Les Vikings sont-ils passés par l'île de Ré? Des archéologues enquêtent après la découverte de tombes "inattendues"

La découverte était restée secrète jusqu'à présent. D'octobre à décembre dernier, au niveau du bourg de La Flotte sur l'île de Ré (Charente-Maritime), les archéologues de l'Institut national des recherches archéologiques préventives (Inrap) ont fouillé le sous-sol d'un terrain à bâtir. Les scientifiques dépêchés sur place ont découvert cinq tombes dites 'atypiques', pouvant correspondre à des sépultures vikings, rapporte Sud Ouest.

Transmis à un laboratoire d'analyses de Nantes, les squelettes humains exhumés ont attiré l'attention des archéologues en raison de leur positionnement original et des différents objets annexes retrouvés. Ces "tombes médiévales inattendues témoignent de vastes réseaux d'échanges entre le monde nordique et la côte atlantique", explique l'Inrap.

"Des écrits de Charlemagne faisaient déjà mention de raids vikings dans son empire, et pourtant, même en Normandie, peu de traces ont été retrouvées", explique l'historienne et spécialiste du monde scandinave Lucie Malbos à Sud Ouest. Une découverte totalement surprenante, donc, dans cette région.

Pour Annie Bolle, cheffe de l'équipe d'archéologues de l'Inrap du chantier de fouilles, ce qui interpelle, ce sont essentiellement les bijoux et petits outils découverts (boucles de ceinture en cuivre, agrafes métalliques et peignes à cheveux).

"L'enquête ne fait que commencer, et pose pour l'heure davantage de questions que de réponses (...)", indique Annie Bolle au média local. "Les premières comparaisons évoquent des royaumes anglo-saxons, mais aussi les peuples frisons et danois", ajoute-t-elle.

"Aujourd’hui deux hypothèses sont envisagées", précise l'Inrap. "Une population d’origine étrangère au sein d’un cimetière local ou quelques locaux privilégiés affichant leur statut particulier jusque dans la mort." Les analyses désormais lancées devraient permettre de résoudre cette énigme historique.