Les Nuggets font l'éloge du président intérimaire d'Adelman

OKLAHOMA CITY – Juste après la fin de la saison des Denver Nuggets , le gouverneur de l'équipe Josh Kroenke a refusé de s'adresser directement au poste vacant d'entraîneur-chef de la franchise.

Mais Kroenke, qui a pris la décision de licencier l'entraîneur de longue date Michael Malone et le directeur général Calvin Booth à trois matchs de la fin de la saison régulière, a exprimé son appréciation enthousiaste pour la réponse de l'équipe sous la direction de l'entraîneur par intérim David Adelman.

"En dehors du championnat, c'est la plus grande fierté pour moi parce que ces gars se sont vraiment ralliés", a déclaré Kroenke à ESPN dans le vestiaire des Nuggets après la défaite 125-93 de dimanche contre le Thunder d'Oklahoma City , tête de série.

Selon des sources de la ligue et de l'équipe, Adelman est considéré comme un candidat sérieux pour que son étiquette intérimaire soit supprimée et pour devenir l'entraîneur-chef des Nuggets de manière permanente.

Adelman, qui a fêté ses 44 ans jeudi, avait noué de bonnes relations avec les joueurs clés de Denver au cours de ses huit saisons comme entraîneur adjoint des Nuggets avant le limogeage de Malone en avril. Il a établi les bases pour devenir le remplaçant permanent de Malone en menant les Nuggets à la victoire lors des trois derniers matchs de la saison régulière, leur permettant de s'emparer de la 4e place de la Conférence Ouest et de remporter le premier tour en sept matchs contre les Clippers de Los Angeles, avant de pousser le Thunder, qui avait déjà remporté 68 victoires, à sept matchs.

« J'adore DA », a déclaré l'ailier fort des Nuggets Aaron Gordon , l'un des quatre titulaires restants de l'équipe championne de Denver en 2022-23. « J'espère qu'il sera là l'année prochaine. J'espère qu'il sera notre prochain entraîneur. J'espère qu'il aura un camp d'entraînement complet et une intersaison complète pour définir sa philosophie. DA est formidable. Il a été excellent pour nous, et j'espère qu'il sera là l'année prochaine. »

Adelman a refusé de discuter de la perspective de devenir le prochain entraîneur-chef des Nuggets, affirmant que ce n'était pas le « moment approprié pour moi d'y penser » à la suite de la défaite de Denver en fin de saison.

« Ce sont les décideurs qui prendront cette décision », a déclaré Adelman, fils de l'ancien entraîneur NBA Rick Adelman. « Je suis vraiment heureux d'avoir l'opportunité de prendre les rênes et de diriger cette équipe. Si je ne suis pas de retour l'année prochaine, je n'oublierai jamais ce moment. C'était une expérience incroyable. L'adhésion des gars a été vraiment spéciale pour moi. »

Nikola Jokic, triple MVP, a déclaré que le recrutement d'un entraîneur était une décision prise « au-dessus de mes moyens ». Il a toutefois félicité Adelman pour sa performance dans des circonstances difficiles.

« Il nous a fallu trois matchs pour changer les choses », a déclaré Jokic. « Je pense qu'il a changé l'énergie. Je pense que les gars se sont réveillés un peu. Ils avaient plus d'énergie. Il nous a fait croire en quelque chose, et nous avons bien joué. Nous avons disputé une série de sept matchs contre la meilleure équipe de la NBA. Nous avons eu des opportunités, des occasions. Je pense qu'il a fait du très bon travail. »

Le meneur des Nuggets, Jamal Murray, a déclaré qu'Adelman avait fait un « excellent travail » et lui a attribué le mérite d'avoir mis au point des schémas créatifs, comme la variété des défenses de zone qui ont déséquilibré le Thunder pendant la majeure partie de cette série.

Mark Daigneault, entraîneur de l'année NBA en 2023-24, d'Oklahoma City, a été impressionné par son homologue dans la série.

« Il a été propulsé dans une position de leader très difficile et il l'a très bien gérée », a déclaré Daigneault. « Et je pense que ce qui ressort, c'est que tout n'a pas été facile. Ils ont perdu quelques matchs en saison régulière. Ils ont perdu, se sont fait écraser lors d'un match de la série des Clippers. Ils ont été écrasés ici lors du deuxième match, et cette équipe a continué à se battre et à rester unie malgré les hauts et les bas de son histoire, ce qui témoigne avant tout de leur mentalité de champion, mais aussi des relations qu'il a dû tisser avec eux au fil du temps. »

« Ils l'ont vraiment soutenu. J'étais donc très impressionné par lui, même de loin. Je ne le connais pas du tout, mais j'éprouvais un profond respect pour l'avoir affronté. »

Ramona Shelburne d'ESPN a contribué à ce rapport.