Les familles Dort et Mathurin s'unissent pour la communauté de Montréal-Nord lors des finales de la NBA
Luguentz Dort et Bennedict Mathurin s'affrontent sur le terrain, mais en dehors, leurs familles sont dans la même équipe.
Alors que le Thunder d'Oklahoma City de Dort affrontait les Pacers de l'Indiana de Mathurin lors du deuxième match de la finale NBA dimanche soir, les mères et les sœurs des joueurs regardaient côte à côte à Montréal, se réunissant pour célébrer deux talents locaux aux liens profonds.
« Il s'agit d'unité », a déclaré Berline Dort, la sœur de Luguentz. « Il ne s'agit pas de rivalité. »
La Fondation de la famille Mathurin et la Fondation Maizon Dort ont collaboré pour une soirée de visionnement caritative — l'une des nombreuses à travers la ville — à l'Auditorium de Verdun.
Les mamans de basket-ball Erline Mortel (Dort) et Elvie Jeune (Mathurin) se sont assises ensemble et ont posé pour des photos dans la zone d'observation de l'arène, peu de temps après que Dort ait volé le ballon des mains de Mathurin six minutes après le début du match 2.
« Ils sont venus ici pour une meilleure opportunité. Ils sont venus ici pour offrir une vie meilleure à leurs enfants », a déclaré Jennifer Mathurin, la sœur de Bennedict. « Nos familles sont assises ici, à encourager leurs proches en NBA… cela représente beaucoup pour nous. »
« En fin de compte, nous sommes tous des champions. »
Nés d'immigrants haïtiens, Dort et Mathurin ont grandi à quelques pâtés de maisons l'un de l'autre dans l'arrondissement difficile de Montréal-Nord, qui abrite l'une des plus grandes populations haïtiennes du Canada.
Le fait d'avoir non pas un, mais deux joueurs de leur quartier sur la plus grande scène sportive est une source d'inspiration pour les futurs joueurs de basket-ball de la communauté, a déclaré Jennifer Mathurin.
« Beaucoup d'Haïtiens jouent au basket-ball parce que c'est très peu coûteux », a-t-elle déclaré. « Cela donne de l'espoir à la prochaine génération. Cela les incite à penser que, moi aussi, je peux atteindre le plus haut niveau. »
Ancienne joueuse universitaire de l'Université NC State, Jennifer Mathurin est désormais la manager de Bennedict. Elle s'est rendue à Montréal depuis Oklahoma City après le premier match uniquement pour organiser l'événement communautaire, invoquant la devise haïtienne « l'union fait la force ».
« Il était important pour nous d'être présents ensemble, les deux familles, les deux fondations », a-t-elle déclaré. « C'était une évidence. »
Jennifer Mathurin sera de retour dans un avion mardi matin avant le match 3 de mercredi à Indianapolis avec la série au meilleur des sept matchs à égalité 1-1.
Dort et Mathurin, séparés de trois ans, ont joué ensemble au basket-ball junior au Parc Ex Knights et ont chacun perfectionné leur art dans le programme de basket-ball Brookwood Elite AAU.
Alors que Mathurin suivait les traces de Dort de l'université à la NBA, ils ne firent que se rapprocher.
« Ils sont très soudés, ils sont fiers l'un de l'autre », a déclaré Berline Dort. « Ils veulent juste s'encourager mutuellement, c'est comme une fraternité. »
Cependant, la manière dont ils impactent le jeu est différente.
Dort est connu pour sa défense étouffante sur le ballon et pour enfermer ses adversaires dans sa « chambre de Dorture ». L'ailier de 26 ans, bâti comme un mur avec ses 1,93 m et ses 100 kg, est passé de non-drafté à titulaire clé du Thunder.
Pendant ce temps, Mathurin était l'un des meilleurs espoirs de la draft NBA 2022 grâce à son sens du score et à son athlétisme explosif.
Lorsque les Pacers ont sélectionné le garde de six pieds cinq pouces et 210 livres au sixième rang au total — le choix le plus élevé jamais réalisé pour un Montréalais — Dort était là pour le soutenir, malgré son propre cauchemar lors du repêchage de 2019.
« Cela en dit long sur le caractère de Lu et sur la relation qu'il entretient avec Benn », a déclaré Joey McKitterick, qui les a entraînés tous les deux à Brookwood Elite. « Il a dû souffrir de stress post-traumatique à cause de cette soirée, alors le fait de la revivre là-bas en dit long sur son altruisme. »
Lorsque Dort et Mathurin étaient adolescents, McKitterick n'imaginait pas qu'ils se rencontreraient un jour en finale NBA. Seuls trois joueurs résidant à Montréal ont déjà remporté un titre NBA.
Bill Wennington a remporté trois championnats avec les Chicago Bulls de 1996 à 1998, Joel Anthony a remporté deux bagues avec le Miami Heat en 2012 et 2013, et Chris Boucher a remporté le trophée Larry O'Brien avec les Toronto Raptors en 2019.
Montréal est désormais assurée d’en obtenir un quatrième.
« C'est incroyable », a déclaré Anthony, copropriétaire et directeur général de l'Alliance de Montréal de la Ligue canadienne de basketball élite. « Ils font la fierté de tous les habitants de la ville. »
« C’est probablement le match que tout le monde dans la ville aurait souhaité. »
« CROISSANCE DANS NOTRE JEU »
Dort et Mathurin ne sont pas les seuls Canadiens en finale NBA.
Shai Gilgeous-Alexander, de Hamilton — le MVP de cette année — mène OKC, tandis qu'Andrew Nembhard, d'Aurora, en Ontario, représente l'Indiana.
« Cela montre une croissance énorme dans notre jeu, non seulement parce qu'ils font partie des équipes qui sont en finale, mais aussi parce qu'ils jouent des rôles », a déclaré Rowan Barrett, directeur général de l'équipe masculine de basketball du Canada.
Barrett a souligné la tâche défensive de Dort en gardant la star des Pacers Tyrese Haliburton, tandis que Mathurin - qui est encore en développement - pourrait aider à décider des matchs avec son score en sortie de banc.
Le talent du basketball montréalais, a déclaré Barrett, remonte à des décennies, notamment aux Olympiens de 1988, Dwight Walton et Wayne Yearwood. La différence aujourd'hui, c'est que davantage de joueurs trouvent un chemin vers la NBA.
« Il y a toujours eu du talent. Toujours », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas nouveau, mais je pense que de plus en plus d'entre eux ont intégré le circuit et ont trouvé le moyen de développer leur jeu et de réussir le changement culturel, peut-être même un jour en quittant Montréal pour rejoindre la NCAA. »
Anthony estime que le niveau de talent dans la ville atteint de nouveaux sommets — et Dort et Mathurin ne sont que deux exemples.
« On a vraiment assisté à un boom », a-t-il déclaré. « Tout le monde remarque l'arrivée de ces joueurs aux plus hauts niveaux de la NBA, mais aussi à des niveaux inférieurs, y compris au niveau universitaire. »
« Une énorme augmentation du nombre de talents. »
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