GM et LG Energy Solution vont fabriquer de nouvelles cellules de batterie à moindre coût pour les futurs véhicules électriques

General Motors (GM) et son partenaire de batteries LG Energy Solution prévoient de lancer la production commerciale de cellules à moindre coût pour les futurs véhicules électriques dans une usine américaine à partir de 2028, ont annoncé mardi les sociétés.

Les cellules auront une chimie riche en lithium et manganèse (LMR), qui, selon GM, est moins coûteuse que les cellules riches en nickel utilisées aujourd'hui, mais offrira toujours aux clients l'autonomie qu'ils souhaitent dans les futurs camions électriques et SUV pleine grandeur.

Les cellules seront également prismatiques par rapport à la structure actuelle en forme de poche, réduisant ainsi le nombre de pièces dans la batterie de plus de 50 %, selon GM.

Le constructeur automobile de Detroit, qui compte désormais 12 véhicules électriques dans sa gamme, tente de réduire les coûts de ses batteries pour permettre la parité des coûts avec ses produits à essence en ajoutant de nouveaux types de cellules et de chimies dans ces cellules.

« Nous adoptons des chimies flexibles pour le meilleur équilibre entre autonomie, performances et accessibilité », a déclaré Kurt Kelty, vice-président de la batterie, de la propulsion et de la durabilité de GM, lors d'un point de presse sur l'annonce.

« Ma mission est de mettre le plus grand nombre possible de véhicules électriques sur les routes. Nous devons atteindre la parité des prix avec ceux des véhicules à moteur à combustion interne, et ce marché va décoller. »

LG Energy Solution est une entreprise sud-coréenne de batteries qui travaille également en partenariat avec Stellantis dans l'immense usine de batteries pour véhicules électriques NextStar Energy à Windsor, en Ontario. Une partie de la production est déjà en cours : des ouvriers assemblent des batteries en groupes appelés modules depuis l'année dernière. L'usine devrait employer 2 500 personnes à terme.

Malgré l'annonce faite mardi par Honda que son projet d'usine de véhicules électriques en Ontario serait reporté d'au moins deux ans, l'usine NextStar reste sur la bonne voie. Cependant, aucune date précise d'ouverture complète de la production n'a encore été fixée.

Les cellules LMR destinées à l'usine GM seront fabriquées dans l'une des deux usines de batteries Ultium Cells, coentreprise LG-GM, situées dans l'Ohio et le Tennessee. Grâce aux cellules prismatiques LMR, GM prévoit d'offrir plus de 640 kilomètres d'autonomie sur une seule charge pour un camion électrique, « tout en réduisant considérablement le coût de ses batteries », a déclaré M. Kelty.

GM prévoit de réduire les coûts de ses batteries de 30 dollars US par kilowattheure en 2025, mais n'a pas précisé à combien s'élèvent ses coûts par kilowattheure.

GM prévoit également de proposer des véhicules équipés de cellules lithium-phosphate de fer, moins coûteuses que les cellules au nickel. Kelty a indiqué que GM publierait prochainement plus d'informations.

Alors que GM vise à être le premier constructeur automobile à déployer commercialement des batteries LMR dans ses véhicules électriques, son rival Ford Motor travaille également au déploiement de cette technologie, selon un récent blog écrit par son directeur de l'ingénierie de propulsion électrifiée sur LinkedIn.