Atteint de la sclérose latérale amyotrophique: il fera la traversée du Canada à bord de son fauteuil électrique cet automne

Un quinquagénaire atteint de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) depuis trois ans entreprendra la traversée du Canada à bord de son fauteuil roulant électrique cet automne afin d’amasser des fonds pour la recherche sur cette maladie incurable.

La durée de vie après un diagnostic de SLA varie de trois à cinq ans. Pour Yannick Richard, pas question de laisser les statistiques guider ses projets de vie.

Malgré ses jambes paralysées, l’homme originaire de Prévost entreprendra sa traversée du Canada dès le 22 septembre.

«Avec notre maladie, on devient paralysé de plus en plus, ça peut être très rapide. Avant de ne plus pouvoir bouger, j’ai décidé de profiter du temps que j’ai devant moi pour relever un défi que je suis capable de faire», souligne-t-il.

Projet ambitieux

Sur les 35 jours qu’il prévoit pour accomplir ce périple, il compte amasser des fonds pour la recherche, rencontrer d’autres personnes atteintes de la SLA et documenter le tout afin d’en faire la base d’un projet de conférence qu’il convoite.

Il s’agit d’un projet ambitieux pour une personne atteinte de la SLA. Un tel défi pourrait accélérer la perte d’acquis de M. Richard. Mais il a choisi de voir ce risque comme une source d’inspiration.

«Ce que l’on perd avec la SLA, on ne le retrouve pas. Même si c’est un défi plus risqué pour moi, j’ai quand même décidé de le faire. Ce n’est peut-être pas un si gros risque, mais je serai peut-être aussi hypothéqué à mon retour. Mais je me dis que ça prend un inconfort pour avoir de l’inspiration», poursuit-il.

La maladie s’est manifestée pour la première fois dans la vie de M. Richard il y a trois ans, alors qu’il faisait une marche.

«Je me suis viré la cheville. Ça commence souvent comme ça, la SLA. On a une faiblesse musculaire soit aux chevilles, aux mains ou à la parole», explique-t-il.

La recherche, source d’espoir

Il a été traité comme s’il s’agissait d’une simple foulure. Toutefois, avec le temps, la force musculaire ne revenait pas malgré les exercices de renforcement.

M. Richard a subi une batterie de tests pendant un an, des imageries par résonnance magnétique et des échographies, notamment.

C’est finalement un électromyogramme – un examen médical qui enregistre l’activité électrique des muscles et des nerfs – qui a permis de lui diagnostiquer la SLA.

Une nouvelle qui, évidemment, est un véritable choc pour la famille, M. Richard étant père de trois enfants.

Aujourd’hui, M. Richard se porte bien malgré tout. Depuis 16 mois, il bénéficie d’un traitement précis lié à la forme de SLA qu’il a.

«Ça fonctionne sur moi. La maladie est stable à environ 95%» lance-t-il.

Le fameux ice bucket challenge a permis de donner un élan à la recherche et une panoplie de médicaments sont à l’étude.

«Ça fait 150 ans que la SLA existe, et il n’y a encore aucun traitement qui la guérit, fait-il valoir. J’ai moi-même fait le défi il y a 10 ans et je ne savais même pas que c’était pour la SLA.»

Pour encourager la campagne de M. Richard: https://www.jedonneenligne.org/slaquebec/don/

Une traversée ambitieuse

• Départ: 22 septembre – Field, Colombie-Britannique
• Arrivée: 25 octobre – Prévost, Québec
• Distance: 4500 km
• Distance quotidienne: 150 km (environ cinq heures par jour)