Pat Ryan : « Certains de nos compatriotes abandonnent Limerick. Sont-ils à côté de la plaque ? »

PAT RYAN GÈRE comme il jouait : en se concentrant toujours sur un travail bien fait avec un minimum d'agitation, plutôt que de rechercher activement la vedette.

Tout au long de son mandat en tant que patron de Cork, Ryan a fait référence à la nécessité de « représenter le maillot », conscient de la tradition dont il a hérité et des attentes qui en découlent.

En juillet dernier, l'équipe de Ryan a affronté Clare pendant 90 minutes pour tenter de mettre fin à une attente de 19 ans avant de remporter un All-Ireland SHC. Cette fois, ils ont déjà le titre en Allianz HL et disputeront la finale du Munster samedi soir contre Limerick.

Certes, le hurling à Cork a pris de l'ampleur sous la direction de Ryan, mais telle est la nature de la ferveur à Leeside, le battage médiatique peut rapidement monter en puissance.

Il n'est donc pas étonnant que, lorsqu'on l'interroge sur l'hystérie qui a suivi la finale de la ligue - qui comprenait un bookmaker payant sur Cork comme champion d'Irlande - la réponse de Ryan frise l'incrédulité.

« Pour être honnête, nous n'en parlions pas ici, mais c'est difficile parce que les gars sont des athlètes amateurs », dit-il.

Ils vont au travail, vous l'entendez. Je ne suis pas sur les réseaux sociaux, mais les gars le voient. Il y a des SMS qui circulent, j'en ai même reçu un sur mon téléphone à propos d'Il faut sauver le soldat Ryan.

« Un gars m'a envoyé ça le dimanche matin avant le match [à la ronde de Limerick] et je me suis dit : « Quoi ?! »

« Continuez comme ça, ne vous méprenez pas, je sais que c'est le jeu dans lequel nous sommes maintenant aussi - c'est pourquoi nous avons eu une soirée médiatique ce soir, nous pensons que nous devons promouvoir les jeux.

« Les gars veulent entendre et lire sur les matchs – j'adorais moi-même lire sur les matchs quand je n'étais pas impliqué – c'est pourquoi nous le faisons, mais de mon point de vue, je pensais que certaines de ces choses étaient nulles.

Ce qui est vraiment agaçant, c'est que certains de nos propres collaborateurs ont laissé tomber Limerick. Ils sont à côté de la plaque ?!

« Cela nous mène droit à la chute. Ce sont des choses que les gars oublient dans les vestiaires, et c'est tout à fait faux. Nous essayons d'être aussi humbles que possible. C'est ce que nous essayons de faire à Cork. »

Il y a longtemps, il y avait un truc écrit sur le football, et je dirais que John Cleary ici présent déteste ça, ce truc sur “Corkness”. Ça me rend fou quand j’entends ça. C’est quoi Corkness ?

« Il s'agit de représenter le maillot du mieux que nous pouvons au lieu de cela et je ne pense pas que ce soit bien, mais regardez, c'est de mon point de vue, je pensais juste que beaucoup de choses étaient fausses.

« Même en ce qui concerne le paiement par Paddy Power, ce n'était qu'un gadget et une cascade, et il était mal pour une société de paris de faire cela pour les athlètes amateurs, en les mettant sous cette pression. »

Le battage médiatique n'a pas été atténué mais plutôt trempé par la défaite de 16 points à TUS Gaelic Grounds il y a deux semaines, ce qui signifie que Cork entre en outsider samedi alors que Limerick poursuit un septième titre consécutif au Munster.

Pour Ryan, l’objectif principal est de faire bien mieux que lors du premier match.

« Ce que je dirais, c'est que si vous perdez de cinq ou six points, vous pouvez dire que nous étions fatigués ou que nous avons eu une pause de trois semaines ou que nous avons eu une longue campagne après la finale de la ligue », dit-il.

« Mais, quand vous êtes martelé comme ça, vous regardez simplement la situation de manière systémique, d'où vient cette attitude et nous les avons laissés se déchaîner sur tout le terrain.

C'était un match déroutant et, en y repensant, je me dis que je n'ai peut-être pas assez travaillé. Je n'ai peut-être pas été à la hauteur ces dernières semaines et j'ai peut-être un peu perdu confiance en moi, pensant que tout allait plutôt bien, mais Limerick était visiblement bien préparé.

Ils avaient beaucoup de choses à leur actif ce jour-là, comme toujours. On voit que c'était un match qu'ils avaient vraiment visé depuis notre victoire en demi-finale du championnat d'Irlande.

« Notre travail consiste à nous assurer que nous avons raison le lendemain. »