Tottenham vs Man United : qui a l'avantage en finale de la Ligue Europa alors que les Spurs et les Red Devils se battent pour une place en UCL ?

La finale de l'UEFA Europa League de mercredi est la première de plusieurs finales de clubs européens qui auront lieu au cours des deux prochaines semaines, et peut-être la plus particulière puisque les 16e et 17e meilleures équipes d'Angleterre - Manchester United et Tottenham Hotspur, respectivement - visent un trophée majeur qui éliminerait certains des malheurs de la saison.

Ce sera la quatrième et dernière confrontation entre ces deux équipes cette saison, et cette série penche largement en faveur des Spurs jusqu'à présent. L'équipe d'Ange Postecoglou compte trois victoires contre les Red Devils cette saison, les dominant 8-3 au score. Le contexte du match de mercredi est toutefois différent des précédents, et pas seulement en raison de l'imprévisibilité d'un match sans enjeu avec un trophée en jeu. Postecoglou et son homologue à Manchester United, Ruben Amorim, pourraient devoir composer avec un effectif réduit, ce qui ajoutera une dimension tactique à la finale.

Les Spurs seront privés de joueurs clés comme James Maddison et Dejan Kulusevski, tandis que le rôle de Matthijs de Ligt et Leny Yoro, s'il y en a un, mercredi pour United reste incertain. La combinaison de ces absences semble susceptible d'influencer le déroulement de la finale et soulève de sérieuses questions quant à l'équipe qui a véritablement l'avantage dans chaque secteur du terrain.

Avant la finale de la Ligue Europa, voici comment les Spurs et United se comparent à chaque poste.

Comment regarder la finale de la Ligue Europa et les cotes

• Date : mercredi 21 mai | Heure : 15 h HE
• Lieu : Stade San Mames -- Bilbao, Espagne
• Télévision : CBS Sports Network | Diffusion en direct : Paramount+
• Cotes : Tottenham Hotspur +190 ; Match nul +220 ; Manchester United +140

Gardien de but : Tottenham Hotspur

L'année n'a pas été particulièrement brillante pour Guglielmo Vicario (Spurs) et Andre Onana (Manchester United), mais cela s'explique principalement par le fait qu'aucune des deux équipes n'a été particulièrement efficace en défense, un problème plus important que celui de chaque gardien. À l'image des saisons décevantes des deux équipes, les statistiques montrent que Vicario et Onana ont affiché des performances similaires cette saison, avec peu de clean sheets et un nombre limité d'arrêts. Cela dit, l'avantage, même minime, est celui de Vicario : il a été légèrement meilleur qu'Onana dans plusieurs catégories, comme les buts attendus encaissés (1,3 par match toutes compétitions confondues pour Vicario, 1,4 pour Onana) et le pourcentage d'arrêts (68,3 % pour Vicario, 67 % pour Onana). De plus, Onana a parfois commis des erreurs, à tel point qu'Amorim a remplacé le gardien entre les demi-finales contre Lyon.

Défenseurs : Tottenham Hotspur

La réponse à cette question repose entièrement sur les rapports de blessures, et la bonne nouvelle pour les Spurs est que, du moins dans cette catégorie, ils seront en pleine forme. Cristian Romero et Micky van de Ven sont essentiels au succès des Spurs, à tel point que le déclin de l'équipe peut véritablement être attribué à leurs longues blessures. Les deux hommes n'ont joué que 18 matchs ensemble cette saison, mais les résultats parlent d'eux-mêmes : avec Romero et van de Ven, Tottenham affiche une moyenne de 1,07 but attendu encaissé et en encaisse 1,17 par match. Sans eux, cette moyenne passe à 1,64 but attendu encaissé et ils encaissent 1,47 but. Associée à des latéraux talentueux comme Pedro Porro et Destiny Udogie, cette défense offre de nombreux espoirs aux Spurs à l'approche de la finale.

En comparaison, United a beaucoup de travail à faire dans cette catégorie. De Ligt est leur meilleur défenseur, mais il a été victime de plusieurs blessures ces dernières semaines et l'avenir nous dira s'il pourra jouer mercredi, tout comme Yoro. Cela laisse United avec une défense hétéroclite, avec notamment Harry Maguire et Victor Lindelof, ce qui n'inspire pas confiance. Patrick Dorgu est un atout prometteur au poste d'arrière gauche, mais il n'a pas encore atteint son plein potentiel après ses premiers mois à United.

Milieux de terrain : Manchester United

Le centre du terrain illustre parfaitement le parcours des finalistes de la Ligue Europa cette saison : les Spurs arrivent à Bilbao en sous-effectif dans cette catégorie, tandis que les Red Devils manquent d'effectifs. Tottenham sera privé de Maddison, peut-être son passeur le plus important (et le seul), tandis que Kulusevski sera également absent après une saison plutôt solide, tout comme le jeune talent Lucas Bergvall. Postecoglou pourra compter sur des joueurs partageant les mêmes valeurs, Yves Bissouma et Rodrigo Bentancur, et pourrait également peser sur la forme physique de Pape Matar Sarr. Le manager pourrait trouver des rôles uniques à Wilson Odobert et Mikey Moore, comme il l'a fait vendredi lors de la défaite 2-0 à Aston Villa, mais la façon dont il résoudra ses problèmes au milieu de terrain est une question cruciale pour la finale.

L'avantage, par défaut, pourrait bien être celui de United. Leur milieu de terrain pose problème depuis longtemps : Casemiro continue de gagner du temps de jeu malgré son âge avancé et Manuel Ugarte fait tout son possible pour compenser une tâche trop lourde pour une seule personne. Bruno Fernandes a su porter son équipe sur ses épaules à maintes reprises, à tel point qu'il a demandé à ses coéquipiers de « se mobiliser » et d'assumer une partie du fardeau. La rapidité avec laquelle ils pourront répondre à ses exigences est incertaine, mais Fernandes est probablement prêt à le faire lui-même mercredi, que ses coéquipiers soient présents ou non.

Attaquants : Tottenham Hotspur

La saison de Tottenham a été particulière, en grande partie parce qu'un élément fonctionne encore plutôt bien : son attaque. Ils occupent la sixième place de Premier League au classement des buteurs et se situent dans la première moitié du championnat pour les tirs, les tirs cadrés et les buts attendus. Leurs buts ont également été signés par un large éventail de joueurs, cinq d'entre eux ayant inscrit plus de 10 buts toutes compétitions confondues cette saison. Parmi eux figurent Maddison et Kulusevski, qui ne joueront pas mercredi, mais Brenna Johnson domine étonnamment le classement des buteurs avec 17 buts cette saison, tandis que Dominic Solanke en compte 15 pour sa première saison au club. Le capitaine Son Heung-min a également réalisé une saison plutôt solide avec 11 buts et 11 passes décisives.

Le contraste est saisissant avec les Red Devils, 16e de Premier League au classement des buteurs et dans la moitié inférieure de la plupart des catégories offensives. La difficulté de United à recruter un buteur d'impact est un enjeu majeur, d'autant plus que seuls trois joueurs autres que Fernandes comptent plus de 10 buts : Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund et Amad Diallo. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils ne seront pas à la hauteur ce jour-là, d'autant plus que chacun a réalisé un ou deux grands moments cette saison. Les exemples de joueurs qui n'ont pas atteint ce niveau sont cependant suffisamment nombreux pour inquiéter leur capacité à performer mercredi.