Vol de skis, bagarre et blessures : l’improbable affaire qui secoue le biathlon letton

Le petit monde du biathlon est en émoi depuis le début de la semaine, à l’issue des Championnats du monde de biathlon tenus à Lenzerheide (Suisse). Une bagarre a opposé l’entraîneur national letton Ilmars Bricis et son leader Andrejs Rastorgujevs à propos d’un supposé vol de skis, selon les médias locaux. Un scandale qui amène la fédération lettonne à communiquer ce mercredi, en confirmant la démission du premier, effective depuis mardi soir. Le deuxième est, lui, forfait pour le reste de la saison 2024-2025 et a demandé des comptes à sa fédération, qui espère trouver « une éventuelle résolution » dans le conflit.

Selon le média LSM, tout a commencé lundi au retour de Suisse, lorsque Rastorgujevs, vice-champion du monde la mass start en 2024, a accusé Bricis de l’avoir frappé après le relais mixte du 20 février. Le motif ? Des skis de compétition du biathlète perdus depuis plusieurs mois, Rastorgujevs accusant Bricis de vol. Devant les caméras de télévision lettonnes, il a déclaré : « Il (Bricis) m’a attaqué. Il était vraiment en colère. Deux personnes de l’équipe sont venues nous séparer. Je ne m’attendais pas à ce qu’un entraîneur agisse ainsi. »

L’entraîneur national, lui, avance son innocence dans cette supposée histoire de vol de skis. Il ajoute, toujours devant les médias lettons : « Nous n’en sommes pas arrivés au point de nous frapper. Mais nous nous sommes battus oui. Ni l’un, ni l’autre n’ont été blessés. Nous ne sommes pas des boxeurs. » L’épouse de Bricis, la biathlète Baiba Bendika, s’en est mêlée sur les réseaux sociaux, expliquant que son mari avait repoussé Rastorgujevs de la chambre pour protéger leur fils d’un an et demi. Rastorgujevs aurait alors été blessé à un doigt et à l’épaule, déclarant forfait pour la suite de la compétition.

Ce mercredi, la Fédération lettonne confirme qu’Andrejs Rastorgujevs « ne poursuivra pas la saison pour des raisons de santé ». Elle ajoute avoir demandé « des explications à tous les membres de l’équipe lettone pour éclaircir la situation afin d’obtenir des informations complètes et d’entendre toutes les opinions ». La Lettonie n’a remporté aucune médaille dans des Mondiaux dominés par la France (13 médailles, dont 6 en or).