Jake Retzlaff à Tulane : pourquoi l'ancien QB de BYU est un risque valable avec Green Wave positionné comme candidat au CFP

Tulane avait besoin d'un quarterback. Jake Retzlaff était le meilleur sur le marché. C'est peut-être aussi simple que ça.

La Vague Verte a perdu son futur quarterback lorsque Darian Mensah a été recruté par Duke . Le remplaçant présumé, TJ Finley , a quitté l'équipe après une arrestation. Le seul joueur possédant une expérience sérieuse en tant que titulaire est Kadin Semonza , issu du MAC. Pour un programme qui se classe parmi les meilleurs du Groupe des Cinq, la situation était tout simplement intenable.

L'ancienne star de BYU, Retzlaff, a des difficultés, mais il est incontestablement le meilleur joueur du marché. Il a contribué à la saison exceptionnelle des Cougars, avec 11 victoires, lors de leur deuxième année en Big 12. S'il s'impose, Retzlaff a l'opportunité de transformer radicalement l'attaque des Green Wave et de bouleverser la course aux playoffs de football américain et universitaire . Tulane s'est imposé comme le grand favori pour remporter sa conférence surFanDuel après cette annonce.

L’ajout de Retzlaff est une chance qui vaut la peine d’être prise, mais qui comporte également de sérieux risques.

Le voyage compliqué de Jake Retzlaff à Tulane

Tout d'abord, le contexte est complexe. Le statut de Retzlaff à BYU a été impacté par une plainte civile l'accusant d'agression sexuelle. La plainte a ensuite été rejetée avec préjudice après un accord à l'amiable. Selon ESPN , Tulane – y compris le bureau du Titre IX de l'université – a passé plus d'une semaine à examiner Retzlaff. Malgré son acquittement, Retzlaff risquait une suspension de sept matchs par BYU pour violation de son code d'honneur strict. Il a choisi de saisir d'autres opportunités.

En raison du timing et de l'absence de diplôme, Retzlaff n'a pas pu accéder au système de transfert traditionnel. Il a dû se désinscrire de l'université et n'a pas pu être recruté comme recrue traditionnelle. Tulane n'a pas de bourse disponible pour lui ; il rejoindra donc techniquement l'équipe comme remplaçant. Le timing et le manque d'opportunités ont anéanti toute chance réelle d'intégrer un programme plus prestigieux.

De plus, la situation de Retzlaff l'empêche de participer au camp de printemps, ni même aux entraînements d'été. Même un joueur transféré au printemps, comme Brendan Sullivan de l'Iowa , a pu nouer des relations et apprendre un plan de jeu pendant les entraînements d'été. Retzlaff, quant à lui, n'arrivera sur le campus que fin juillet, bien plus tard que pratiquement tous les autres joueurs transférés dans ce sport.

Pourquoi prendre des risques sur Retzlaff pourrait en valoir la peine pour Tulane

Retzlaff a joué beaucoup et s'est bien adapté à ses trois arrêts, mais le défi est différent. S'il parvient à se mettre à niveau et à gagner la confiance de l'équipe, Retzlaff a les compétences nécessaires pour propulser l'attaque de Tulane.

Les statistiques du senior n'ont pas été exceptionnelles à BYU, ex-aequo avec dix autres quarterbacks, tout en terminant avec moins de 3 000 yards et un pourcentage de réussite de 58 %. Retzlaff a terminé à égalité avec dix autres quarterbacks en tête du Power Four avec 12 interceptions, dont deux lors d'une défaite serrée 28-23 contre Arizona State . Cependant, certaines de ces statistiques médiocres étaient liées à son rôle.

BYU ne disposait pas d'unités offensives régulières lorsque les running backs LJ Martin et Hinckley Ropati se sont blessés. Privés d'eux, Retzlaff est venu à la rescousse, apportant un dynamisme à l'attaque. Il affichait la deuxième meilleure profondeur de cible moyenne de la Big 12, tentant de disperser les défenses. Les receveurs de BYU ont également subi le deuxième taux de relégation le plus élevé de la conférence, derrière Kansas State .

Plus important encore, Retzlaff a joué un rôle important dans le jeu de course. Il a couru pour 417 yards et six touchdowns, dont quatre matchs à plus de 50 yards. Les trois quarts de ses tentatives étaient des courses conçues, BYU cherchant à gagner en régularité. Chaque fois que BYU avait besoin de réponses, Retzlaff les a obtenues. Parmi ses réalisations, on compte une passe décisive contre Oklahoma State et plusieurs passes décisives contre Utah .

À Tulane, Retzlaff se retrouve dans une situation tout aussi incertaine. Avec le transfert de Makhi Hughes à Oregon , les Green Wave se retrouvent désormais privés de leurs trois meilleurs receveurs et de leur meilleur rusher de la saison dernière. L'entraîneur de Tulane, Jon Sumrall, dirige un programme défensif, mais trouver des failles en attaque reste primordial pour rester compétitifs dans la Conférence Américaine.

Après cinq défaites en 2024, les chances restent grandes en 2025. Northwestern , Duke et Ole Miss sont au programme, mais toutes sont battables dans les bonnes conditions. Les déplacements à l'UTSA et à Memphis seront difficiles, mais Tulane sera largement favori pour tous les autres matchs. Si la Green Wave atteint 10 victoires avec plusieurs victoires en conférence, elle peut rivaliser avec n'importe qui pour la place convoitée en playoffs. Tulane rejoint Boise State et Memphis comme les seuls programmes du Groupe des Cinq avec une cote supérieure à 10 contre 1 pour se qualifier. Tulane affiche une cote respectable de +760, ce qui, ironiquement, lui confère une meilleure cote que l'ancienne école de Retzlaff, BYU (+1260), selon FanDuel Sportsbook.

La saison 2025 s'annonce très ouverte aux États-Unis, et aucune équipe du Groupe des Cinq ne s'est distinguée dans la course aux éliminatoires du football universitaire. Sumrall est l'un des meilleurs entraîneurs du sport et son effectif sera prêt. À l'heure actuelle, il est judicieux de miser sur un quarterback talentueux, compte tenu de son potentiel.

Il suffit de comprendre les risques.