Clark, l'enquête sur la fièvre : Pas de place pour la haine

INDIANAPOLIS -- Les joueurs de l'Indiana Fever ont parlé lundi après l'entraînement de l'enquête de la WNBA sur les allégations de « commentaires haineux de fans » envers la joueuse de Chicago Sky Angel Reese lors du match d'ouverture de la saison de samedi pour les équipes.

Personne au sein du Fever n'a déclaré avoir entendu quoi que ce soit de précis de la part de la foule à guichets fermés lors de la victoire d'Indiana (93-58) . Mais ils ont ajouté comprendre la nécessité d'une enquête.

« Il n'y a pas de place pour ça dans notre sport, ni dans la société », a déclaré Caitlin Clark, meneuse des Fever. « Nous souhaitons absolument que chaque personne qui entre dans notre stade, qu'elle soit joueuse ou supporter, vive une expérience formidable. Je suis reconnaissante à la ligue d'avoir mené cette enquête. Je suis reconnaissante que l'organisation des Fever ait été à l'avant-garde de ce mouvement. »

Des publications sur les réseaux sociaux pendant le match de samedi ont révélé que des propos ou des bruits haineux avaient été tenus à l'encontre de Reese après un incident au troisième quart-temps impliquant Clark et elle. Clark a commis une faute sur Reese pour empêcher une tentative de lay-up ouverte. Reese s'est opposée à la faute et a tenté d'affronter Clark, mais Aliyah Boston (Indiana) a maintenu les joueuses à distance.

La faute de Clark a été requalifiée en faute flagrante de niveau 1, et Reese et Boston ont toutes deux écopé de fautes techniques. Boston a été stupéfaite d'apprendre après le match qu'elle avait reçu une faute technique, alors qu'elle était la joueuse qui avait rapidement désamorcé la situation.

Lundi, Boston a déclaré qu'il était important pour les joueurs de continuer à réitérer le message selon lequel les fans doivent maintenir le décorum tout en profitant du jeu.

« Aucune forme de haine n'est tolérée ici », a déclaré Boston. « En tant que joueur, il faut juste rester fort et savoir dénoncer tout incident. »

En tant qu'athlètes, nous devons nous assurer que les fans savent qu'il est normal d'être passionnés, de nous encourager et de faire du bruit. Mais au final, c'est une question de respect. Si c'était votre fille sur le terrain, vous voudriez qu'elle vous témoigne ce respect. C'est l'état d'esprit de chaque fan lorsqu'il entre dans une salle.

DeWanna Bonner , qui en est à sa 16e saison en WNBA mais pour la première fois avec le Fever, a déclaré que l'équipe avait brièvement discuté de la situation et que tout le monde était sur la même longueur d'onde.

« Nous continuons à nous encourager mutuellement et à nous exprimer sur ces sujets lorsque c'est nécessaire », a déclaré Bonner. « Ce n'est pas ce que nous défendons en tant que joueurs, ni ce que défend l'organisation de l'Indiana Fever. C'est la tolérance zéro. »

« Bien sûr, nous souhaitons un environnement de jeu difficile pour les équipes adverses. Mais un environnement de basket-ball où les gens peuvent continuer à profiter du jeu. »

Le Fever jouera mardi prochain contre les visiteurs d'Atlanta Dream au Gainbridge Fieldhouse.