Qui sera le premier choix de la draft NFL 2026 ? Nous avons prédit les chances de 14 prospects prometteurs.

Certes, il reste plus de neuf mois avant le début de la draft NFL 2026 à Pittsburgh, mais il n'est jamais trop tôt pour discuter du premier choix. Et il y a beaucoup à dire.

L'an dernier, le parcours vers la première place a vu le quarterback Cam Ward passer du statut de prospect discret à celui de meilleur quarterback incontesté de la draft 2025. Verra-t-on un autre quarterback surgir de nulle part pour être le premier choix ? L'un des meilleurs quarterbacks ci-dessous l'obtiendra-t-il ? Arch Manning explosera-t-il à Texas et rejoindra-t-il ses oncles comme premier choix global ? Ou un autre quarterback, autre que le quarterback, obtiendra-t-il la première place pour la première fois depuis 2022 ?

J'ai sélectionné 14 joueurs susceptibles d'être le premier choix à Pittsburgh, en ajoutant des pourcentages de probabilité pour chaque joueur. Je commence par l'un de mes quarterbacks préférés de cette promotion, mais ne négligez pas ceux qui représentent 1 % de la cote. C'est le cas de Ward l'an dernier à la même époque .

Passer à un niveau : Des prétendants sérieux (4) Potentiels élévateurs (3) Plans lointains (7)

Des prétendants sérieux LaNorris Sellers , QB, Caroline du Sud

Probabilité prévue d'être numéro 1 : 15 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Les équipes de la NFL s'enthousiasment constamment pour les qualités des joueurs en tête de la draft, et Sellers possède certaines des meilleures qualités de la classe. Ce quarterback d'1,90 m et 110 kg, doté d'une double menace, peut non seulement déjouer les défenses adverses grâce à son bras puissant (2 534 yards à la passe et 18 touchdowns pour sept interceptions en tant que freshman de 19 ans), mais aussi grâce à ses jambes (674 yards à la course et sept touchdowns).

Sellers a considérablement progressé dès sa première saison en tant que titulaire, aidant les Gamecocks à remporter six de leurs sept derniers matchs la saison dernière. Son pourcentage de réussite de 65,6 % est également encourageant compte tenu de son inexpérience et laisse présager de nouvelles améliorations en 2025.

Il lance parfois des passes trop rapides et garde le ballon trop longtemps dans la poche – sa moyenne de 3,06 secondes par lancer était la 11e plus lente au niveau national en 2024. Il devra également améliorer sa sécurité de balle, ayant échappé le ballon à 11 reprises (dont six perdues) la saison dernière. Mais si Sellers parvient à peaufiner ces aspects et à poursuivre sa progression, il a les atouts pour être le premier choix de la draft 2026.

Cade Klubnik , QB, Clemson

Probabilité prévue d'être numéro 1 : 15 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : J'avais placé Klubnik en premier choix lors de ma simulation de draft bien trop précoce en mai et je pense qu'il peut tirer profit de l'effectif sans doute le plus talentueux du pays. Il n'était pas sur les radars de beaucoup de draft après une saison de deuxième année décevante en 2023, mais Klubnik a fait un bond en avant majeur en junior, terminant avec 3 639 yards à la passe, 36 touchdowns et seulement six interceptions. Il a terminé la saison en beauté, cumulant 336 yards à la passe et trois touchdowns au premier tour des College Football Playoffs contre Texas.

Klubnik n'est pas grand (1,88 m, 95 kg), mais il joue avec une plateforme solide et progresse rapidement dans les lectures. Même si la poche est boueuse, il est capable de lancers difficiles grâce à son équilibre, son rythme et sa mécanique répétable. La force de son bras fait cependant débat parmi les évaluateurs de la NFL.

« Je pense qu'il a suffisamment de choses pour être un bon titulaire au niveau suivant, mais sa configuration devra toujours être proche de la perfection pour tirer le meilleur de lui », a déclaré un dirigeant de l'AFC d'une équipe ayant besoin d'un QB cet été.

Klubnik est prêt à faire un nouveau bond en avant, puisque Clemson retrouve ses trois meilleurs receveurs ( Antonio Williams , Bryant Wesco Jr. et TJ Moore ). Il aura l'occasion de faire forte impression en début de saison lorsque les Tigers affronteront LSU lors de la première semaine .

Drew Allar , QB, Penn State

Probabilité prévue d'être numéro 1 : 15 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Allar est un passeur polyvalent qui a fait un bond en avant en 2024 sous la direction du nouveau coordinateur offensif Andy Kotelnicki, améliorant son pourcentage de réussite de 59,9 % en 2023 à 66,5 %. Il possède la taille (1,96 m, 107 kg) et le bras puissant que les recruteurs recherchent, et a démontré une plus grande confiance dans ces qualités physiques. Il n'hésite pas à utiliser la force de son bras pour tester des fenêtres d'opportunités restreintes et possède une bonne mobilité pour sa taille.

Malgré les progrès d'Allar la saison dernière, de nombreux recruteurs estiment qu'il doit encore travailler son placement de balle. Il sera mis à rude épreuve cette saison, car Penn State a perdu son tight end Tyler Warren, sélectionné au premier tour, et compte de nombreux nouveaux receveurs auxquels Allar devra s'habituer.

Les évaluateurs souhaitent également voir Allar s'améliorer dans les grands matchs, un aspect qu'il a rencontré en difficulté lors de ses deux saisons en tant que titulaire. Les matchs contre Oregon ( 27 septembre ) et Ohio State ( 1er novembre ) sont primordiaux. S'il parvient à jouer davantage comme il l'a fait contre Oregon lors du match de championnat Big Ten la saison dernière (280 yards cumulés et quatre touchdowns) et moins comme il l'a fait contre Notre Dame en demi-finale du CFP (12 sur 23, 135 yards et une interception finale écrasante), Allar pourrait être un choix parmi les 10 meilleurs… voire plus.

Garrett Nussmeier , QB, LSU

Probabilité prévue d'être numéro 1 : 15 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Nussmeier a réalisé une belle performance la saison dernière, succédantà Jayden Daniels , vainqueur du trophée Heisman 2023, avec 4 052 yards à la passe et 29 touchdowns contre 12 interceptions. Nussmeier est un passeur intrépide qui excelle grâce à son incroyable capacité à repérer les gros jeux et à ouvrir la porte à ses receveurs.

Le bras de ce joueur de 1,88 m et 90 kg est plus souple que puissant, mais sa vision de la poche et son anticipation sur les passes en profondeur et en zone intermédiaire se démarquent. Il encaisse peu de sacks (son pourcentage de sacks de 2,9 % le place au 12e rang du classement FBS), mais il peut être imprudent et mettre le ballon en danger, surtout après avoir percé la poche. Cela s'est avéré contre des équipes classées, puisqu'il a réalisé trois matchs avec deux interceptions ou plus contre ces adversaires.

Même si l'agressivité de Nussmeier peut jouer en sa défaveur, il possède l'intelligence, la précision et l'anticipation nécessaires pour être un choix de premier ordre lors de la draft. Les recruteurs voudront observer sa régularité et son adaptation aux nouveaux receveurs issus du portail des transferts. Il sera mis à l'épreuve dès maintenant contre Clemson lors de la première semaine .

Potentiels élévateurs Fernando Mendoza , QB, Indiana

Probabilité prévue de devenir numéro 1 : 12 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Mendoza a été transféré de Cal à Indiana, où il rejoint une attaque favorable aux quarterbacks. Kurtis Rourke est passé du MAC à l'attaque de Curt Cignetti et a été drafté au septième tour de la dernière draft. Le potentiel de Mendoza, qui mesure 1,96 m et pèse 102 kg, est encore plus élevé.

« J'ai vraiment aimé la vidéo de Mendoza », a déclaré un recruteur de la NFC. « C'est lui qui pourrait faire un meilleur tour, et Cignetti a un excellent bilan avec les quarterbacks transférés. »

Mendoza a lancé pour 3 004 yards et 16 touchdowns, dont six interceptions. Il allie un bras puissant à une mobilité remarquable pour sa taille. Il peut se tenir debout et lancer dans la poche avec aisance et est extrêmement précis : son pourcentage de passes hors cible de 5,1 % la saison dernière était le meilleur du FBS. Il excellait également à la passe hors de la poche, avec un QBR de 91,1. Il lui arrive de percer la poche prématurément au lieu de laisser les concepts se développer pleinement ; les recruteurs aimeraient donc le voir faire preuve de plus de patience dans ces situations.

TJ Parker , Edge, Clemson

Probabilité prévue de devenir numéro 1 : 10 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Si les quarterbacks sont généralement sélectionnés avec le premier choix au total, les edge rushers s'emparent occasionnellement de la première place. Travon Walker en est l'exemple le plus récent en 2022. Parker, qui mesure 1,90 m et pèse 120 kg, est le joueur non-quarterback le plus susceptible d'être sélectionné en premier, combinant un bon premier pas avec des mains puissantes pour se dégager au point d'attaque.

Ces mains lui permettent de gagner en dominant les bloqueurs. Il a terminé sa deuxième saison avec 11 sacks et 16,5 plaquages pour perte, soit le deuxième meilleur total de la FBS parmi les joueurs de ligne défensive. Il a également été un créateur de turnovers, provoquant quatre fumbles la saison dernière (également deuxième de la FBS) et se distingue au sein d'une défense de Clemson surchargée.

« Je sais que [le plaqueur défensif Peter] Woods reçoit beaucoup d'amour, mais Parker est celui qui pourrait être sélectionné en premier parmi cette défense cette année », m'a dit un assistant de l'AFC cet été.

Arch Manning , QB, Texas

Probabilité prévue d'être numéro 1 : 5 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Il y a beaucoup de projections ici, car Manning n'a que deux titularisations et 95 tentatives de passe en carrière universitaire. De ce fait, je ne pense pas qu'il sera sélectionné à la draft 2026. Mais il possède des qualités qui pourraient faire de lui une option intéressante en tête de la draft s'il réalise une bonne saison.

Les aperçus de la saison dernière étaient prometteurs : il a cumulé 939 yards à la passe, neuf touchdowns et deux interceptions, tout en cumulant 106 yards et quatre touches à la course. Avec ses 1,93 m et ses 102 kg, Manning possède la carrure convoitée par les recruteurs et l'utilise efficacement. Il possède une base parfaite et une distribution fluide, et sa capacité à attaquer à deux reprises force les défenses à tenir compte de sa course.

Manning a beaucoup de choses à travailler. Il doit progresser au-delà de sa première lecture, car sa tendance à s'y tenir entraîne de mauvaises décisions et des lancers forcés. Il doit également exploiter davantage sa mobilité et être plus disposé à se démener sur les dropbacks. C'est pourquoi je m'attends à ce qu'il reste avec l'entraîneur du Texas, Steve Sarkisian, l'un des meilleurs formateurs de quarterbacks du pays, et qu'il ne se précipite pas en NFL.

Les coups longs Le quart-arrière « sorti de nulle part »

Depuis que Joe Burrow a connu une saison 2019 magique qui l'a propulsé au sommet de la draft 2020, il est fréquent que des quarterbacks méconnus se hissent au premier tour. Ward était l'un des quatre quarterbacks que nous avions identifiés dans cette section il y a un an. Cette fois-ci, deux passeurs, dont les notes étaient au troisième jour, pourraient rapidement progresser.

John Mateer , QB, Oklahoma (2 %) : Mateer arrive à OU avec de grandes attentes après avoir terminé avec 3 139 yards à la passe, 29 touchdowns et sept interceptions à Washington State en 2024. C'est l'un des passeurs les plus compétitifs et confiants que j'ai étudiés sur bande vidéo dans cette classe et il effectue facilement des passes en profondeur. Mateer est également mobile, ayant couru pour 826 yards et 15 touchdowns la saison dernière. S'il excelle dans un calendrier qui comprend un match contre le Michigan en semaine 2 et huit matchs de la SEC, sa cote montera.

Sam Leavitt , QB, Arizona State (2 %) : Cam Skattebo a particulièrement retenu l'attention lors du redressement spectaculaire d'Arizona State la saison dernière, mais Leavitt a également joué un rôle important, cumulant 2 885 yards, 24 touchdowns et six interceptions après son transfert de Michigan State. C'est un passeur calme, capable de se disperser et de démanteler les défenses adverses. Avec le départ de Skattebo pour la NFL, Leavitt sera au cœur des efforts des Sun Devils pour conserver leur titre de champion de la Big 12 .

Peter Woods , DT, Clemson

Probabilité prédite d'être numéro 1 : 1 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Woods est actuellement le joueur le mieux classé de mon classement, et ce joueur de 1,90 m et 141 kg est le catalyseur de l'une des meilleures défenses du pays. Mais cela fait 31 ans qu'un tackle défensif n'a pas été sélectionné avec le premier choix (Dan Wilkinson, 1994) et six ans qu'un joueur de ligne défensive intérieure n'a pas été sélectionné dans le top 5 ( Quinnen Williams , 2019).

Woods a beaucoup joué en attaque la saison dernière, mais est resté perturbateur en défense contre la course. Il n'a enregistré que trois sacks la saison dernière, en deuxième année, mais son explosivité lui a permis de pénétrer le champ arrière comme passeur. Il aura plus de snaps à l'intérieur cette saison en technique 3-technique sous la direction du nouveau coordinateur défensif Tom Allen. S'il parvient à convertir davantage de passes en sacks, Woods pourrait figurer parmi les cinq premiers choix en avril.

Spencer Fano , ergothérapeute, Utah

Probabilité prédite d'être numéro 1 : 1 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Fano a été le bloqueur le plus régulier de l'histoire en 2024, ce qui explique pourquoi il est mon meilleur tackle offensif. Ce joueur de 1,90 m et 137 kg doit prendre du poids, mais il possède la rapidité et la fluidité nécessaires pour rivaliser avec les rushers rapides et la puissance nécessaire pour bloquer les défenseurs en course.

Fano est également polyvalent, passant au poste de tackle droit en deuxième année en 2024 et n'ayant concédé qu'un seul sack après avoir joué tackle gauche la saison précédente. S'il parvient à prendre du poids et à maintenir son niveau d'intensité et sa rapidité d'exécution, il pourrait être le premier tackle sélectionné parmi une riche cohorte de prospects.

Kadyn Proctor , ergothérapeute, Alabama

Probabilité prédite d'être numéro 1 : 1 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Proctor a le gabarit (1,90 m, 163 kg) pour être très haut dans la draft, et sa meilleure vidéo est celle d'un choix parmi les 10 m. Mais il est un espoir controversé en raison de son jeu irrégulier.

À son meilleur, il possède la puissance et la vivacité nécessaires pour submerger rapidement les rushers en attaque. Il est puissant au sol et génère facilement du mouvement. Sa protection de passe est un point qu'il doit améliorer, car son jeu est parfois instable. Les recruteurs souhaitent le voir exploiter pleinement son potentiel en tant que bloqueur de passe. S'il y parvient, il pourrait être le premier bloqueur à sortir du plateau.

Isaiah World , OT, Oregon

Probabilité prédite d'être numéro 1 : 1 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : World est l'incontournable dans cet exercice, car ce tackle de 2,03 m et 140 kg monte en puissance après son transfert du Nevada cet été. Mais ses qualités sont exceptionnelles. World est un athlète au-dessus de la moyenne et possède une rapidité de pied parmi les meilleures de tous les bloqueurs de la classe 2026.

Les recruteurs veulent le voir réunir toutes ses qualités. Même si World n'a concédé aucun sack la saison dernière, il a écopé de huit pénalités (cinq pour retenue, trois pour conduite antisportive). Il doit réduire ses pénalités tout en gérant sa montée en puissance en compétition. S'il parvient à combiner sa rapidité, sa rapidité et ses performances au sol, World sera un joueur à surveiller dès le premier tour.

Caleb Downs , S, État de l'Ohio

Probabilité prédite d'être numéro 1 : 1 %

Pourquoi il pourrait être le premier choix : Depuis le début de l'ère du repêchage commun en 1967, aucun safety n'a été sélectionné avec le premier choix. Cette tendance devrait se poursuivre, mais le fait que Downs soit dans les débats en dit long.

Ce joueur d'1,83 m et 93 kg a été transféré de l'Alabama – où il a brillé en première année en 2023 – à l'Ohio State l'an dernier, aidant les Buckeyes à remporter le championnat national . Il a réalisé 77 plaquages la saison dernière et est un plaqueur efficace contre la course. Il excelle également en couverture, ne laissant passer que 28,6 % de ses passes (cinquième meilleur pourcentage de la FBS). Downs a également retourné deux touchdowns au cours de sa carrière.