Sources : Le TE du Missouri, Norfleet (épaule), absent samedi.

L'équipe n° 22 du Missouri sera privée de son ailier rapproché vedette Brett Norfleet (épaule) lorsque les Tigers accueilleront samedi à Columbia l'équipe invaincue n° 3 de Texas A&M , ont indiqué des sources à Pete Thamel d'ESPN.

Norfleet, un junior originaire d'O'Fallon, dans le Missouri, a été titulaire lors des huit matchs des Tigers cet automne et aborde la 11e semaine en tête du classement des ailiers rapprochés de la SEC avec cinq réceptions de touché. Ses 26 réceptions cette saison le placent au troisième rang des receveurs de passes du Missouri, derrière seulement les receveurs éloignés Kevin Coleman Jr. et Marquis Johnson .

L'entraîneur des Tigers, Eli Drinkwitz, a déclaré aux journalistes que Norfleet avait subi une luxation de l'épaule lors de la défaite 17-10 du Missouri à Vanderbilt le 25 octobre. Drinkwitz a ensuite décrit Norfleet comme étant « au jour le jour » pendant la semaine de repos des Tigers lors de la 10e semaine, et le vétéran ailier rapproché a été listé comme incertain dans le rapport de disponibilité des étudiants-athlètes du Missouri jeudi soir.

L'absence de Norfleet survient alors que Drinkwitz et les Tigers, qui comptent deux défaites, s'apprêtent à disputer un match décisif pour les séries éliminatoires face aux Aggies samedi. Le Missouri sera également privé de son quart-arrière titulaire, Beau Pribula, lors de la 11e semaine, suite à la luxation de la cheville dont a été victime le joueur transféré de Penn State à Vanderbilt. Le jeune Matt Zollers , classé 6e meilleur passeur de poche de la promotion 2025 par ESPN, effectuera son premier départ en carrière samedi, face à l'entraîneur de Texas A&M, Mike Elko, et à une défense des Aggies classée 18e au niveau national en termes de pressions défensives (137), selon ESPN Research.

« Pour notre équipe, l'essentiel est d'aider Matt à performer au plus haut niveau possible », a déclaré Drinkwitz cette semaine. « Nous sommes ravis de l'opportunité qui s'offre à Matt et de ce qu'il a mérité. Il a fait preuve d'un excellent leadership à l'entraînement, en prenant ses responsabilités, en saisissant l'opportunité et en la représentant pleinement. »

Le Missouri (6-2) affrontera Texas A&M à 15h30 HE sur ABC.