« Les genoux d'un adolescent de 15 ans » : la star du football souriante Müller entame un nouveau chapitre avec les Whitecaps de Vancouver
Si la production offensive de Thomas Müller sur le terrain de football peut rivaliser avec l'offensive de charme affichée lors de sa première conférence de presse des Whitecaps de Vancouver, la légende allemande vaudra chaque centime des millions que l'équipe débourse pour le signer.
Apparaissant heureux et détendu au centre-ville de Vancouver le matin suivant son arrivée à YVR, l'homme de 35 ans a fait rire depuis le podium, parfaitement à l'aise en parlant anglais et allemand.
Il a plaisanté sur le fait d'avoir appris à dire « soccer » au lieu de « football », a répondu à une question du traiteur allemand qui travaillait pour l'événement, a fait des imitations de chèvre au micro et s'est vanté que le gazon artificiel dur du stade BC Place - considéré par certains joueurs comme un obstacle à la carrière - ne fait pas le poids face à son corps d'athlète sans âge.
« Mon corps, même à ce stade de ma carrière, me semble trop beau pour prendre ma retraite », a-t-il déclaré avec un large sourire.
« Mes genoux sont comme ceux d'un jeune de 15 ans... Normalement, avec ce genre de gazon, c'est bon pour les passes... pour avoir de belles combinaisons, des combinaisons rapides, c'est parfois mieux que le gazon [en vrai] ».
De belles passes, des buts et des passes décisives sont exactement ce que l'on attend de Müller, qui pourrait jouer dès dimanche lorsque les Whitecaps accueilleront Houston.
Son palmarès inégalé comprend 13 titres de champion d'Allemagne avec le Bayern Munich, le seul club pour lequel il ait joué jusqu'à présent. En 2014, il a aidé l'Allemagne à remporter la Coupe du monde, quatre ans après avoir remporté le Soulier d'or du meilleur buteur de la Coupe du monde 2010.
Il a déclaré que venir à Vancouver — « l'une des meilleures villes du monde » — était agréable, mais qu'il était plus intéressé à enrichir sa vitrine à trophées.
« J'ai joué tellement d'années au Bayern… il était temps de partir à l'aventure. Mais pour moi, l'aventure n'est intéressante que si elle offre une chance de remporter des titres. Si vous observez les Whitecaps de Vancouver cette saison et leur évolution la saison dernière, il y a une chance », a-t-il déclaré.
Le déplacement de Müller fait également la une des journaux en Allemagne, comme en témoigne le contingent de plus d'une demi-douzaine de journalistes qui ont fait le déplacement pour couvrir son arrivée.
Selon Philipp Hinze, journaliste football de Sky Allemagne, les fans de football allemands ont été surpris que Müller ait choisi Vancouver comme lieu d'atterrissage après avoir quitté le Bayern Munich.
« Ce n'est pas les États-Unis, c'est le Canada. Ce n'est pas Los Angeles ou New York, c'est Vancouver », a déclaré Hinze. « Honnêtement, en Allemagne, c'est un tout petit club. On ne sait pas grand-chose des Whitecaps. »
Hinze croit que Muller, même au crépuscule de sa carrière, apportera de l'enthousiasme aux Whitecaps et à la Major League Soccer.
« L'âge n'est qu'un chiffre, surtout en football. Il n'est pas le plus rapide, ses qualités techniques ne sont pas optimales. Il n'est pas comme Messi ou Ronaldo, mais c'est un joueur tellement intelligent », a déclaré Hinze.
Il évoluera comme milieu offensif derrière l'attaquant. Il pourra donc jouer à gauche, à droite, en profondeur, marquer des buts et délivrer des passes décisives. Il sera le pilier des Whitecaps.
Les responsables de l'équipe affirment que la Müllermania s'est emparée de la ville depuis l'annonce de la signature la semaine dernière.
« Nous n'avons jamais vendu autant de maillots en si peu de temps », a déclaré Axel Schuster, directeur sportif des Whitecaps. « Nos ventes de billets pour tous les matchs à domicile restants de la saison ont grimpé en flèche, et le match du week-end affiche complet. »
Les Whitecaps occupent la deuxième place du classement de la conférence MLS Ouest avec neuf matchs de saison régulière restants.
cbc.ca
