Bronny : Pas concentré sur les spéculations sur LeBron

EL SEGUNDO, Californie - Alors que le monde du basket-ball continue de se demander ce que LeBron James va faire ensuite alors que l'agence libre de la NBA atteint son troisième jour avec relativement peu d'activité de la part des Los Angeles Lakers , les affaires se sont déroulées comme d'habitude pour Bronny James à l'intérieur du centre d'entraînement de l'équipe mercredi.

Le jeune James, qui a terminé sa saison recrue il y a quelques mois après avoir été repêché au 55e rang en juin 2024, s'est entraîné avec l'équipe de la ligue d'été des Lakers qui participera au California Classic à San Francisco à partir de samedi.

LeBron James, quant à lui, a signé ce week-end la dernière année de son contrat d'une valeur de 56,2 millions de dollars , mais cette nouvelle était assortie d'une réserve. L'agent de James et PDG de Klutch Sports, Rich Paul, a déclaré à Shams Charania d'ESPN que le quadruple champion suivrait de près les mouvements des Lakers pendant l'intersaison afin d'améliorer l'équipe.

« Nous comprenons la difficulté de gagner maintenant tout en préparant l'avenir », a déclaré Paul à ESPN. « Nous voulons évaluer ce qui est le mieux pour LeBron à ce stade de sa vie et de sa carrière. Il veut profiter au maximum de chaque saison qui lui reste, et les Lakers le comprennent, le soutiennent et veulent ce qu'il y a de mieux pour lui. »

Cette déclaration a amené de nombreux membres de la ligue à se demander si James demanderait un transfert si Rob Pelinka, président des opérations basket et directeur général des Lakers, n'améliorait pas l'effectif de manière satisfaisante. Paul a précisé à ESPN lundi qu'il n'avait pas évoqué la possibilité d'un transfert avec les Lakers, tout en précisant que quatre équipes l'avaient contacté pour s'assurer James.

Paul a déclaré qu'il n'avait pas engagé de discussions « substantielles » avec aucune de ces équipes, mais sa déclaration initiale - combinée au début discret de l'agence libre des Lakers - avait provoqué de nombreuses spéculations sur l'avenir de LeBron.

Bronny, qui a déclaré aux journalistes dans le passé qu'il ne passait pas trop de temps sur les réseaux sociaux, n'a pas pu éviter les conjectures sur son père.

« En fait, un de mes amis m'a appelé pour me parler de l'endroit où [j'allais jouer la saison prochaine], de ce que j'allais faire, car il avait vu mon père [aux infos] », a déclaré Bronny mercredi. « Je ne l'ai pas vu. Il m'a appelé. Je lui ai dit : "Ouais, je ne vois pas de quoi tu parles." Je ne fais pas vraiment attention à ce genre de choses. Il y a plein de choses qui circulent auxquelles je ne prête pas attention. »

Bronny a déclaré qu'il n'avait pas eu beaucoup de discussions avec son père sur la direction de la franchise et le désir de LeBron de rester ou de quitter LA.

« On n'en parle pas beaucoup », a déclaré Bronny. « Je pense que quand ce genre de choses arrive, il me dit simplement de ne pas m'en soucier, de ne même pas y prêter attention et de me concentrer sur ce qui se passe en ce moment. Et c'est ce qui va m'aider à aller mieux et à rester concentré. Je trouve ça bien qu'il me dise de ne pas prêter attention à ce genre de choses. »

Environ une heure après l'entraînement de mercredi, le pivot agent libreDeandre Ayton , premier choix de la draft 2018, a accepté de signer avec les Lakers , ont indiqué des sources à Shams Charania d'ESPN. Lundi, les Lakers ont accepté de recruter l'attaquant Jake LaRavia .

« Évidemment, étant dans l'équipe, je pense que nous allons revenir encore meilleurs que l'année dernière », a déclaré Bronny. « Il faut simplement venir ici, à la salle de sport, avec un objectif précis, être prêts à travailler chaque jour et à progresser chaque jour. »

L'équipe des Lakers pour la ligue d'été sera entraînée par l'entraîneur adjoint Beau Levesque lors du California Classic, puis par l'entraîneur adjoint Lindsey Harding lors de la Las Vegas Summer League. Parmi les participants à l'entraînement de mercredi figuraient Darius Bazley, sélectionné au premier tour en 2019, et Cole Swider, qui a joué pour les South Bay Lakers en G League la saison dernière.

Le choix de deuxième tour Adou Thiero , sélectionné au 36e rang lors du repêchage de cette année après que les Lakers ont échangé deux fois pour l'obtenir, a été tenu à l'écart de l'entraînement en raison de son genou gauche et ne participera pas aux matchs de la ligue d'été, selon l'équipe.