Playoffs NBA : grâce à Rudy Gobert, Minnesota élimine Golden State et se qualifie pour les finales de conférence
Les Wolves ont battu les Golden State Warriors de Stephen Curry avec un Français efficace offensivement. Dans l’autre match de la nuit, Boston s’est offert un sursis face à New York.
Par Vincent Pialat, notre correspondant à New York (Etats-Unis)On a retrouvé Rudy Gobert. Le Français a laissé éclater toute sa frustration pour coller quelques dunks qui ont marqué son retour à une certaine efficacité offensive, alors qu’il était plutôt discret depuis le début des playoffs NBA. Au meilleur moment : son équipe des Minnesota Timberwolves a réussi à battre une pauvre équipe des Golden State Warriors (121-110) et s’est donc ouvert les portes de la finale de la conférence ouest (4-1).
Les Wolves affronteront les vainqueurs de la confrontation entre Denver et Oklahoma City. Pour Minnesota, il s’agira de la deuxième participation consécutive à ce stade de la compétition, un an après une défaite face à Dallas.
Minnesota peut y croire. Avec un tableau de marque aussi équilibré (6 joueurs à plus de 10 points) et une défense aussi solide, la formation du Midwest offre quelques garanties. Anthony Edwards (23 ans) s’est retenu (22 points), mais est tout de même devenu le sixième joueur de l’histoire de la NBA à marquer au moins 1000 points en playoffs avant l’âge de 24 ans, après Kobe Bryant, Tony Parker, LeBron James, Kevin Durant, et Jayson Tatum. En très bonne compagnie… « Ce qu’il réalise, à seulement 23 ans, est exceptionnel », apprécie son coéquipier Julius Randle.
Rudy Gobert, lui, a fait du Rudy Gobert : une présence physique de tous les instants dans la raquette, une position de tour de contrôle qui lui permet de protéger l’accès au cercle et de prendre de nombreux rebonds (8), mais aussi, donc, une capacité à aller faire la différence de l’autre côté du parquet (17 points).
À tel point qu’à la mi-temps, alors qu’il n’a pas raté une seule de ses tentatives (5/5) et totalise déjà 11 points, Shaquille O’Neal, sur le plateau de la chaîne américaine TNT, continue de plaisanter sur le sort du Français : « C’est Rudy Abdul-Gobert, on va changer son nom », lâche l’ancienne gloire, en référence à la légende Kareem Abdul-Jabbar. Sur le banc des Golden State Warriors, Stephen Curry, au repos forcé, fait la grimace : il a compris que son équipe n’irait pas plus loin.
Dans l’autre match de la nuit, les Boston Celtics se sont offert un petit répit, en l’emportant à domicile face à New York (127-102). La victoire s’est dessinée en deuxième mi-temps, malgré l’absence de Jayson Tatum, victime d’une rupture du tendon d’Achille lors de la rencontre précédente et qui sera absent de longs mois. Ce succès permet à Boston de recoller à 3-2, et de continuer à espérer dans cette demi-finale de conférence est qui verra le vainqueur de la confrontation affronter les Pacers d’Indiana en finale.
Prochaine manche vendredi soir (2h du matin dans la nuit de vendredi à samedi en France) dans la marmite du Madison Square Garden, à New York.
Le Parisien
