Pas de drame : Scheffler ajoute l'Open, 3e étape du Grand Chelem
PORTRUSH, Irlande du Nord – Scottie Scheffler ne trouvera peut-être pas le véritable accomplissement de sa vie dans la victoire , mais cela ne l'empêchera pas de continuer à le faire sur les plus grandes scènes du sport.
Scheffler a eu tout le temps du monde pour célébrer son dernier titre majeur, réalisant un 68 dimanche pour remporter une victoire de quatre coups à l'Open Championship à Royal Portrush.
Le résultat n'a jamais fait de doute dimanche, puisque le joueur numéro 1 du golf a terminé à 17 sous 267, réalisant une nouvelle performance dominante pour remporter son deuxième tournoi majeur cette année et s'emparer de la troisième étape du Grand Chelem en carrière.
Scheffler a inscrit le par sur le dernier trou, donnant à la rencontre une allure de routine. Mais soudain, Scheffler a aperçu sa famille – sa femme Meredith, son fils de 15 mois, Bennett, et ses parents – et a levé les bras, a fait des pompes et a lancé sa casquette en l'air. C'est de cela qu'il s'agissait pour le Texas de 29 ans, qui conserve la Claret Jug en argent pendant un an.
« Il est la barre que nous cherchons tous à atteindre », a déclaré Rory McIlroy, champion du Masters. « D'un point de vue historique, on pourrait dire que seuls deux ou trois joueurs dans l'histoire du golf ont connu une série aussi impressionnante que celle de Scottie ces 24 à 36 derniers mois. Incroyablement impressionnant. »
L'Américain Harris English , arrivé en Grande-Bretagne il y a deux semaines sans son caddie , etChris Gotterup , qui a pris l'avion sans billet d'avion pour l'Irlande, ont terminé respectivement deuxième et troisième.
Scheffler est devenu le quatrième joueur de l'histoire de l'Open Championship à réaliser 68 ou mieux dans les quatre tours, rejoignant Collin Morikawa (2021), Henrik Stenson (2016) et Jesper Parnevik (1994).
« Pouvoir franchir la ligne d'arrivée avec le tournoi en main est vraiment difficile à décrire. C'est une sensation vraiment géniale », a déclaré Scheffler. « Je suis très reconnaissant d'avoir pu accomplir quelque chose comme ça. »
« Cela a demandé beaucoup de travail, non seulement beaucoup de travail, mais aussi beaucoup de patience. Il a fallu une concentration extrême sur les 72 trous d'un tournoi. J'ai eu l'impression que c'était l'une de mes meilleures performances mentales. »
Le début du dernier tour de Scheffler fut idéal. Dès le premier cut du rough, Scheffler a frappé son approche sur le côté droit du green, sur la pente. La balle a filé vers l'arrière, puis a roulé jusqu'à 25 centimètres de la coupe pour un birdie au tap-in.
Scheffler a déjà remporté le Championnat PGA avec cinq coups d'avance cette année. Il a également remporté le Masters l'an dernier avec quatre coups d'avance et celui de 2022 avec trois coups d'avance. Avant dimanche, personne n'avait jamais remporté chacun de ses quatre premiers titres majeurs avec trois coups d'avance ou plus.
Il est également devenu le troisième golfeur à remporter plusieurs tournois majeurs avec quatre coups d'avance ou plus en une seule année, rejoignant Ben Hogan (Masters, US Open, The Open en 1953) et Tiger Woods (US Open, The Open en 2000).
Scheffler a remporté 20 victoires dans le monde depuis février 2022, et c'était la 11e fois consécutive qu'il transformait une avance de 54 trous en victoire.
« Je ne pense pas que nous pensions que le monde du golf verrait quelqu'un d'aussi dominant que Tiger arriver si tôt, et voilà que Scottie prend en quelque sorte ce trône de domination », a déclaré Xander Schauffele , qui a terminé septième à égalité.
On ne peut même pas dire qu'il soit en pleine forme. Il déchire depuis plus de deux ans. C'est un homme difficile à battre, et quand on voit son nom au classement, c'est vraiment dommage pour nous.
Arrivé en Irlande du Nord, Scheffler a partagé une expérience extraordinaire : célébrer une victoire en tournoi ne dure que quelques minutes avant de passer à la suivante. Il a confié aimer le travail nécessaire pour être le meilleur et s'épanouir dans la compétition, mais, en termes d'épanouissement, il a confié se demander souvent pourquoi il désire tant gagner alors que l'excitation est éphémère.
Il n'y a eu qu'un seul problème dimanche. Le coup de départ de Scheffler sur le par 4 du huitième trou a heurté un bunker, et il s'est montré trop agressif : son coup suivant a heurté le haut du côté sécurisé et est retourné dans le bunker.
Il a réussi à sortir le trou suivant en toute sécurité dans le fairway, a frappé le wedge à 18 pieds et a pris deux putts pour un double bogey - mettant fin à sa séquence de 32 trous consécutifs sans bogey.
Scheffler a ensuite frappé son drive au trou n° 9, a frappé son wedge à 1,50 m pour un birdie et s'est remis sur les rails. Il a joué les neuf derniers trous avec huit pars et un birdie, car c'était tout ce dont il avait besoin. Personne ne pouvait le rattraper.
« J'ai joué avec lui les deux premiers jours et, honnêtement, je pensais qu'il allait faire un birdie à chaque trou. C'était incroyable à voir », a déclaré Shane Lowry . « Si les pieds de Scottie étaient restés stables et que son swing ressemblait à celui d' Adam Scott , on parlerait de lui avec les mêmes mots que Tiger Woods … Ses mauvais coups sont vraiment bons. C'est là qu'on reconnaît son talent. »
Le seul autre faux pas de Scheffler est venu de son fils de 15 mois, qui a essayé de monter une pente jusqu'au 18e green en direction de son père et du Claret Jug, mais qui s'est écrasé le visage.
« Je ne pense pas qu'il ait jamais gravi une colline aussi grande auparavant », a déclaré Scheffler en riant.
Ce fut un test extraordinaire pour Scheffler, en raison des acclamations, qui n'étaient pas toutes pour lui. McIlroy était acclamé à l'unisson, jouant devant son public en Irlande du Nord. Il a débuté le tour avec six coups de retard, nécessitant son meilleur dernier tour en Majeur et l'aide de Scheffler, mais McIlroy a terminé à sept coups du vainqueur, se classant septième ex-aequo.
« J'aurais aimé être plus proche de Scottie avant le début de la journée et pouvoir vraiment me donner à fond », a déclaré McIlroy, devenu le sixième joueur seulement à remporter le Grand Chelem en carrière plus tôt cette année. « Mais il a été à un niveau différent toute la semaine et il l'a été ces deux dernières années. »
English a signé un dernier score de 66 (-5) dimanche, s'assurant ainsi une deuxième place de dauphine face à Scheffler lors d'un tournoi majeur cette année, après le Championnat PGA en mai. L'une des meilleures années de sa carrière pourrait bien inclure une participation à la Ryder Cup à New York en septembre.
Les deux dernières semaines de Gotterup sur les links ont été bouleversantes. 158e mondial, il a dominé McIlroy pour remporter l'Open d'Écosse la semaine dernière et décrocher une place qualificative tardive pour l'Open Championship où, pour ses débuts en Majeur, il a signé des tours de 68 et 67 le week-end dernier, terminant troisième.
En huit jours, Gotterup a gagné environ 2,7 millions de dollars, soit le double de ses gains en carrière. Et puis, dimanche, c'était son 26e anniversaire.
« Je ne sais pas ce qui se passe ici », a déclaré Gotterup, dont les racines familiales sont danoises, « mais peut-être que mon sang européen en moi a un peu repris vie. »
English a terminé à -13, malgré l'absence de son caddie de longue date, Eric Larson, qui n'avait pas pu obtenir de visa pour le Royaume-Uni en raison d'une peine de prison purgée il y a 20 ans. C'est son entraîneur de jeu court, Ramon Bescansa, qui était sur le coup.
« Ramon et moi avons fait un excellent travail pour élaborer une stratégie », a déclaré English, 19e au classement. « Il comprend assez bien comment je fonctionne. »
L'anglais est désormais juste en dehors des positions de qualification automatique pour l'équipe américaine de la Ryder Cup
« J’espère pouvoir entrer dans le top six pour décrocher une place », a-t-il déclaré.
Le Chinois Haotong Li (70), Matt Fitzpatrick (69) et Wyndham Clark (65) sont quatrièmes ex-aequo. Li participera ainsi au Masters l'année prochaine.
L'Associated Press et ESPN Research ont contribué à ce rapport.
espn
