Poch défend l'absence de Pulisic à la Gold Cup de l'USMNT

L'entraîneur-chef de l'équipe nationale masculine des États-Unis, Mauricio Pochettino, a défendu la décision de ne pas sélectionner Christian Pulisic pour la Gold Cup de la Concacaf, affirmant que permettre à la star de l'AC Milan de se reposer cet été était plus important que de construire une alchimie d'équipe avant la Coupe du monde 2026.

Pochettino a annoncé jeudi sa liste de 27 joueurs pour une paire de matchs amicaux de juin contre la Turquie et la Suisse , mais la liste était plus remarquable pour ceux qui ne sont pas sur la liste que pour ceux qui y sont.

Les piliers Weston McKennie , Timothy Weah , Giovanni Reyna ,Antonee Robinson , Yunus Musah et Pulisic ont tous été absents et manqueront la Gold Cup.

Pulisic prend du repos après une saison épuisante en Europe qui l'a vu jouer plus de 3 500 minutes tout en luttant contre de multiples problèmes de santé persistants, notamment une blessure chronique au fléchisseur de la hanche.

"Christian et son équipe ont approché la Fédération et le staff technique à propos de la possibilité de prendre du recul cet été, compte tenu du nombre de matchs qu'il a joués au cours des deux dernières années, tant au niveau du club qu'au niveau international, avec très peu de pause", a déclaré le directeur sportif de US Soccer, Matt Crocker, dans un communiqué.

Après de longues discussions et une réflexion approfondie, nous avons décidé collectivement que le moment était venu pour lui de prendre le repos dont il a besoin. L'objectif est de s'assurer qu'il soit pleinement préparé pour performer au plus haut niveau la saison prochaine.

Pochettino a déclaré qu'il soutenait cette décision.

« Beaucoup de gens diront qu'il est vraiment important pour nous d'être tous ensemble pour la dernière fois avant la Coupe du monde », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. « Nous avons pris la décision la plus avantageuse pour lui, pour l'équipe et pour l'équipe nationale. »

Parfois, on accorde trop d'importance au fait d'être ensemble, et parfois, le groupe ne fonctionne pas comme il faut ou ne se construit pas comme il faut… Je pense qu'il est important de créer ce défi. Je crois vraiment que pour construire une équipe, il faut rester soudé, avoir du temps pour travailler, certes, mais je pense qu'il ne faut pas sous-estimer le joueur.

Robinson se trouve dans une situation similaire après avoir disputé 37 matchs avec Fulham cette saison, mais manqué la Ligue des Nations de la Concacaf en mars dernier. Il est mis à l'écart pour l'été en raison de blessures.

McKennie, Weah et Reyna participeront à la Coupe du monde des clubs, McKennie et Weah portant le maillot de la Juventus et Reyna celui du Borussia Dortmund .

Un autre milieu de terrain, Johnny Cardoso, a été retenu, mais pourrait également être occupé par la Coupe du monde des clubs si son transfert annoncé à l'Atlético Madrid se concrétise. L'attaquant de Norwich City

Josh Sargent , Joe Scally , Cameron Carter-Vickers et Tanner Tessmann ont été omis dans ce que Pochettino a appelé des « décisions de football ».

« Je pense que c'est une excellente occasion pour différents joueurs de se battre et d'essayer de décrocher une place à la Coupe du monde dans un an, car je pense que c'est vraiment très important pour nous », a ajouté Pochettino. « C'est pour moi le plus important maintenant que nous travaillons pour l'équipe nationale. »

Cependant, même si la composition définitive de la Gold Cup n'est pas attendue avant le 4 juin, les absences auront probablement un impact profond sur la préparation de l'équipe pour la Coupe du Monde de la FIFA de l'année prochaine. Pochettino n'est aux commandes que depuis septembre, et la Gold Cup – la dernière série de matches officiels avant la Coupe du Monde – était considérée comme essentielle pour établir une certaine cohésion avant les festivités de 2026.

Le nombre important d'absences va désormais empêcher Pochettino de bénéficier de journées critiques sur le terrain d'entraînement avec certains de ses joueurs clés.

Les États-Unis se réuniront à Chicago à partir du 1er juin pour préparer les matchs amicaux. Ils affronteront la Turquie à Hartford, dans le Connecticut, le 7 juin, puis la Suisse à Nashville trois jours plus tard.

L'USMNT ouvre la phase de groupes de la Gold Cup contre Trinité-et-Tobago le 15 juin, suivie de matchs contre l'Arabie saoudite le 19 juin et de la finale de la phase de groupes contre Haïti trois jours plus tard.

L'équipe dispose encore d'une bonne dose d'expérience, avec la participation du défenseur du Charlotte FC Tim Ream , du milieu de terrain de l'AFC Bournemouth Tyler Adams et du gardien de Crystal Palace Matt Turner .

Pochettino retrouvera également le latéral droit du PSV Eindhoven , Sergiño Dest , considéré comme l'un des éléments clés du redressement de l'équipe nationale américaine après des performances décevantes enCopa América l'an dernier et en Ligue des Nations de la Concacaf en mars dernier. Il a manqué ces deux compétitions en raison d' une déchirure du ligament croisé antérieur.

Les absences mentionnées ci-dessus ont permis de libérer 12 joueurs comptant moins de cinq sélections, dont cinq non sélectionnés. Parmi les joueurs à surveiller dans le premier groupe figurent l'attaquant du Charlotte FC Patrick Agyemang , le milieu de terrain du Real Salt Lake Diego Luna et l'attaquant des Whitecaps de Vancouver Brian White .

L'effectif de Pochettino comprenait Alex Freeman, fils de l'ancien receveur All-Pro de la NFL Antonio Freeman. L'arrière droit de 20 ans a fait ses débuts en Major League Soccer pour Orlando en avril 2023, son seul match de championnat cette saison-là. Il a disputé deux matchs en MLS l'an dernier et est devenu un titulaire cette saison.

Le milieu de terrain Sebastian Berhalter , fils de 24 ans de l'ancien entraîneur Gregg Berhalter, a également été sélectionné pour la première fois avec l'attaquant de 20 ans Damion Downs et le milieu de terrain de 21 ans Quinn Sullivan .

LISTE DÉTAILLÉE PAR POSTE (Club/Pays ; Sélections/Buts)

GARDIENS DE BUT (4) : Matt Freese ( New York City FC ; 0/0), Patrick Schulte ( Columbus Crew ; 3/0), Zack Steffen ( Colorado Rapids ; 30/0), Matt Turner (Crystal Palace/ENG ; 51/0)

DÉFENSEURS (8) : Max Arfsten (Columbus Crew ; 3/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED ; 33/2), Alex Freeman (Orlando City ; 0/0), DeJuan Jones ( San Jose Earthquakes ; 10/0), Mark McKenzie ( Toulouse /FRA ; 19/0), Tim Ream (Charlotte FC ; 68/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG ; 24/1), Miles Robinson ( FC Cincinnati ; 32/3),

MILIEUX DE TERRAIN (10) :Brenden Aaronson (Leeds United/ENG ; 47/8) ; Tyler Adams (Bournemouth/ENG ; 44/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN ; 0/0), Johnny Cardoso ( Real Betis /ESP ; 18/0),Luca de la Torre ( San Diego FC ; 24/1), Diego Luna (Real Salt Lake ; 4/0), Jack McGlynn (Houston Dynamo ; 4/1), Quinn Sullivan ( Philadelphia Union ; 0/0) ; Malik Tillman (PSV Eindhoven/NED ; 17/0), Sean Zawadzki (Columbus Crew ; 1/0)

ATTAQUANTS (5) : Patrick Agyemang (Charlotte FC ; 4/3), Folarin Balogun (Monaco/FRA ; 17/5) ; Damion Downs (FC Cologne/GER ; 0/0), Brian White (Vancouver Whitecaps/CAN ; 4/1), Haji Wright (Coventry City/ENG ; 15/4)

Des informations provenant de l'Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.