Bukayo Saka craignait de ne plus être le même joueur après l'enfer des blessures d'Arsenal, comme l'a révélé un geste gentil envers le personnel de l'hôpital

BUKAYO SAKA était allongé dans son lit d'hôpital la veille de Noël, doutant qu'il serait un aussi bon joueur à l'avenir qu'il l'avait été dans le passé.

Mais grâce à un livre de développement personnel et à la joie consciente d'un nouveau chiot, la star de l'Angleterre et d'Arsenal est revenue d'une opération des ischio-jambiers, concentrée uniquement sur le présent.

« La majorité voit les obstacles, mais peu voient les opportunités. La guérison a commencé et je reviens plus fort ! »
Merci à tous pour vos messages #GodsPlan"

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Et c’est cette perspective qui peut aider à mettre derrière lui une campagne frustrante – qui a commencé par une défaite en finale de l’Euro pour l’Angleterre et s’est terminée sans trophée pour son club.

Saka, 23 ans, a déclaré : « Je n'étais pas satisfait de la saison dernière, de la façon dont elle s'est déroulée et de la façon dont elle s'est terminée.

« Mais la seule chose que je peux faire maintenant, c'est regarder vers l'avenir et essayer d'être la meilleure version de moi-même et d'aider mes coéquipiers à faire de même. »

Le Londonien a subi une opération le 24 décembre après s'être blessé trois jours auparavant lors d'une victoire 5-1 à Crystal Palace .

Dans son humanité habituelle, il a choisi de réaliser l'intervention 24 heures avant Noël afin que les chirurgiens puissent être auprès de leurs proches le lendemain.

Il est rentré chez lui pour passer Noël avec ses proches, mais ce qui a suivi a duré près de quatre mois, qu'il a utilisés pour réfléchir sur lui-même.

Le talisman des Gunners a déclaré : « J'étais passé de cinq années consécutives à jouer au football , soit à m'entraîner quotidiennement avec l'équipe, soit à jouer des matchs. Tout s'arrête. »

« Vous êtes avec des béquilles, à l’hôpital et avez besoin d’aide à la maison pendant les premières semaines.

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« J'ai pu passer plus de temps avec ma famille et faire de petites choses dans la maison auxquelles je n'aurais même pas prêté attention lorsque je jouais.

Sur ce point, c'était agréable et je suis revenu avec une vision plus équilibrée du football et de la vie, et j'essaie de mieux les équilibrer. Ça m'a vraiment aidé mentalement.

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« Les deux premiers jours ont été les plus difficiles, cette prise de conscience que j'avais ce que j'avais et que j'avais besoin d'une opération.

« On commence à se demander : « Est-ce que je vais être le même ? » quand les joueurs reviennent de cette blessure et ne sont plus les mêmes.

Deux jours plus tard, mon opération était terminée et réussie, et je suis impatient. J'étais très optimiste et j'ai fait tout ce qu'il fallait avec mon alimentation, à la salle de sport et sur le terrain, et les kinés me le disaient aussi. J'ai le sentiment d'être revenu en forme.

Saka est un lecteur assidu de non-fiction et a été inspiré par une recommandation de l'entraîneur adjoint d'Arsenal , Carlos Cuesta, pendant son absence.

Il s'intitule Le pouvoir du moment présent d'Eckhart Tolle et son message a touché une corde sensible chez le talentueux ailier.

Il a ajouté : « C'est un très bon livre. Il s'agit de ne pas penser au passé, de ne pas penser à l' avenir , de simplement être dans l'instant présent.

Vous commencez à vous demander : « Est-ce que je vais être le même ? »

Saka

« Parfois, je me demande : "Oh, est-ce que je vais revenir en pleine forme ?" Ou, par le passé, "Qu'aurais-je pu faire pour éviter les blessures ?"

Mais tout cela n'est pas nécessaire. Cela ne fera qu'apporter de la mauvaise énergie , de la négativité à votre corps.

« L’une des meilleures choses que j’ai retenues de ce livre est de toujours se demander ce qui est nécessaire à ce moment précis et d’essayer de vivre de cette façon. »

Saka a passé le jour de Noël avec un appareil orthopédique et des béquilles chez son cousin, après avoir été opéré à 5 heures du matin la veille.

Il a affirmé qu’il lui avait fallu « dix minutes » pour se rendre à la salle à manger pour dîner.

Alors, quand son nouveau Cockapoo plein de vie, appelé Tucker, est arrivé peu de temps après, ce n'était pas facile de « s'en prendre à lui », comme l'a dit Saka, même si avoir ce chien a été une « expérience bonne et amusante ».

Mardi contre le Sénégal au City Ground de Nottingham Forest, Saka espère jouer pour la première fois sous la direction de Thomas Tuchel , qu'il décrit comme « exigeant et intense » sur l'herbe mais « détendu et agréable » en dehors.

L'ancien entraîneur de Chelsea et du Bayern Munich, Tuchel, a été nommé avec pour seule mission de remporter la Coupe du monde l'année prochaine après une série de quasi-échecs sous son prédécesseur Gareth Southgate .

L'Allemand a remporté ses trois matchs, sans encaisser de but, mais a été décevant dans ses performances, notamment lors de la victoire terne 1-0 de samedi contre Andorre à Barcelone .

Et Saka admet que l'Angleterre a parfois un problème de motivation face aux petites nations.

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Mais l’essentiel – et Saka le sait mieux que quiconque après une année difficile – c’est que gagner est ce qui compte le plus.

Il a ajouté : « Chaque joueur est différent et je ne peux pas répondre pour chaque joueur, mais naturellement, dans les matchs plus importants, chacun va donner un peu plus.

« Dans ces autres matchs, nous devons trouver un niveau où nous pouvons maintenir la même qualité, la même motivation et la même soif pendant tout le match.

« Ce n'est pas toujours facile, mais nous devons trouver cela et remporter ces matchs.

« Nous avons encore gagné contre Andorre, pris trois points supplémentaires et gardé notre cage inviolée. C'est fait. »

« On s'attend à gagner plutôt qu'à divertir. Si on peut concilier les deux, c'est parfait. Mais nous pensons que l'on s'attend davantage à gagner qu'à divertir. »

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