J'avais presque oublié à quoi ressemblait le patriotisme, jusqu'à ce que je lise cette déclaration de l'ancien directeur du NPS, Jon Jarvis.

Mon ami et trésor national, Dave Kindred, m'a transmis cette déclaration de Jon Jarvis, ancien directeur du Service des parcs nationaux, datant de 2017, alors que le fléau du président actuel n'avait pas encore gagné l'ensemble du gouvernement. Il est utile de rappeler que nous aurions tous dû anticiper cette situation.

« J’ai observé l’administration Trump tenter sans succès de supprimer le National Park Service avec un mélange de fierté et d’amusement.

Le NPS est le gardien des sites les plus importants d'Amérique et le narrateur de nos histoires les plus marquantes, racontées avec authenticité, précision et s'appuyant sur des recherches scientifiques et universitaires. Le garde forestier est un interprète fiable de notre histoire naturelle et culturelle complexe, et une voix incontournable. Des décrets émanant d'en haut ont interdit au NPS de parler de « politique nationale », mais il est autorisé à utiliser les réseaux sociaux pour les horaires d'ouverture et la sécurité des centres d'accueil.

Le ridicule d'une telle directive a immédiatement été contesté, et je n'en suis pas le moins du monde surpris. Alors, au site historique national Martin Luther King Jr. d'Atlanta, ne devrions-nous pas évoquer ses actions pour garantir le droit de vote des Afro-Américains du Sud, ou est-ce trop « politique nationale » ? Au monument national de Stonewall à New York, devrions-nous seulement parler des horaires d'ouverture de l'auberge, ou est-ce trop « politique nationale » d'interpréter les événements de 1969 qui ont donné naissance au mouvement LGBT ? Devrions-nous seulement parler de l'architecture historique de la maison d'Alice Paul et d'Alva Belmont à Washington, DC, ou est-ce trop « politique nationale » de suggérer que leurs décennies d'efforts pour garantir les droits des femmes peuvent être directement liées aux marches des femmes qui ont eu lieu dans des centaines de villes le week-end dernier ?

Alors que nous surveillons scientifiquement le déclin rapide des glaciers du parc national des Glaciers, indicateur clair et inquiétant du réchauffement climatique, devons-nous nous abstenir de raconter cette histoire au public sous prétexte que l'administration considère le changement climatique comme une « politique nationale » ? Il ne s'agit pas de questions « politiques », mais de faits concernant notre nation, c'est ainsi que nous apprenons et nous efforçons d'atteindre les idéaux de nos documents fondateurs. Parler de ces faits est au cœur de la mission du NPS. Lors du centenaire du Service des parcs nationaux, nous avons accueilli plus de 300 millions de visiteurs (un chiffre considérable) dans les parcs nationaux, et la plupart d'entre eux sont repartis inspirés, patriotes et prêts à défendre les valeurs qui nous sont les plus chères.

Au cas où vous l'auriez oublié, voilà à quoi ressemble le véritable patriotisme. Un amour non seulement pour la terre, mais aussi pour l'histoire qui s'y est écrite et pour ceux qui viennent la découvrir et pour le territoire sur lequel le pays a été bâti. En tant qu'ancien garde forestier (d'État), je l'acclame jusqu'au ciel bleu.