Burns, l'un des trois joueurs sous le par, en tête de l'US Open

OAKMONT, Pennsylvanie – Sam Burns a évité de répéter la débâcle qui a ruiné son premier tour à l'US Open et a terminé avec un magnifique par sauvé sur son dernier trou, affichant un score de 65 (-5) et prenant la tête après 36 trous. Mieux encore, il était déjà parti depuis longtemps avant que la véritable catastrophe ne survienne vendredi après-midi à Oakmont.

Rory McIlroy a jeté un club de dégoût et a fracassé un repère de départ. En guise de punition, il a droit à deux tours supplémentaires après avoir réalisé un birdie au 18e trou, franchissant ainsi le cut.

Shane Lowry a ramassé distraitement sa balle de golf sur le 14e green sans la marquer.

Thriston Lawrence est devenu le seul joueur à atteindre 6 coups sous le par. Il a rapidement commis six bogeys et un double bogey sur les neuf trous suivants.

Thomas Detry comprend la souffrance. Il a lutté pour la tête jusqu'à trois doubles bogeys en quatre trous.

« Si je parviens à éviter de faire un double bogey lors des deux prochains jours, j'aurai atteint mon objectif », a déclaré Detry.

Et puis il y a eu Phil Mickelson , qui participait probablement à son 34e et dernier US Open. Il était juste en dehors du top 20 jusqu'à deux doubles bogeys sur ses quatre derniers trous, lui valant 74 et manquant le cut.

Le cut pourrait ne pas être officiel avant samedi matin. Comme si le deuxième tour n'avait pas été assez brutal, le jeu a été interrompu par le mauvais temps au moment même où Lawrence réussissait un putt d'un mètre vingt sur le dernier trou, concluant une partie mouvementée qui approchait les six heures. La journée s'est terminée sous une pluie battante et avec 13 joueurs encore à jouer. Le match reprendra samedi matin à 7h30.

Scottie Scheffler , fort de trois victoires lors de ses quatre derniers départs, a réalisé son sixième tour consécutif au-dessus du par à l'US Open, avec un jeu qui ne lui semblait pas familier. Il a tout de même réalisé un 71, se retrouvant à sept coups du trou.

Burns était une machine à birdies régulière - à Oakmont, rien de moins - jouant le matin sous un ciel nuageux et avec peu de vent et rinçant si bien ses fers que ses six birdies étaient à moins de 10 pieds.

Il était à 3 sous 137, un coup devant JJ ​​Spaun , qui a perdu le partage de la tête avec un bogey au 18, son sixième dans son tour de 72.

Burns et Viktor Hovland (68) ont chacun 11 trous en dessous du par sur 36 trous, le plus grand nombre en trois US Open à Oakmont depuis que le parcours est passé au par 70 en 2007. Hovland était à deux coups derrière.

Seuls trois joueurs sont restés sous le par, le plus petit nombre en sept ans à l'US Open.

Burns ne peut qu'imaginer où il serait s'il n'avait pas eu une fin de parcours surprenante jeudi, lorsqu'il était à un coup de la tête et a ensuite joué ses quatre derniers trous à 5 au-dessus du par.

« J'ai très bien joué hier, à l'exception des derniers trous. Je pense donc qu'aujourd'hui, je me suis simplement préparé mentalement à jouer et à essayer de faire un bon tour », a-t-il déclaré.

« C'était malheureux, mais il y avait trop de bien pour se concentrer sur le peu de mal. »

Burns est le deuxième joueur de l'histoire des championnats majeurs à mener systématiquement après 36 trous après avoir été en dehors du top 30 après 18 trous. Curtis Strange l'a fait à l'US Open de 1989, qu'il a ensuite remporté.

Hovland a réussi deux coups de 15 mètres depuis le green : un putter depuis le col au 10e trou en début de parcours, et un chip-in pour un eagle sur le 17e, un par 4 accessible. Il a également concédé un double bogey au deuxième trou. Mais il était content d'en avoir fini.

« Je suis vraiment fatigué, épuisé, car je suis tellement concentré sur chaque coup », a-t-il déclaré. « Je suis très content d'avoir atteint -2, mais je sais aussi que j'étais -4 à un moment. Donc je suis très content, mais je me dis aussi : "Mince, ça aurait pu être un peu plus bas." Mais après deux jours, on est dans une très bonne position, donc je suis plutôt content. »

Adam Scott , qui joue son 96e tournoi majeur consécutif, a réalisé un autre 70 et a rejoint Ben Griffin (71) à égalité avec 140.

Burns compte parmi les meilleurs putteurs du PGA Tour, même s'il a raté un putt de 1,50 m pour remporter un barrage à l'Open du Canada la semaine dernière et a raté trois putts au quatrième trou de barrage pour s'incliner. Il s'agissait avant tout de rester en position et d'éliminer le plus de stress possible sur un parcours parfois impitoyable.

Aucun putt n'a été plus important que son putt de 6 mètres pour le par sur la crête du trou n° 9, concluant ainsi une superbe partie en beauté. Il a tiré son drive vers la gauche sur le difficile par 4 du neuvième trou, le faisant tomber dans un fossé, a écopé d'une pénalité, a touché le green sans encombre et a réussi son putt.

« Ce putt était à, je ne sais pas, à 2 mètres du break », a-t-il dit. « Oui, c'était un bon putt à réussir, c'est sûr. »

Brooks Koepka a réalisé un 74 mais n'était qu'à cinq points derrière.

Jon Rahm est passé du rouge au rouge en pleine face avec un 75, se retrouvant au même niveau que Scheffler. Rahm, qui a effectué 35 putts, a été interrogé sur la capacité de son score à illustrer la difficulté du jeu d'Oakmont.

« Honnêtement, je suis trop énervé et en colère pour prendre du recul », a-t-il déclaré. « Très frustré. J'ai joué très peu de parties de golf dans ma vie où je pense avoir réussi de bons putts sans qu'ils ne sentent le trou. C'est donc frustrant. »

Ce n'est pas seulement le cas à Oakmont. C'est le cas de la plupart des US Opens. À cet égard, Hovland était un prétendant curieux. Il a été très inégal dans son swing, ses attentes, sa confiance. Il a gagné lors du swing en Floride et progresse. Peut-être que l'absence d'attentes l'a aidé.

« Pour une raison que j'ignore, j'étais dans un état d'esprit vraiment excellent cette semaine », a déclaré Hovland. « Mes deux tours ont été très mouvementés. J'ai l'impression que si cela s'était produit lors d'un autre tournoi, par exemple, j'aurais pu perdre un peu la tête. Mais j'ai eu l'impression d'avoir très bien géré la situation. »

Des informations provenant de l'Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.