgeous-Alexander, lui, n’avait pas ce genre de souci (87-67). Inarrêtable. À signaler, une séquence improbable, avec Bryant qui contrait Williams… avec la main dans le cercle. Les arbitres n’y ont vu que du feu. En parlant de feu, Nesmith enchaînait les réussites de loin après un premier acte discret (89-72, puis 89-73). Mais il en aurait fallu plus pour faire dérailler le rouleau-compresseur d’OKC, avec la connexion intérieure Hartenstein/Holmgren (91-73, puis 93-74 fin 3e QT).

L’énorme dunk de Turner ne changeait rien à l’affaire et Oklahoma City enfonçait le clou (100-78). Haliburton se réveillait (104-85), un peu tard. Wiggins, lui, continuait son festival (107-85). Il a terminé avec 18 points en 21 minutes, à 5/8 de loin. L’un des cinq joueurs à 10 points et plus pour OKC, avec «SGA» bien sûr, mais aussi Caruso (20), Jalen Williams (19 pts) et Holmgren (15). On en trouvait six dans les rangs d’Indiana, Haliburton (17 pts), Turner (16), Siakam (15), Mathurin, Nesmith (14) et Newbhard (11). Rick Carlisle rendait les armes avec 4 minutes à jouer (111-94), sortant Haliburton. Mike Daigneault rappelait ses stars avec 2’42 au chrono (117-100). Le Français Ousmane Dieng a joué 2 minutes (123-108 score final).