Les États-Unis battent les Saoudiens et remportent la Gold Cup

Le défenseur Chris Richards a marqué d'une pichenette sur coup franc en seconde période pour permettre aux États-Unis de s'imposer 1-0 contre l'Arabie saoudite jeudi soir, envoyant les Américains en quarts de finale de la Gold Cup de la Concacaf.

Richards a suivi le ballon alors qu'il volait dans la surface sur un coup franc courbé de Sebastian Berhalter à la 62e minute pour taper le ballon avec son pied gauche devant le gardien saoudien Nawaf Al-Aqidi.

La victoire et le match nul 1-1 entre Trinité-et-Tobago et Haïti lors de l'autre match du groupe D, jeudi à Houston, ont assuré une place en phase à élimination directe aux Américains, qui ont amélioré leur bilan à 42 victoires, une défaite et cinq nuls en phase de groupes.

Les États-Unis ont remporté leur groupe dans 16 des 17 Gold Cups et clôtureront le groupe D dimanche contre Haïti à Arlington, au Texas.

L'entraîneur américain Mauricio Pochettino a conservé la même équipe que celle qui avait permis la victoire 5-0 contre Trinité-et-Tobago dimanche. C'était la première fois qu'il n'apportait aucun changement lors de deux matchs consécutifs depuis sa prise de fonctions en octobre dernier. Mais face à l'Arabie saoudite (58e), les Américains (16e) n'ont pas montré la même puissance offensive que face aux Soca Warriors (100e).

Le match a été marqué par peu d'occasions réelles de la part des deux équipes. Les Américains n'ont eu qu'une seule occasion en première mi-temps. La rapidité de Richards, qui a couvert une erreur d' Alex Freeman et bloqué un tir, a empêché l'Arabie Saoudite de mener 1-0.

Matthew Freese a obtenu son deuxième départ consécutif dans les buts pour les États-Unis et son troisième en quatre matchs alors qu'il semble avoir remplacé Matt Turner .

La Gold Cup représente le dernier test compétitif pour les Américains avant la Coupe du monde 2026. En tant que co-organisateur avec le Mexique et le Canada , les États-Unis sont automatiquement qualifiés pour la Coupe du monde.

Les Américains se sont qualifiés pour la Gold Cup après une série de quatre défaites consécutives, dont une victoire 4-0 contre la Suisse lors de leur dernière préparation. De nombreux joueurs de haut niveau étant absents pour raisons personnelles, blessures ou participant à la Coupe du Monde des Clubs, Pochettino a sélectionné une équipe composée de joueurs relativement peu expérimentés et peu confirmés.

Les habitués du tournoi sont Christian Pulisic , Yunus Musah , Weston McKennie , Timothy Weah , Gio Reyna,Antonee Robinson , Folarin Balogun et Sergiño Dest .