La NWSLPA exige un changement de politique sur les reports de matchs après l'effondrement de Savy King d'Angel City

L'Association des joueurs de la NWSL a exigé que la ligue mette à jour sa politique sur les reports de matchs à la suite d'un événement médical lors de la victoire d'Angel City sur les Royals de l'Utah vendredi, le défenseur Savy King ayant ensuite subi une intervention chirurgicale pour corriger une anomalie cardiaque.

« Ces moments exigent humanité, discernement et retenue », peut-on lire dans un communiqué de l'association des joueurs. « Toute urgence médicale nécessitant des soins vitaux devrait entraîner l'arrêt du jeu. Le match n'aurait pas dû se poursuivre. Nos membres sont des compétiteurs d'élite de classe mondiale qui ont prouvé leur capacité à performer dans des conditions inimaginables. Cela ne signifie pas qu'ils devraient être obligés de le faire. »

Si l'intervention médicale a démontré le plus haut niveau de compétence et de soins, la décision de poursuivre le jeu a démontré que la sécurité des joueuses est prise en compte et mise en œuvre en temps réel. Des incidents d'une telle gravité doivent primer sur notre humanité collective et devraient automatiquement entraîner la suspension du match. L'Association des joueuses s'engage à faire de cette mesure la norme en NWSL.

King s'est effondrée à la 74e minute de la victoire 2-0 d'Angel City contre les Royals de l'Utah. Elle a reçu des soins médicaux sur le terrain pendant une dizaine de minutes avant d'être retirée du jeu. Elle a ensuite été transportée à l'hôpital et opérée avec succès mardi. Le club a déclaré que son pronostic vital était excellent.

« Savy King a été admise au centre médical Cedars-Sinai samedi matin après avoir reçu des soins d'urgence au California Hospital Medical Center, suite à un incident médical survenu vendredi soir lors du match contre l'Angel City FC », a indiqué le club dans un communiqué mardi. « Après un examen approfondi, les médecins ont découvert une anomalie cardiaque et Savy a subi une intervention chirurgicale aujourd'hui. Elle se repose et récupère actuellement entourée de sa famille, et son pronostic vital est excellent. »

La famille du roi a également publié une déclaration exprimant sa gratitude envers le personnel médical qui a soigné la joueuse, ainsi qu'envers ses sympathisants.

« Au nom de toute notre famille, et de Savy, nous avons été profondément touchés par l'amour et le soutien des joueurs, du personnel, des supporters et de la communauté d'Angel City, ainsi que des supporters de football de tout le pays », a déclaré la famille de King. « Nous sommes heureux d'annoncer que Savy se rétablit bien et nous avons hâte de la retrouver bientôt. Nous tenons à remercier l'incroyable équipe médicale et les joueurs d'Angel City qui ont réagi rapidement, ainsi que les équipes médicales qui lui ont prodigué des soins exceptionnels. Nous n'oublierons jamais votre gentillesse et votre attention, notre gratitude est infinie. Dans des moments comme ceux-ci, nous nous souvenons de la présence et de la protection constantes de Dieu. Merci à tous de soutenir Savy dans vos prières. »

Cet incident médical a soulevé de nouvelles questions sur les protocoles de la NWSL dans de telles circonstances, depuis la reprise du jeu après le remplacement de King. La ligue a suivi ses politiques et un retour au jeu dans ces cas n'est pas forcément rare dans ce sport. Cependant, le règlement de compétition de la ligue autorise le report, le retard ou l'annulation d'un match en cas d'« incident grave, de blessure ou de décès d'un joueur, d'un entraîneur, d'un officiel, d'un représentant d'équipe ou d'un spectateur, ou pour tout autre problème médical ».

L'entraîneur-chef des Royals, Jimmy Coenraets, a soutenu après le match que le jeu n'aurait pas dû reprendre, tandis que l'équipe nationale féminine américaine et la star du Washington Spirit, Trinity Rodman, ont écrit sur les réseaux sociaux que « dans aucun monde ce jeu n'aurait dû continuer ».

La NWSL a déclaré samedi qu'elle « examinerait et déterminerait si des modifications à ce protocole doivent être apportées », ajoutant mercredi que le processus d'évaluation de ses politiques actuelles est en cours.

« La sécurité des joueuses est primordiale pour la NWSL », peut-on lire dans un communiqué de la ligue. « La gravité de cet incident exige une procédure réfléchie, minutieuse et méthodique. Cette procédure est en cours et comprendra les modifications nécessaires qui privilégieront le bien-être des joueuses, du personnel et des supporters. Veuillez continuer à respecter la vie privée de Savy. »