Gilgeous-Alexander inscrit 34 points, le meilleur total du match, et le Thunder bat les Pacers pour égaliser en finale NBA

C'est la formule d'Oklahoma City depuis le début de la saison : perdre un match, réagir au suivant.

C'est exactement ce que le Thunder a fait lors du deuxième match de la finale NBA.

Originaire de Hamilton, en Ontario, Shai Gilgeous-Alexander a marqué 34 points, Alex Caruso en a ajouté 20 en tant que remplaçant et le Thunder a battu les Pacers de l'Indiana 123-107 dimanche soir pour égaliser ces finales à un match partout.

« On a fait du bon travail ce soir, mais aussi du moins bien », a déclaré Gilgeous-Alexander. « On doit s'améliorer et être prêts pour le troisième match. »

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Les Raptors de Toronto ne sont peut-être plus en saison, mais il reste encore de nombreux talents canadiens à encourager en finale de la NBA. Dwight Drummond, de CBC, s'est entretenu avec le PDG de l'Association de basketball de l'Ontario pour savoir ce que les fans doivent savoir.

Tyrese Haliburton a inscrit 17 points pour Indiana, qui a effacé un déficit de 15 points au quatrième quart-temps lors du premier match, mais n'a jamais réussi à s'imposer dimanche. Myles Turner a marqué 16 points et Pascal Siakam en a ajouté 15 pour les Pacers, première équipe depuis Miami en 2013 à ne pas compter de marqueur de 20 points lors des deux premiers matchs de la finale.

Le troisième match aura lieu mercredi à Indianapolis, ce qui sera le premier match de finale dans cette ville depuis 25 ans.

Mais le véritable tournant pour le MVP est arrivé quelques heures plus tard, lorsque lui et la plupart des autres joueurs du Thunder ont remporté une victoire en finale pour la première fois.

Un 19-2 au deuxième quart-temps a transformé un match à six points en une avance de 23 points pour le Thunder. L'écart a pu paraître fragile à quelques reprises – une contre-attaque immédiate des Pacers (10-0) a porté le score à 52-39, et Indiana est revenu à 13 points après le lay-up d'Andrew Nembhard à 7:09 de la fin du troisième quart-temps – mais l'avance du Thunder n'a jamais été sérieusement remise en question.

Avec un niveau sonore dépassant souvent les 100 décibels dans le bâtiment (une tronçonneuse atteint 110 dB, à titre de comparaison), le Thunder a fait ce qu'il fait depuis le début de la saison : après une défaite, cette fois 111-110 lors du premier match, ils ont écrasé quelqu'un en guise de réponse.

En incluant la finale de la Coupe NBA, qui ne compte pas au classement, le Thunder affiche désormais un bilan de 18 victoires pour 2 défaites cette saison après une défaite. Sur ces 18 victoires, 12 ont été obtenues par un écart à deux chiffres.