Les finales NBA se dérouleront au septième match, les Indiana Pacers écrasant l'Oklahoma City Thunder pour égaliser la série

La finale NBA connaîtra une conclusion éprouvante dimanche après que les Indiana Pacers ont dominé le Oklahoma City Thunder jeudi soir pour égaliser la série à 3-3.

Malgré la blessure au mollet de leur joueur vedette Tyrese Haliburton, les Pacers ont écrasé leurs adversaires avec une victoire éclatante de 108-91 sur leur terrain.

Cela signifie que la série palpitante sera désormais décidée dimanche soir lorsque l'action se déplacera à nouveau dans l'Oklahoma pour un match décisif 7, le premier de la finale NBA depuis 2016.

Pascal Siakam a marqué 16 points et pris 13 rebonds pour l'Indiana, tandis que Haliburton a marqué 14 points pour les Pacers, qui ont commencé lentement et ont ensuite transformé les choses en une explosion.

Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 21 points pour le Thunder, qui a retiré ses titulaires du match alors qu'ils étaient menés de 30 points à l'entame du quatrième quart-temps. Jalen Williams en a ajouté 16.

L'optimisme règne pour l'Oklahoma alors qu'il se prépare à accueillir le match 7 : les équipes à domicile ont un bilan de 15-4 dans le match ultime pour décider d'un titre.

Cependant, Cleveland a gagné à Golden State lors du dernier match 7 des finales NBA et l'une des trois autres défaites de l'équipe à domicile a eu lieu en 1978 - contre Seattle, la franchise qui déménagerait à Oklahoma City trois décennies plus tard.

L'Indiana a raté ses huit premiers tirs et s'est retrouvé mené 10 à 2. L'arène, en effervescence quelques minutes auparavant, s'est rapidement tue.

Après un début de match poussif, les Pacers ont dominé le Thunder 68 à 32 au cours des 24 minutes suivantes. L'équipe d'Indiana, qui n'avait jamais mené de plus de 10 points lors des cinq premiers matchs – et cette avance à deux chiffres fut brève – menait de 28 points au début du troisième quart-temps.

L'écart a finalement atteint 31, ce qui représente le deuxième plus gros déficit de la saison pour Oklahoma City.

Le Thunder, désespéré de trouver une étincelle, a placé Alex Caruso dans le onze de départ à la place d'Isaiah Hartenstein pour ouvrir la seconde mi-temps.

Il n'y a pas eu d'étincelle. En fait, il n'y a eu absolument rien : aucune des deux équipes n'a marqué dans les 3 minutes et 53 secondes qui ont suivi la mi-temps, les deux équipes ayant raté leurs 13 premiers tirs du troisième quart-temps.

TJ McConnell, l'étincelle du banc à nouveau, a terminé avec 12 points, neuf rebonds et six passes décisives pour Indiana.