Le gymnaste grassois Léo Saladino sacré vice-champion d'Europe du concours général

Cocorico! Le Français Léo Saladino est devenu vice-champion d'Europe de gymnastique artistique au concours général, jeudi à Leipzig (Allemagne).

La médaille de bronze est revenue au Hongrois Krisztofer Meszaros (81,164 pts) qui a devancé d'un rien un autre Français, Anthony Mansard.

Le gymnaste de 18 ans, champion d'Europe junior de l'épreuve l'an dernier, a pris la quatrième place avec 81,098 points pour sa première année chez les séniors.

Dix-huitième au terme des qualifications, Saladino a totalisé 81,430 points à l'issue des six appareils grâce à un parcours impeccable. Il n'a été devancé que par le Turc Adem Asil (82,398 pts), sacré pour la deuxième fois après 2023 grâce notamment à un passage impressionnant aux anneaux.

À 22 ans, Saladino décroche sa première médaille dans un championnat international et offre à la France un premier podium continental dans l'épreuve depuis Dimitri Karbanenko, en argent en 1998.

"J'ai essayé de faire le meilleur tour possible, je savais qu'il y avait un coup à jouer. Il y a eu zéro chute donc dans l'ensemble il n'y avait rien à redire", a déclaré à l'AFP le gymnaste d'Antibes. "Je suis content que le travail paye enfin. Cela lance le cycle olympique de la meilleure des façons."

La médaille de bronze est revenue au Hongrois Krisztofer Meszaros (81,164 pts) qui a devancé d'un rien un autre Français, Anthony Mansard. Le gymnaste de 18 ans, champion d'Europe junior de l'épreuve l'an dernier, a terminé au pied du podium pour seulement 66 millièmes. "Il était déçu mais je pense qu'il va vite se rendre compte que c'est énorme pour sa première année en sénior", a commenté Saladino.

La reconstruction

L'équipe de France masculine entame à Leipzig le chantier de sa reconstruction. Pour la deuxième fois de suite, les Bleus n'étaient en effet pas parvenus à qualifier une équipe pour les Jeux olympiques l'an dernier.

Ils avaient démarré la semaine avec une solide cinquième place par équipes, un an après leur 11e place continentale. "On voulait faire un match réussi. Petit à petit, on remonte", s'est félicité Saladino.

Le Français peut encore viser une médaille lors de la finale des barres parallèles samedi, tandis que Mansard défendra ses chances en finale de la barre fixe.