Prédictions des éliminatoires du football universitaire : équipes prêtes à faire leurs débuts en 2025
L'expansion des playoffs de football universitaire l'an dernier a accentué le suspense de fin de saison, alors que plus d'équipes que jamais se disputaient une chance de remporter le championnat national. La moitié des équipes ont fait leurs débuts en playoffs lors de leur participation au tableau inaugural à 12 équipes, et une nouvelle vague de nouveaux venus pourrait arriver en 2025. Tout au long de la saison, le pays sera à la recherche du « prochain Indiana » ou d'un autre programme prometteur pour se hisser sur la plus grande scène sportive.
Les candidats pour y parvenir sont nombreux. La SEC et la Big Ten, en particulier, s'affirmant comme des ligues multi-candidatures, il suffit de terminer dans le premier quadrant du classement des conférences pour entrer dans la danse. C'est sans doute plus facile à dire qu'à faire, mais quelques universités ont posé les jalons l'automne dernier.
Certaines équipes de la bulle, ayant participé aux playoffs la saison dernière, devraient être de retour dans la course. La Caroline du Sud pourrait par exemple passer du bon côté de la ligne de démarcation. Cependant, les prétendants à la victoire ne se limitent pas à ceux qui étaient bien classés en 2024. Et dans la Big 12, la moitié de la conférence devrait croire en sa capacité à se hisser au sommet et à décrocher une place en playoffs.
Vous trouverez ci-dessous les principaux prétendants à faire leurs débuts aux éliminatoires du football universitaire en 2025.
Hurricanes de MiamiLa propension à céder des jeux explosifs a été le principal facteur qui a empêché Miami de participer aux séries éliminatoires l'an dernier, mais les transferts et un changement de coordinateurs laissent présager un avenir meilleur pour la défense des Hurricanes. Soudain, les plus grandes questions se posent du côté offensif. Le quarterback Carson Beck, nouvelle recrue, est autorisé à lancer et continue de progresser après son opération au coude. S'il retrouve le succès d'il y a deux ans, l'attaque aérienne sera à nouveau digne des séries éliminatoires.
Illinois Fighting IlliniLe retour à la production est primordial pour bâtir un programme prospère, et l'Illinois est à peu près aussi bien loti que n'importe quel autre. Luke Altmyer est de retour comme quarterback de premier plan, non seulement dans la Big Ten, mais aussi sur la scène nationale. Gabe Jacas est le fer de lance d'une défense solide grâce à ses talents de passeur expérimenté. Xavier Scott a réalisé quatre interceptions la saison dernière et devrait s'épanouir comme prospect de draft lors de sa dernière année. Les Fighting Illini n'ont jamais enchaîné deux saisons consécutives à 10 victoires, mais après une quatrième année historiquement réussie sous l'ère Bret Bielema, une autre saison exceptionnelle est à portée de main.
Coqs de combat de Caroline du SudShane Beamer a gagné une belle réputation lors d'une saison 2024 cruciale, et sa capacité à accéder aux séries éliminatoires était peut-être la plus solide de tous les entraîneurs qui se sont retrouvés du mauvais côté de la bulle l'an dernier. La campagne suivante sera un test pour la profondeur de l'équipe de Caroline du Sud, après la perte de cinq joueurs exceptionnels lors de la draft. Mais avec LaNorris Sellers prêt à franchir une nouvelle étape en tant que quarterback vedette et Dylan Stewart offrant une continuité indispensable en défense, les Gamecocks présentent un potentiel de CFP. La marge d'erreur sera toutefois très faible en SEC.
La Floride semblait avoir franchi un cap en novembre dernier. Des victoires consécutives contre des adversaires classés, une série de quatre victoires consécutives en fin d'année et la percée de DJ Lagway dès sa première année n'auraient pas pu arriver à un meilleur moment pour Billy Napier. Si le dernier mois de 2024 était annonciateur de succès, l'entraîneur des Gators pourrait passer de la position de meneur aux playoffs en un peu plus d'un an. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour envisager une saison décisive, d'autant plus que Lagway dispose d'un corps de receveurs talentueux et de l'une des lignes offensives les plus solides du football universitaire .
Cardinals de LouisvilleL'ACC a manqué de peu de devenir une ligue à trois candidatures la saison dernière. Si trois équipes participent aux playoffs en 2025, Louisville est un choix judicieux pour intégrer ce groupe, avec Miami et Clemson . Le talent offensif de Jeff Brohm a fait de Louisville un terrain idéal pour le prometteur quarterback Miller Moss , qui a montré des signes d'excellence lors d'une première saison en dents de scie à USC . Il doit réduire ses pertes de balle pour que les Cardinals puissent franchir une nouvelle étape, mais au minimum, cet effectif est suffisamment riche pour que Brohm affiche un nouveau bilan de neuf ou dix victoires.
Aggies du Texas A&MTexas A&M a contrôlé son titre SEC et son destin en séries éliminatoires jusqu'à la fin de la saison dernière, mais a manqué d'énergie lors du dernier mois. Si les Aggies évitent une déception en novembre 2025, ce sera grâce à l'excellence de Marcel Reed au poste de pivot, avec un espace de receveurs reconstitué comprenant le transfert d'élite KC Concepcion et l'ancienne recrue cinq étoiles montante Terry Bussey . Les attentes ont régulièrement été supérieures à la réalité à Texas A&M, et c'est peut-être le moment d'acheter à bas prix avant que Mike Elko ne déclenche cette percée insaisissable.
Le travail de Lane Kiffin sur le portail des transferts lui a permis d'amener Ole Miss à des niveaux pratiquement sans précédent. Son approche axée sur le portail comporte plus de risques cette année, mais il a bénéficié du doute en menant les Rebels jusqu'à la bulle des séries éliminatoires avec une équipe largement composée de nouveaux joueurs expérimentés. Les premiers retours du quarterback titulaire Austin Simmons , qui débute, ont été excellents. S'il maintient l'attaque en pleine forme et que les efforts d'acquisition de talents portent à nouveau leurs fruits, Ole Miss devrait être de retour à portée de tir.
Tigres d'AuburnAuburn a déployé beaucoup d'efforts durant l'intersaison. L'investissement le plus notable a été réalisé au poste de quarterback, où Hugh Freeze a enfin trouvé le chemin des filets. Jackson Arnold est un candidat de choix pour une explosion médiatique, compte tenu des blessures qui ont ravagé son équipe de soutien l'an dernier à Oklahoma et du fait que les Tigers lui ont offert de nombreuses perspectives de succès grâce à ses nombreux receveurs talentueux. Il incombe à Auburn d'améliorer significativement le jeu de son meneur après deux années difficiles, afin d'entamer une ère Freeze largement décevante. Si Arnold tient ses promesses, cette équipe deviendra un outsider pour les séries éliminatoires.
Survivant de l'embâcle du Big 12Par souci de concision, les nouveaux prétendants aux playoffs de la Big 12 doivent être regroupés sous un même toit. Si une équipe, en dehors d' Arizona State, décroche une place, ce sera une nouvelle venue. Les Sun Devils sont sans aucun doute en mesure de conserver leur titre de champion de conférence, mais l'écart entre les meilleures et les pires équipes de cette ligue est si faible qu'ils pourraient se retrouver instantanément à la moitié du classement. Plus de la moitié de la Big 12 a une cote de +1 200 pour remporter la ligue (selon Caesars Sportsbook ) et obtenir la qualification automatique pour la CFP qui l'accompagne presque certainement. Texas Tech , Kansas State , Utah , Baylor , BYU et Iowa State pourraient bien se lancer dans la danse sans surprise, et la conférence a prouvé la saison dernière que même une équipe projetée en bas du classement peut atteindre le sommet.
Il est fort probable qu'une équipe du Groupe des Cinq fasse ses débuts en séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive. Boise State est la seule équipe de ce niveau à posséder l'expérience du CFP et devrait s'en sortir sans Ashton Jeanty dans le champ arrière. Mais Navy est prête à faire son propre effort avec le retour de son puissant quarterback Blake Horvath et ses 30 touchdowns au total pour sa dernière année. UNLV a également du potentiel avec un joueur gagnant confirmé en la personne de Dan Mullen et une série de transferts entrants du Power Four. Tulane , Memphis et UTSA seront également dans la course à la qualification américaine. Attendez-vous à ce que la course pour la cinquième place automatique se joue sur le fil.
