Quatre candidats de premier plan pour diriger les Cork Hurlers, et trois candidats extérieurs

« Il y a eu beaucoup de hauts et beaucoup de bas, mais la joie que le hurling à Cork apporte à votre vie est incroyable », a écrit Pat Ryan, alors qu'il quittait son poste de manager de Cork après une période de cinq ans qui a apporté tout sauf la gloire de toute l'Irlande.

L'homme de 49 ans a annoncé, via un communiqué publié sur le site web de son club, Sarsfields, qu'il ne poursuivrait pas ses fonctions d'entraîneur des hurleurs de Cork. Le conseil du comté de Cork lui avait proposé un nouveau mandat, mais il a choisi de quitter ce poste pour « un nouveau défi ».

Ryan a mené Cork à la finale du Championnat d'Irlande en 2021, 2024 et 2025, mais son équipe a manqué le trophée Liam Mac Carthy à chaque fois. La défaite finale de cet été contre Tipperary a été la plus déchirante de toutes, Cork menant 1-16 à 0-13 à la mi-temps. Les Cork n'ont marqué que deux points en seconde période et ont finalement perdu de 15 points.

Cork a remporté la National Hurling League et le titre du Munster en 2025, mais l'échec à franchir la ligne d'arrivée, lors du plus grand tournoi, avec une équipe talentueuse a été insupportable pour de nombreux habitants du comté. Ryan s'est vu offrir une chance de réparer cet échec en All-Ireland, l'année prochaine et au-delà, mais il a choisi de se retirer.

En regardant le paysage actuel, il y a quatre principaux candidats pour le poste de premier plan au hurling de Cork, et trois hommes qui tombent dans la catégorie des « cris extérieurs ».

Le conseil du comté de Cork a appris vendredi que Pat Ryan ne resterait pas à la tête de l'équipe senior de hurling. Des plans d'urgence étaient peut-être déjà envisagés, mais les efforts vont maintenant s'intensifier pour nommer un nouveau responsable.

Voici les trois principaux noms pour remplacer Ryan au siège le plus élevé du comté rebelle :

Premier favori, O'Connor a joué pour Cork avec son frère jumeau, Jerry, et a remporté trois titres Liam Mac Carthy avec son comté, dont il a été capitaine jusqu'à la victoire lors de la finale All-Ireland de 2004. Il a été deux fois All Star et a également remporté un titre All-Ireland avec Newtownshandrum en 2004.

En tant qu'entraîneur, il a mené Charleville au triomphe de Cork Intermediate en 2018, puis a emmené Midleton au titre de Cork Premier Senior Hurling en 2021. O'Connor a mené les hurleurs de moins de 20 ans de Cork au succès All-Ireland en 2023, mais s'est éloigné de ce rôle l'été dernier.

Le succès retentissant de Sarsfields ces dernières années ne manquera pas de pousser Crowley à évoquer le nom de son coéquipier, Pat Ryan, à Cork. Crowley a mené Sarsfields à trois titres de champion RedFM et les a menés jusqu'à la finale du Championnat d'Irlande des clubs, en janvier 2025, où ils ont été battus par Na Fianna.

Crowley, qui a également fréquenté les clubs de Ballinhassig, Ballymartle et Castleylons pour développer son expérience d'entraîneur, a eu la légende de Cork Diarmuid 'The Rock' O'Sullivan dans son équipe d'entraîneurs et a apporté un titre de Munster à Sars, la première fois, en 2011.

Le clubman de Carrigtwohill a mené Cork à un titre mineur All-Ireland en 2021 et a succédé à Ben O'Connor en tant que manager des moins de 20 ans en 2024.

Furlong, qui a remporté le titre de hurling senior de Cork avec son club en 2011, a connu un succès précoce en tant qu'entraîneur en menant Fr. O'Neill's à un titre intermédiaire en 2016. Il a ensuite aidé l'UCC à remporter la Coupe Fitzgibbon en 2020 avant de mener Russell Rovers à la finale de la Lower IHC, plus tard la même année. Il a été entraîneur de l'équipe senior de Cork pendant Kieran Kingston, en 2022.

Si Cork est tenté de se tourner vers d'autres clubs, il serait judicieux de s'intéresser à un joueur ayant remporté le All-Ireland comme Liam Sheedy. Ce natif de Portroe a remporté deux All-Ireland, deux titres de champion du Munster et une Ligue nationale, en deux passages sous les couleurs de Tipperary.

Sheedy a été très occupé depuis qu'il a quitté son poste de directeur du Premier County, en 2021, avec un rôle d'expert de premier plan sur RTÉ.

La couverture de RTÉ serait bien plus terne sans l'ancien lanceur de Cork, s'il était chargé de diriger les lanceurs seniors. Dónal Óg Cusack a joué dans les buts lors de trois des victoires de Cork en All-Ireland et a été entraîneur mineur en 2020.

Cusack a rejoint Russell Rovers l'année dernière et les a aidés à remporter la gloire du Munster JFC en décembre 2024. « Il a définitivement apporté un professionnalisme et une discipline incroyables au groupe », a déclaré le capitaine des Rovers, Ciaran Sheehan.

L' ancien lanceur d'Inniscarra, Midleton et Cork faisait partie de l'équipe d'encadrement, sous la direction de Matthew Toomey, lorsque l'équipe de camogie du comté a remporté le championnat d'Irlande 2023. Il a repris le flambeau en 2024 et a aidé Cork à conserver son titre. Il les a menés à une autre finale du championnat d'Irlande cette année, mais ils ont été battus par Galway.

L'ancien attaquant de coin de Cork a remporté trois titres All-Ireland avec son comté dans les années 1980 et 1990. Il est devenu entraîneur après avoir raccroché ses crampons de joueur et a aidé Cork à remporter le succès All-Ireland au niveau des moins de 21 ans, en 2005, avant de devenir entraîneur de Glen Rovers.

Mulcahy est plus connu de nombreux jeunes fans de la GAA en tant qu'analyste et expert de RTÉ, mais il a quitté ce rôle de longue date en 2021. Il est revenu pour gérer les lanceurs seniors de Glen Rover en 2023 et les a menés à un titre de Cork , l'année dernière.