Katy Perry montre ce qu'il ne faut pas faire lorsqu'un ami est accusé d'abus

Katy Perry, l'une des artistes musicales les plus populaires de tous les temps, peut faire à peu près tout ce qu'elle veut. Elle a enregistré neuf hits numéro un et vendu des millions d'albums dans le monde entier. Elle est allée dans l'espace le temps de cuire une pomme de terre au micro-ondes. Elle a entamé une tournée mondiale avec des chorégraphies parmi les plus douteuses, hormis une production de « A Chorus Line » pour un collège. Mais le plus déconcertant de ses récentes tentatives de renouveau est sans doute sa fidélité indéfectible au producteur et auteur-compositeur connu sous le nom de Dr. Luke. L'homme que Kesha a poursuivi il y a plus de dix ans pour agression sexuelle et coups et blessures a coécrit et coproduit dix des onze titres du dernier album de Perry, « 143 ». Et si cette collaboration a été largement critiquée , tant sur le plan créatif qu'éthique, elle soulève la question du manque de directives claires sur la conduite à tenir lorsqu'un associé, un ami ou un proche est accusé d'abus.

Je suis diplômé en résolution de conflits et je suis régulièrement frustré par le peu d'exploration de ce dilemme. C'est regrettable, car beaucoup d'entre nous ont été confrontés à ce même dilemme éthique délicat sans savoir quoi faire. Bien sûr, notre réaction à l'annonce qu'une personne de notre entourage a été accusée de mauvaise conduite dépend, entre autres, de la proximité de la relation et de la gravité de l'accusation. Mais les forces contradictoires et déroutantes de la loyauté et du choc sont redoutables, et les personnes proches d'une personne accusée ont besoin d'être guidées.

Parmi les rares espaces où cette question est au moins abordée avec sérieux, on trouve les universités, où le discours sur les agressions sexuelles est forcément vigoureux. Les conseils de Stanford pour « soutenir un ami qui a causé du tort » sont assez représentatifs des conseils sages, mais d'une neutralité absolue, de l'enseignement supérieur : « Être un ami ne signifie pas approuver tous les actes et/ou choix de son ami. » L'Université d'Aurora offre une garantie simple mais claire : « Vous pouvez réaffirmer et affirmer vos valeurs, selon lesquelles l'inconduite sexuelle est inacceptable, tout en évitant d'accuser votre ami de quelque chose sur lequel vous ne disposez peut-être pas de toutes les informations. »

Mais que faire quand son amie a été le moteur de toute sa carrière ? Citez n'importe lequel des plus grands succès de Katy Perry, et il y a fort à parier que Dr. Luke y a contribué. « I Kissed a Girl », « California Gurls », « ET », « Dark Horse », « Roar » et « Teenage Dream » ne sont que quelques-uns des singles qu'il a coécrits et coproduits avec elle. Et dans une chronologie alternative et sans problème, le choix de Perry de travailler avec lui serait une évidence. Fait révélateur, il n'a pas participé aux deux derniers albums décevants, tous deux sortis en plein procès contre Kesha. Mais il est omniprésent dans son dernier album, le moins réussi commercialement, et elle a baptisé toute sa tournée « Lifetimes » d'après un morceau de celui-ci.

Si Perry, lorsqu'elle se lamente d'avoir été transformée en « piñata humaine », souhaite en explorer les raisons, je lui recommande la lecture de « Conversations difficiles » , un classique du genre de Douglas Stone, Bruce Patton et Sheila Heen du Harvard Negotiation Project. Je m'appuie depuis longtemps sur cet ouvrage dans mes travaux universitaires, car il reconnaît l'importance constructive d'affronter ce qui nous met mal à l'aise et offre des conseils pratiques pour négocier d'abord avec nos propres émotions. Cela implique de remettre en question nos perceptions et nos a priori sur nos proches. L'ouvrage prône également le pouvoir de la confrontation avec la réalité, conseillant de « se tourner vers les autres. Partager ses préoccupations. Solliciter des réactions franches ».

Ce n'est pas une tâche facile. Il est compréhensible que, lorsqu'on fait confiance à une personne et qu'on s'y intéresse, des informations contradictoires créent de la détresse. Et ces situations sont complexes : Lily Rose Depp a gracieusement pris ses distances publiquement avec les accusations d'abus d'Amber Heard contre son père, Johnny Depp, qualifiant l'affaire de « privée et personnelle ».

(De gauche à droite) Jay Sloan, directeur principal des affaires créatives et des adhésions à Rhythm and Soul de l'ASCAP, l'auteur-compositeur Lukasz « Dr. Luke » Gottwald et la musicienne Katy Perry sur scène lors de la 27e cérémonie annuelle des ASCAP Pop Music Awards, le 21 avril 2010, à Hollywood, en Californie. (Lester Cohen/WireImage) Mais Katy Perry, qui fut mariée à Russell Brand, accusé de viol , a eu plus de dix ans pour régler ce problème. Et elle n'a pas dû être surprise que coécrire une chanson intitulée « Woman's World » avec Dr. Luke ne soit pas une bonne idée. Dans un épisode de « Call Her Daddy » l'année dernière, elle a utilisé un jargon verbal pour expliquer qu'il « était l'un des nombreux collaborateurs avec qui j'ai collaboré … pour faciliter sa « métamorphose ». C'est une esquive qui semble vouloir jouer sur les deux tableaux, sans nier ni défendre fermement l'association. Si vous pensez que l'un de vos nombreux collaborateurs n'est pas un agresseur, pourquoi ne pas le dire tout simplement ?

Mais il ne s'agit pas seulement de Perry. Si l'on considère d'autres personnalités publiques proches d'agresseurs présumés, on constate une diversité de réactions. En 2023, Mila Kunis et Ashton Kutcher ont écrit des lettres de soutien à leur ancien partenaire à l'écran, le violeur condamné Danny Matherson , au juge chargé de son affaire. Un récent portrait de Jonathan Majors , condamné pour agression et harcèlement , par le Hollywood Reporter, comportait des éloges de la part de Michael B. Jordan, qui a déclaré qu'il « adorerait » retravailler avec lui, et de Matthew McConaughey, qui a déclaré : « Je crois en lui. »

Mais après que James Franco a été accusé d'agression sexuelle par plusieurs anciens élèves de théâtre, son ami et collaborateur de longue date, Seth Rogen, a fini par prendre ses distances avec leur relation. Tori Amos a dû faire de même, qualifiant de « déchirantes » les accusations d'abus sexuels contre son ami Neil Gaiman.

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Mais l'un des meilleurs exemples de gestion d'une telle situation est celui de Pamela Adlon, la créatrice de « Better Things » . Après que Louis CK a été accusé de comportement sexuel inapproprié, son ancienne amie et partenaire à l'écran a publiquement pris quatre mesures très réfléchies. Elle a exprimé son empathie envers les femmes qui s'étaient manifestées, a admis son choc et son chagrin, a demandé à ce que l'on respecte son intimité pendant qu'elle digère l'expérience et a finalement pu reconnaître qu'elle était encore fière de leur travail commun . C'est une réponse nuancée, honnête et éthique. Perry aurait pu faire n'importe laquelle de ces choses. Personne ne lui a demandé de désavouer « Hot N Cold », simplement pour faire des choix plus sensibles concernant son incarnation actuelle, guidée par la « fréquence amoureuse » .

Au fait, Dr Luke se porte bien, avec ou sans l'aide de Katy Perry. Kesha et lui ont conclu un accord à l'amiable en 2023. Il travaille actuellement avec des artistes comme Doja Cat et a été nominé pour trois Grammy Awards en 2022. Mais Kelly Clarkson et Pink , qui ont eu d'énormes succès avec lui, ont toutes deux utilisé l'expression « pas quelqu'un de bien » pour le décrire.

Dans « Conversations difficiles », les auteurs conseillent de « prudence avant de récompenser un mauvais comportement », y compris de l'ignorer. Nous pouvons éprouver simultanément des émotions apparemment opposées. Nous pouvons nous soucier des personnes accusées de mauvaises choses, apprécier leur travail et gérer les enjeux professionnels et personnels de nos relations avec elles. Cela implique d'être clair sur nos valeurs et de réfléchir à qui nous choisissons d'écouter, et pourquoi. Katy Perry a récemment publié sur Instagram : « J'ai beaucoup travaillé pour savoir qui je suis, ce qui est réel et ce qui est important pour moi. » Mais si elle peut aller aussi loin dans l'espace sans toujours avoir une vision globale, il est peu probable qu'elle y parvienne un jour.