Stewart rejoint les Bengals alors que la recrue conclut un accord

CINCINNATI – Shemar Stewart et les Bengals se sont mis d'accord sur son contrat de recrue, a déclaré vendredi son agent, Zac Hiller de LAA, alors que Stewart devient le dernier choix de premier tour à conclure un accord.

Stewart signera un contrat de quatre ans, entièrement garanti, d'une valeur de 18,97 millions de dollars, dont un bonus à la signature de 10,4 millions de dollars, a déclaré Hiller à Adam Schefter d'ESPN.

Stewart, un ailier défensif sélectionné en 17e position lors de la draft de cette année, devrait rejoindre les Bengals six jours après le début du camp d'entraînement des recrues. L'accord de vendredi met fin à une saga qui a débuté peu après la draft de l'ancien joueur vedette de Texas A&M par Cincinnati. Stewart n'a pas participé aux entraînements hors saison des Bengals et était absent pendant la première semaine du camp en raison d'un désaccord sur les termes du contrat, ce qui pourrait annuler la garantie financière.

Les deux parties ont trouvé un compromis pour finaliser l'accord. Stewart bénéficiera d'une structure de rémunération plus avantageuse que les précédents choix au 17e rang, en échange de l'acceptation des nouvelles clauses des contrats de recrues des Bengals.

Plus tôt dans la semaine, le président de l’équipe, Mike Brown, a détaillé dans quelle mesure le langage vide pourrait entrer en jeu.

« Je suppose que s'il avait commis une faute méritant une sanction, il aurait exigé que l'intégralité du contrat soit garantie, et nous aurions voulu lui dire : "Eh bien, ce n'est pas garanti si vous avez commis une telle faute" », a déclaré Brown lundi. « Dans ce cas, nous interviendrions et retirerions la garantie. »

Cela ne veut pas dire que nous ne pourrions pas accepter de payer, mais nous ne serions pas obligés de le faire. Je ne veux pas payer quelqu'un qui, hypothétiquement, risquerait quatre ans de prison avec ce salaire.

Le directeur du personnel des joueurs, Duke Tobin, a déclaré qu'il pensait que les Bengals étaient l'une des dernières équipes à insérer un tel langage dans leurs contrats de recrues.

Les cinq autres choix de draft de Cincinnati ont signé à temps pour le début du premier entraînement de l'équipe mercredi. Le secondeur Demetrius Knight , choix de deuxième tour de l'équipe, a finalisé son contrat samedi dernier.

Stewart n'était pas le premier joueur à retarder son départ en raison d'un différend concernant son contrat de recrue. En 2018, le secondeur Roquan Smith avait manqué plusieurs semaines de camp d'entraînement en raison d'un différend similaire concernant une clause nulle dans son contrat de recrue avec les Bears de Chicago .

Durant l'entraînement hors saison des Bengals, Stewart n'a pas signé la clause de participation de l'équipe, alors qu'il tentait de négocier un accord qui était en difficulté dès le départ. Selon une source proche des négociations, Stewart s'est vu offrir une prime d'effectif inférieure à celle d' Amarius Mims au camp d'entraînement, malgré sa sélection un cran au-dessus de Mims en 2024.

Les Bengals ont encore une situation contractuelle en suspens.

L'ailier défensif Trey Hendrickson ne s'est pas présenté au camp d'entraînement, espérant obtenir un nouveau contrat. Il entame la dernière année de son contrat actuel et devrait toucher 16 millions de dollars après une saison All-Pro.