Le propriétaire de l'entreprise a utilisé 1,8 million de points de carte de crédit pour payer les frais tarifaires
Les petites entreprises confrontées à des coûts d’importation plus élevés en raison des tarifs douaniers américains plus élevés doivent trouver des moyens différents pour gérer ces dépenses supplémentaires.
Confronté à d'importants droits de douane sur des pièces détachées expédiées de Chine, un petit entrepreneur a profité de cette situation en échangeant plus de 1,8 million de points de fidélité sur sa carte American Express. Robert Keeley, propriétaire de Keeley Electronics, une entreprise de pédales de guitare d'environ 33 personnes basée à Oklahoma City, dans l'Oklahoma, a déclaré à CBS MoneyWatch qu'il avait utilisé ces points, plutôt que de l'argent liquide, pour couvrir les droits de douane.
Cette approche inhabituelle, rapportée pour la première fois par Bloomberg , met en évidence les défis auxquels de nombreuses petites entreprises sont confrontées pour faire face à des droits d’importation plus élevés.
L'entreprise de Keeley fabrique des pédales servant à créer des effets pour guitares électriques et certaines guitares acoustiques dans un entrepôt de 1 500 mètres carrés en Oklahoma. Mais il n'a pas réussi à se procurer l'un des composants clés de ces pédales, un soi-disant potentiomètre, ailleurs qu'en Chine, ce qui a entraîné une hausse vertigineuse des droits de douane.
« Nous fabriquons et construisons presque toutes les pièces des pédales dans notre usine, y compris les boîtiers en aluminium et tous les circuits imprimés », a déclaré Keeley à CBS MoneyWatch. « J'adore fabriquer et donner du travail à quelqu'un. »
Keeley a déclaré que son équipe avait essayé de trouver un fournisseur de potentiomètres, qui contrôlent les tensions, en dehors de la Chine, mais en vain.
« Nous ne trouvons pas de fournisseur hors de Chine pour notre potentiomètre, pourtant essentiel à nos conceptions », a déclaré Keeley. « Même lorsque nous contactons des entreprises taïwanaises, elles affirment se procurer les leurs en Chine. »
Facture de carte de crédit de 11 000 $Selon Keeley, les droits de douane sur ce composant clé ont fortement augmenté depuis le début du second mandat du président Trump en janvier. Son entreprise était soumise à des droits de douane de 25 % jusqu'en mars, date à laquelle ils ont temporairement dépassé 100 %. Aujourd'hui, l'entreprise paie un taux de 55 % pour les potentiomètres, a-t-il précisé.
Un gel de 90 jours des droits de douane nationaux, y compris ceux appliqués à la Chine, expire le 9 juillet. Keeley espère que le taux actuel baissera, mais l'incertitude persiste. Les experts commerciaux estiment également que M. Trump pourrait prolonger à nouveau la trêve tarifaire si aucun accord commercial n'est conclu avant la date limite.
La dernière facture de carte de crédit de Keeley, qui comprenait les frais d'expédition et de douane, s'élevait à près de 11 000 $, selon une copie du relevé consultée par CBS MoneyWatch. Au lieu de payer en espèces, Keeley a utilisé les points de carte de crédit accumulés en réglant les frais de douane précédents avec sa carte de crédit.
« J'ai décidé d'utiliser mes points, car je ne les échangeais pas contre d'autres choses, comme des cartes-cadeaux. J'ai donc pensé qu'il serait judicieux de les appliquer à mes factures de tarifs », a expliqué Keeley, précisant que ces frais ne représentent qu'une infime partie de ses dépenses liées aux tarifs. « Cela semble beaucoup de points, et cela vous donne une idée de ce que je paie en tarifs. »
Keeley a souligné qu'il n'apprécie pas de dépendre de la Chine pour la fabrication des produits de son entreprise, affirmant que cela équivaut à ce qu'il décrit comme un « point de défaillance unique ». Bien qu'il n'ait pas encore augmenté les prix pour les clients afin de compenser la hausse des coûts, l'entreprise pourrait être contrainte de le faire si les droits de douane élevés sur les importations chinoises restent en vigueur, a-t-il déclaré à CBS MoneyWatch.
« Je veux m'assurer de lancer des produits attractifs que le monde entier souhaite acheter », a-t-il déclaré à CBS MoneyWatch. « Si je ne fais pas attention à ce que je vends et à ce que les gens veulent, je ferai faillite. Mais pour l'instant, je suis dans une situation stable. »
Megan Cerullo est une journaliste new-yorkaise de CBS MoneyWatch. Elle couvre les petites entreprises, le monde du travail, la santé, les dépenses de consommation et les finances personnelles. Elle intervient régulièrement sur CBS News 24/7 pour commenter ses reportages.
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