Le boxeur mexicain Julio César Chávez Jr. arrêté par l'ICE en vue d'une expulsion

Le boxeur mexicain Julio César Chávez Jr. a été arrêté mercredi par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), quelques jours seulement après avoir combattu l'influenceur devenu boxeur Jake Paul lors d'un match très médiatisé à Anaheim, en Californie.

Chávez a été arrêté pour avoir dépassé la durée de validité de son visa et avoir menti sur une demande de carte verte et sera expulsé vers le Mexique , où il est accusé d'implication dans le crime organisé et le trafic d'armes, ont déclaré jeudi des responsables fédéraux américains.

Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a déclaré que les autorités avaient décidé que Chávez devait être arrêté le 27 juin, la veille de son match contre Paul. On ignore pourquoi elles ont attendu des jours après cet événement très médiatisé pour agir.

Le DHS a également déclaré dans un communiqué que Chávez « est également considéré comme un affilié du cartel de Sinaloa , une organisation terroriste étrangère désignée ».

« Ce membre du cartel de Sinaloa, visé par un mandat d'arrêt pour trafic d'armes, de munitions et d'explosifs, a été arrêté par l'ICE. Il est choquant que l'administration précédente ait qualifié ce criminel d'immigré clandestin de menace à la sécurité publique, mais ait choisi de ne pas donner la priorité à son expulsion et de le laisser partir et revenir dans notre pays », a déclaré la secrétaire adjointe Tricia McLaughlin.

Sous la présidence de Trump , personne n'est au-dessus des lois, y compris les athlètes de renommée mondiale. Notre message à tous les membres des cartels aux États-Unis est clair : nous vous traquerons et vous en subirez les conséquences. L'époque de la violence incontrôlée des cartels est révolue.

Un porte-parole du bureau du procureur général du Mexique a déclaré au New York Times que les autorités américaines avaient informé les responsables mexicains de la détention de Chávez et avaient déclaré avoir entamé la procédure correspondante pour son extradition vers le Mexique. Un porte-parole a ajouté que le mandat d'arrêt contre Chávez avait été émis en mars 2023.

Le boxeur de 39 ans a été interpellé mercredi par un grand nombre d'agents fédéraux alors qu'il circulait en scooter devant sa maison où il réside dans le quartier huppé de Studio City à Los Angeles, près d'Hollywood, selon son avocat, Michael Goldstein.

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« Les allégations actuelles sont scandaleuses et ne constituent qu’un autre titre pour terroriser la communauté », a déclaré Goldstein.

Goldstein a déclaré qu'il ne savait pas où Chávez était détenu jeudi matin, mais a déclaré que lui et son client devaient comparaître devant le tribunal le 7 juillet en lien avec des accusations antérieures de possession d'armes à feu.

La famille de Chávez a publié jeudi après-midi une déclaration de soutien à son égard.

« Nous sommes pleinement convaincus de son innocence », ont-ils déclaré dans une déclaration au Los Angeles Times . « Nous sommes convaincus que la meilleure solution est de laisser les autorités compétentes mener à bien leur travail sans pression extérieure ni spéculation. »

Avant son combat contre Paul le 28 juin, Chávez n'avait combattu qu'une seule fois depuis 2021, après être tombé dans d'innombrables bas au cours d'une longue carrière de boxeur menée dans l'ombre de son père, Julio César Chávez, l'un des athlètes les plus aimés de l'histoire du Mexique et membre du Temple de la renommée de la boxe internationale qui a détenu cinq titres mondiaux différents dans quatre catégories de poids différentes.

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Le DHS a partagé le casier judiciaire de Chávez dans son annonce, qui comprend une arrestation en 2012 où il a été reconnu coupable de conduite en état d'ivresse à Los Angeles et condamné à 13 jours de prison.

Il comprenait également un mandat d’arrêt contre Chávez en janvier 2023 pour « délit de crime organisé dans le but de commettre des délits de trafic d’armes et de fabrication d’armes, dans la modalité de ceux qui participent à l’introduction clandestine d’armes, de munitions, de cartouches, d’explosifs dans le pays ; et ceux qui fabriquent des armes, des munitions, des cartouches et des explosifs sans le permis correspondant. »

Il a également été arrêté pour port d'arme en janvier 2024. La police a déclaré qu'il possédait deux fusils fantômes de type AR. Il a ensuite été libéré sous caution de 50 000 dollars et à condition d'être placé dans un centre de désintoxication. L'affaire est toujours en cours, Chávez rendant régulièrement compte de son évolution.

Chávez partageait son temps entre le Mexique et les États-Unis. Les agents de l'ICE l'ont arrêté pour avoir dépassé la durée de validité d'un visa touristique avec lequel il était entré aux États-Unis en août 2023 et qui a expiré en février 2024, a indiqué le ministère de la Sécurité intérieure.

L'agence a également déclaré que Chávez avait soumis plusieurs déclarations frauduleuses lors de sa demande de résidence permanente le 2 avril 2024, en raison de son mariage avec une citoyenne américaine, Frida Muñoz. Elle était auparavant mariée à Edgar Guzmán López, fils du baron du cartel de Sinaloa, Joaquin « El Chapo » Guzmán. Guzmán López a été tué lors d'une fusillade en 2008 dans l'État mexicain de Sinaloa.

— Avec des fichiers de l'Associated Press