Alexander rejoint les Ravens et retrouve Jackson

OWINGS MILLS, Md. -- Les Ravens de Baltimore ont exaucé le souhait deLamar Jackson mercredi en signant l'ancien cornerback des Packers de Green Bay Jaire Alexander .

L'accord d'un an avec Alexander vaut au maximum 6 millions de dollars, dont 2 millions de dollars en primes, ont indiqué des sources à Adam Schefter d'ESPN.

L'ajout d'Alexander donne à Baltimore l'une des équipes secondaires les plus talentueuses de la NFL et réunit le double Pro Bowler avec Jackson, un ami proche et ancien coéquipier à Louisville .

Après l'entraînement du mini-camp de mardi, Jackson a vivement plaidé auprès du directeur général des Ravens, Eric DeCosta, pour qu'il signe Alexander, en disant : « Va le chercher, Eric. »

« J'adore tous nos cornerbacks », a déclaré Jackson. « Ne vous méprenez pas. Mais allez le chercher, Eric. »

Après la signature du contrat d'Alexander avec Baltimore, les Ravens ont publié une vidéo sur les réseaux sociaux où l'on voit Jackson célébrer avec Alexander en lui tapant dans les mains et en le serrant dans leurs bras. Alexander et Jackson ont joué ensemble à Louisville de 2015 à 2017.

« Lamar était content. Je pense que tout le monde était content », a déclaré l'entraîneur des Ravens, John Harbaugh, après l'entraînement de mercredi. « C'était l'occasion de devenir une meilleure équipe aujourd'hui. »

Alexander, 28 ans, a été libéré par les Packers le 9 juin après deux saisons consécutives marquées par des blessures. All-Pro en 2020 et 2022, il n'a disputé que 34 matchs sur 68 possibles depuis le début de la saison 2021. Alexander devait gagner 17,5 millions de dollars cette saison, mais rien n'était garanti.

Si Alexander reste en bonne santé, Baltimore disposera de l'une des défenses arrière les plus solides de la ligue. Alexander rejoint une défense secondaire composée de cornerbacks ( Marlon Humphrey et Nate Wiggins ) et de safety (Kyle Hamilton etMalaki Starks ) sélectionnés au premier tour de la draft. Les Ravens aligneront probablement Alexander et Wiggins à l'extérieur et utiliseront Humphrey comme cornerback de slot.

« Une citation qui n'a jamais été prononcée et qui ne sera probablement jamais prononcée dans l'histoire de la NFL est : "Nous avons trop de cornerbacks capables de couvrir" », a déclaré Humphrey. « Je pense que c'est un problème majeur. »

Baltimore sort d'une saison où sa défense contre la passe s'est classée 31e de la NFL, concédant 244,1 yards par match. Mais les Ravens ont renforcé leur défense secondaire cet été en engageant Chuck Pagano comme entraîneur senior de la défense secondaire, en recrutant Starks au premier tour et en signant maintenant Alexander.

Choix numéro 18 du repêchage de 2018, Alexander a totalisé 287 plaqués, 12 interceptions et 70 passes déviées.

Alexandre n'a pas été mis à la disposition des journalistes.

« Il est l'un des meilleurs de la ligue depuis son arrivée », a déclaré Hamilton. « Avoir quelqu'un comme lui, surtout comme défenseur, c'est extrêmement précieux. »