CALUM McCLURKIN : Le potentiel de 66 millions de livres sterling de prélèvement fiscal est un montant que ce sport ne peut tout simplement pas se permettre de payer

La crainte généralisée des conséquences imprévues des préjudices financiers causés aux courses par la nouvelle législation sur les jeux d’argent est devenue profonde ces dernières années.

Livre blanc après livre blanc ont été rédigés par divers gouvernements ignorants sous différentes formes.

Cette ligne de pensée confuse, qui dure depuis une décennie, a semé la confusion dans la communauté des parieurs.

La Commission des jeux de hasard est restée les bras croisés, attendant de mettre en œuvre les plans douteux du gouvernement concernant les limites de dépôt sur les comptes des parieurs.

Cela a laissé les bookmakers deviner pratiquement comment utiliser les outils pour tenter de protéger les parieurs contre les problèmes de jeu.

Le problème réside dans les contrôles financiers généralisés et souples qui affectent un nombre croissant de parieurs, dont la grande majorité jouaient déjà de manière responsable.

Les conséquences imprévues ont conduit à une diminution des paris sur les courses et cela a affecté la taxe qui finance principalement le sport.

Cela a poussé de plus en plus de parieurs vers le marché noir des paris, et cet argent ne se retrouve pas directement dans le sport. Les bookmakers dépendent moins des courses hippiques grâce à la branche casino et jeux de leurs activités respectives.

Les courses semblent de plus en plus isolées et dépendantes de la bonne volonté des sponsors, la plupart étant encore des bookmakers et des propriétaires généreux qui ont du mal à rendre le sport rentable.

Ainsi, avec un gouvernement travailliste en place depuis un an, qui a vu les finances publiques dans un état désastreux et a pris de mauvaises décisions pour aggraver la situation, une taxe sur les paris qui aligne les paris sportifs de 15 % sur le taux des jeux et des casinos de 21 % est considérée comme une victoire facile pour combler le trou noir croissant dans les finances du pays.

Le problème que la chancelière Rachel Reeves ne voit pas dans cette direction est que les hausses d'impôts sur les entreprises font fuir les créateurs de richesses et que les entreprises ciblées répercuteront simplement le coût sur le client. En l'occurrence, il s'agira des courses hippiques et des parieurs.

Les grands bookmakers proposeront simplement des prix plus bas, supprimeront toute garantie de meilleure cote et augmenteront leurs marges. À l'instar de la taxe sur les pastys et de la taxe sur le bingo avant eux, c'est l'équivalent des courses hippiques.

Malgré son manque de direction, la British Horseracing Authority a rapidement souligné le danger que la « taxe sur les courses » représenterait pour le sport hippique. Un nouveau coup dur pour les finances des courses hippiques est tout simplement intenable. À une époque où les parieurs sont contraints de partir, où les propriétaires vendent leurs chevaux à l'étranger et où les prix et le nombre de participants restent inquiétants, une « taxe sur les courses hippiques » ne ferait qu'accélérer le déclin du sport.

La BHA a estimé que 66 millions de livres sterling par an seraient perdus dans le sport si cette taxe était mise en œuvre.

Dans le Racing Post de cette semaine, l'entraîneur John Gosden a déclaré que ce serait « dévastateur ». La cheffe du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a insisté sur le fait que « nous ne devons pas laisser l'industrie des courses disparaître », ajoutant sa voix à la campagne « Abandonnez la taxe sur les courses ».

Espérons que le Trésor public comprenne qu'il ne faut pas opter pour la facilité et que le lobbying collectif de la BHA porte ses fruits. En cas d'échec et de hausse de la taxe de 15 à 21 %, cela pourrait bien marquer le début de la fin des courses hippiques en Grande-Bretagne.

LA RÉPONSE DE L'ÉQUIPE DE COURSE À L'AFFAIRE OISIN MURPHY A ÉTÉ PROFONDÉMENT MANQUANTE DE SÉRIE

Oisin Murphy peut se considérer comme un homme très chanceux.

Le jockey quadruple champion a plaidé coupable de conduite en état d'ivresse devant le tribunal jeudi et a reçu une interdiction de conduire de 20 mois et une amende de 70 000 £.

Heureusement, personne n'a été sérieusement blessé. Ces accusations étaient graves et la réaction générale du monde sportif, bien que naturellement muette sur des détails précis, était peu sérieuse.

Il y avait une approche très fermée. Les courses hippiques sont ridiculement peu sûres du bien-être équin. Gordon Elliott a été largement critiqué pour s'être assis sur un cheval mort. Une lourde interdiction a été rapidement mise en place. Son geste était insensible et stupide, mais ce n'était pas un acte criminel.

Des propriétaires comme Cheveley Park Stud ont rapidement rompu les liens. Mais voici Murphy le week-end précédant son audience, portant la casaque rouge et blanche. Le spectacle était tout simplement choquant.

Les problèmes de Murphy ont été largement documentés par le passé. En novembre 2020, il a été suspendu trois mois après avoir été contrôlé positif à la cocaïne en France. Un an plus tard, les commissaires de Newmarket l'ont empêché de courir après avoir été contrôlé au-dessus de la limite légale d'alcoolémie. À cette époque, il aurait été impliqué dans une altercation dans un pub avec un agent de chevaux de race.

Puis, en février 2022, il a été suspendu 14 mois pour violation du protocole Covid des courses et pour avoir dépassé la limite d'alcoolémie à deux reprises. Il a également menti à la BHA sur l'endroit où il se trouvait après s'être rendu dans un pays figurant sur la liste rouge au moment de la pandémie.

Si personne ne souhaite voir l'un des plus brillants talents du sport se débattre avec ce genre de problèmes, il a la responsabilité plus large de ne pas discréditer le sport. Murphy, qui a 29 ans et qui n'est pas un gamin naïf et idiot, a fait cela à plusieurs reprises.

L'acte d'accusation est accablant et de plus en plus inacceptable. La licence de jockey de Murphy comporte des clauses, et il est difficile de savoir si une sanction interne sera infligée au jockey en plus de la décision de justice.

La plupart des personnes extérieures ont trouvé extraordinaire que Murphy soit monté à cheval le lendemain de l'incident et ait continué sans interruption pendant toute cette période. Nombre de salles de pesée auraient été inconfortables. Pendant des semaines, impossible de faire rentrer un éléphant plus gros dans une salle plus petite.

Être au tribunal jeudi et rouler vendredi à New York semble inconcevable. La BHA devrait peut-être mettre à jour son propre règlement sur la manière de traiter ces affaires, car il semble terriblement peu sérieux et obsolète.

Les jockeys subissent une pression énorme. Ils luttent constamment contre des problèmes de poids et sont fréquemment déshydratés. Mais ce n'est pas une excuse pour percuter un arbre sous l'emprise de l'alcool. Et c'est bien là le problème principal. Murphy peut s'estimer heureux. Encore une fois.

PERFORMANCE DE LA SEMAINE…

DELACROIX a prouvé que sa course dans le Derby était complètement fausse en remportant une édition chaotique du Coral-Eclipse à Sandown.

Lors du premier choc des générations, Delacroix, âgé de trois ans, a pris le dessus grâce à une charge tardive pour écraser le favori Ombudsman.

Delacroix n'avait pas prévu de remonter depuis l'arrière et il a réussi à s'imposer de justesse sous la selle de Ryan Moore. Entraîné par Aidan O'Brien, il a tout d'un cheval d'Irish Champion Stakes.

SÉLECTION DU JOUR…

SHADOW OF LIGHT (5-2, Paddy Power) a été dépassé lors d'une décevante cinquième place dans la Commonwealth Cup, mais le poulain entraîné par Charlie Appleby peut rebondir dans le Prix Jean Prat (Deauville, 3.40).

Il pourrait bien être un spécialiste des 7 furlongs et le terrain plus souple devrait également être plus adapté sur ce furlong supplémentaire après son effort à Royal Ascot.