Les factures d'électricité des ménages devraient atteindre leur plus haut niveau depuis 12 ans cet été

Les températures élevées prévues pour l'été américain pourraient peser sur le budget des Américains en faisant grimper le prix des installations de refroidissement des maisons.

Les factures d'électricité des ménages devraient augmenter jusqu'à 784 $ en moyenne pour la période estivale, soit une hausse de plus de 6 % par rapport aux 737 $ de 2024 et marquant un record sur 12 ans, selon une nouvelle analyse de la National Energy Assistance Directors Association (NEADA).

Cette hausse des dépenses fait suite à un hiver rigoureux qui a fait grimper les coûts de chauffage pour de nombreux Américains, et les consommateurs continuent de faire face à la hausse des prix des biens de consommation courante . Les consommateurs expriment également de plus en plus d'inquiétudes quant à l'impact potentiel des droits de douane sur leurs dépenses quotidiennes, selon un sondage Gallup.

« Nous avons constaté que ce sera un autre été coûteux pour la climatisation, car les températures resteront élevées et les prix de l'électricité augmentent plus vite que l'inflation », a déclaré à CBS MoneyWatch l'économiste de l'énergie Mark Wolfe, directeur exécutif de NEADA.

La hausse prévue des coûts de l'électricité résidentielle de juin à septembre est due à la combinaison d'une hausse du coût de l'électricité, supérieure à l'inflation, et de températures plus élevées, selon la NEADA. Ces tendances signifient que les ménages devraient non seulement payer des prix plus élevés pour l'électricité, mais qu'ils en consommeront probablement davantage que l'été dernier en raison des besoins accrus en climatisation.

« Ce ne sont pas seulement les températures qui augmentent, mais aussi le coût de la climatisation », a déclaré Wolfe. « Et lorsque les prix de l'électricité augmentent, ils ont tendance à rester élevés. Ainsi, même si les températures se modèrent, votre facture pourrait augmenter en raison du coût de l'électricité. »

Les coûts de l'énergie pèsent davantage sur le budget des familles à faibles revenus que sur celui des ménages à revenus plus élevés. Selon la NEADA, les ménages à faibles revenus consacrent environ 8,6 % de leurs revenus aux coûts de l'énergie, contre 3 % pour les ménages aux revenus plus élevés.

Il est inquiétant de constater que les ménages aux revenus les plus modestes pourraient avoir du mal à maintenir leur logement au frais, a souligné Wolfe. La dernière enquête du recensement auprès des ménages a révélé que 37 % des ménages à revenus faibles et moyens n'ont pas pu payer leurs factures d'énergie pendant au moins un mois entre avril 2023 et avril 2024.

Si ces ménages se retrouvent dans une situation financière difficile cet été, ils pourraient choisir d’éteindre leur climatisation, ce qui pourrait présenter de graves risques pour la santé, a noté Wolfe.

« L'hiver dernier a été froid, ils ont donc du mal à payer leurs factures de chauffage et doivent maintenant faire face à des coûts de climatisation plus élevés en été », explique Wolfe. « Et si les gens comprennent que si on ne se chauffe pas en hiver, les canalisations gèlent, ce n'est pas le cas en été. »

Réticence à allumer la climatisation peut avoir des effets néfastes sur la santé, comme un coup de chaleur. « Bien que cela n'endommage pas votre bâtiment, cela vous en causera », a déclaré Wolfe.

Selon Wolfe, les programmes d'aide sociale n'ont pas suivi l'évolution du climat. « Nous connaissons des vagues de chaleur qui durent plus longtemps, et les systèmes mis en place pour protéger les familles n'ont pas suivi », a-t-il déclaré.

Selon Wolfe, les prévisions de coûts de climatisation pour cet été doivent être interprétées comme un signe que les programmes d'aide étatiques et fédéraux doivent être modernisés. Seuls 26 États proposent une aide à la climatisation estivale pour aider les Américains à payer leurs factures. Trente-trois États n'ont mis en place aucune protection pour empêcher les entreprises de services publics de couper l'accès à l'électricité de leurs clients en cas de retard de paiement.

Selon le National Weather Service, la chaleur extrême est la principale cause de mortalité liée aux conditions météorologiques aux États-Unis.

Wolfe affirme que moderniser son logement peut réellement aider les ménages à économiser de l'argent. Par exemple, isoler sa maison peut contribuer à maîtriser ses factures d'énergie.

« Les familles devraient commencer à se préparer aux conditions météorologiques extrêmes à long terme et réfléchir à l’efficacité énergétique de leurs systèmes de refroidissement », a-t-il déclaré.

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