Chronologie : Comment Trump et Musk sont passés du statut de rivaux à celui d'alliés, puis à celui d'ennemis

L'alliance entre le président Trump et Elon Musk a pris feu jeudi, quelques jours après que l'homme le plus riche du monde a quitté l'administration et a tenté d'exercer son influence pour tuer un projet de loi budgétaire massif qui est essentiel à la mise en œuvre des principales priorités législatives du président.

Leur dispute s'est déroulée en public et a marqué un autre tournant remarquable pour Musk, qui a dépensé des dizaines de millions pour la campagne de réélection de M. Trump et s'est vu confier les rênes pour réduire la taille du gouvernement fédéral.

Voici un retour sur la façon dont M. Trump et Musk en sont arrivés là :

Le PDG de Tesla a salué les politiques économiques et environnementales de la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, les qualifiant de « bonnes » dans une interview accordée à CNBC avant l'élection de 2016.

« Je suis convaincu qu'il n'est pas la personne idéale », avait déclaré Musk à l'époque à propos de M. Trump. « Il ne semble pas avoir le caractère qui reflète bien l'image des États-Unis. »

« Je ne pense pas que ce soit le meilleur moment de notre démocratie », a ajouté Musk.

Peu de temps après le début du premier mandat de M. Trump, Musk a rejoint une poignée de conseils consultatifs de la Maison Blanche, y compris le « conseil pour l'emploi dans le secteur manufacturier » de M. Trump.

Mais Musk a quitté ces postes quelques mois plus tard, invoquant le retrait de M. Trump des accords de Paris sur le climat.

« Le changement climatique est une réalité. Quitter Paris n'est bon ni pour l'Amérique ni pour le monde », a tweeté Musk en juin 2017.

Musk a néanmoins continué d'entretenir des relations étroites avec le gouvernement fédéral, car sa société de fusées SpaceX a des milliards de dollars de contrats avec la NASA et d'autres agences.

M. Trump a fait l'éloge d' Elon Musk lors du lancement de SpaceX en Floride en 2020, déclarant à un moment donné : « Je lui parle tout le temps. C'est un type formidable. C'est l'un de nos grands cerveaux. Nous aimons les grands cerveaux. Et Elon a fait un travail fantastique. »

En mai 2022, Musk a déclaré qu'il mettait fin à son soutien aux démocrates car « ils sont devenus le parti de la division et de la haine ».

« Je ne peux donc plus les soutenir et je voterai républicain », a tweeté Musk, ajoutant plus tard qu'il avait voté pour Clinton en 2016 et pour l'ancien président Joe Biden en 2020.

Mais à peine deux mois plus tard, Musk a laissé entendre qu'il ne soutenait pas le lancement par M. Trump d'une nouvelle campagne pour la Maison Blanche, au milieu d'une altercation publique avec l'ancien président qui a duré plusieurs jours en juillet 2022. M. Trump a qualifié le PDG de Tesla d'« artiste de conneries » lors d'un rassemblement et a déclaré que ses entreprises seraient « sans valeur » sans le soutien du gouvernement fédéral, tandis que Musk a tweeté que M. Trump devrait « raccrocher son chapeau et naviguer vers le coucher du soleil ».

Plus tard en 2022, Musk a acheté Twitter, désormais connu sous le nom de X, et a rapidement rétabli le compte de M. Trump, qui avait été suspendu depuis l'attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021. Le rétablissement est intervenu quatre jours après que M. Trump a annoncé sa troisième candidature à la présidence après avoir perdu contre Biden.

Lors des primaires républicaines, Musk a initialement apporté son soutien à l'un des rivaux de M. Trump, le gouverneur de Floride Ron DeSantis. En mai 2023, le milliardaire et le Floridien sont apparus ensemble sur un live Twitter perturbé pour lancer la campagne de DeSantis.

Le milliardaire de la technologie a officiellement soutenu M. Trump le 13 juillet 2024, quelques instants après que M. Trump a survécu à une tentative d'assassinat lors d'un rassemblement de campagne à Butler, en Pennsylvanie.

« Je soutiens pleinement le président Trump et j'espère son rétablissement rapide », a écrit Musk à côté d'une vidéo du candidat à la présidence ensanglanté levant le poing en l'air alors qu'il était entouré d'agents des services secrets.

Musk a rejoint M. Trump sur la piste de campagne et a dépensé environ 277 millions de dollars pour l'aider à élire lui et d'autres candidats républicains, principalement par le biais d'un super PAC soutenu par Musk appelé America PAC, selon les documents financiers de campagne.

M. Trump a interpellé Musk lors de son discours de victoire le soir de l'élection : « Une étoile est née », a-t-il déclaré . « C'est un homme extraordinaire. »

Avant que M. Trump ne soit investi pour un second mandat, Musk a utilisé son influence politique en décembre 2024 pour susciter l’indignation contre un projet de loi de dépenses bipartisan et le torpiller quelques jours avant une éventuelle fermeture du gouvernement.

M. Trump a nommé Musk à la tête du Département de l'efficacité gouvernementale, ou DOGE , qui était chargé de réduire les dépenses du gouvernement fédéral, mais qui était loin d'atteindre l'objectif de 1 000 milliards de dollars de Musk.

Elon Musk est rapidement devenu membre du cercle intime de M. Trump, participant aux réunions du Cabinet et voyageant à bord d'Air Force One avec son jeune fils. Moins d'un mois après son entrée en fonction, Elon Musk a déclaré sur X : « J'aime @realDonaldTrump autant qu'un homme hétérosexuel peut en aimer un autre. »

DOGE a rapidement acquis une vaste influence au sein de l’administration Trump, réduisant le personnel du gouvernement et démantelant presque certaines agences fédérales .

Musk et M. Trump sont apparus ensemble dans le bureau ovale en février – accompagnés du fils de Musk – et ont répondu conjointement aux questions de la presse.

M. Trump a soutenu Musk, même si certaines de ses initiatives ont suscité des réactions négatives. Fin février, un courriel, soutenu par DOGE, demandant aux fonctionnaires fédéraux de rendre compte de leurs accomplissements de la semaine précédente a semé la confusion au sein de certaines agences. Lors d'une réunion du Cabinet quelques jours plus tard, M. Trump a qualifié Musk de « formidablement performant » et s'est déclaré « ravi » de sa performance. Il a également affirmé que les fonctionnaires fédéraux n'ayant pas répondu aux courriels étaient « sur la sellette ».

Face aux protestations des opposants à Trump, Tesla a encouragé Musk en montant à bord d'une Tesla sur la pelouse sud de la Maison-Blanche en mars, la qualifiant de « magnifique ». Quelques jours auparavant, M. Trump avait déclaré sur Truth Social qu'il « achèterait une Tesla flambant neuve » en signe de soutien à Musk, qui, selon le président, « faisait un travail fantastique ».

En avril, Musk s'est heurté au conseiller commercial de la Maison-Blanche, Peter Navarro, au sujet de la stratégie tarifaire de M. Trump. Musk a qualifié Navarro de « plus bête qu'un sac de briques » après que Navarro a affirmé que Tesla dépendait de « pièces étrangères bon marché ». La Maison-Blanche de M. Trump n'a pas pris parti : « Les garçons seront des garçons », a déclaré la porte-parole Karoline Leavitt.

Lors d'une réunion du cabinet fin avril, M. Trump a félicité et remercié Musk, mais a suggéré que son mandat au gouvernement pourrait bientôt prendre fin.

« Vous êtes invités à rester aussi longtemps que vous le souhaitez. À un moment donné, il voudra rentrer chez lui et retrouver ses voitures », a déclaré M. Trump, tandis que lui et son cabinet applaudissaient le milliardaire.

Quelques jours avant de terminer son mandat au gouvernement fédéral, Musk a commencé à critiquer un important projet de loi visant à promouvoir le programme de M. Trump pour son second mandat. Il a déclaré à CBS News Sunday Morning qu'il était « déçu » par le coût de ce projet, qui prolongerait les réductions d'impôts emblématiques de M. Trump en 2017, augmenterait les dépenses de sécurité aux frontières, imposerait des conditions de travail aux bénéficiaires de Medicaid et réduirait les crédits d'impôt pour les énergies propres.

Elon Musk a quitté son poste au sein de l'administration le 30 mai après avoir atteint le nombre maximal de jours pendant lesquels il pouvait exercer ses fonctions d'employé spécial du gouvernement. Elon Musk, qui avait un œil au beurre noir, se tenait aux côtés de M. Trump dans le Bureau ovale, tandis que le président saluait le travail du milliardaire au sein du gouvernement et le qualifiait de « l'un des plus grands chefs d'entreprise et innovateurs que le monde ait jamais produits ».

« Elon ne partira pas vraiment. Il va faire des allers-retours, je crois, j'en ai le sentiment », a déclaré M. Trump. Musk a ajouté qu'il continuerait d'être « ami et conseiller » du président.

Les jours suivants, Musk a intensifié ses critiques à l'encontre de la législation que M. Trump a qualifiée de « grande et belle loi », la qualifiant d'«  abomination répugnante » dans une longue diatribe début juin sur ses réseaux sociaux. Les insultes ont continué tout au long de la semaine, atteignant leur paroxysme le 5 juin, lorsque M. Trump a menacé d'annuler ses lucratifs contrats gouvernementaux et que ce dernier a affirmé que M. Trump n'aurait pas pu remporter la présidence sans lui.

Elon Musk a déclaré qu'il mettrait fin au programme SpaceX, sur lequel la NASA compte pour le transport des astronautes, avant de revenir sur sa décision. Il a semblé approuver une publication de SpaceX appelant à la destitution de M. Trump. Il a également averti les législateurs républicains : « Il reste à Trump trois ans et demi à la présidence, mais je serai là pendant plus de quarante ans. »

Au cours des échanges, M. Trump a affirmé qu'il avait demandé à Musk de quitter son administration et l'avait contrarié avec une disposition du projet de loi budgétaire qui mettrait fin aux crédits d'impôt pour les véhicules électriques.

« Elon était « à bout de souffle », je lui ai demandé de partir, je lui ai retiré son mandat de véhicule électrique qui obligeait tout le monde à acheter des voitures électriques dont personne d'autre ne voulait (ce qu'il savait depuis des mois que j'allais faire !), et il est devenu FOU ! » a écrit le président.

Musk a ensuite allégué que le nom de M. Trump figurait dans les dossiers liés à l'affaire de Jeffrey Epstein , le financier en disgrâce qui s'est suicidé en détention fédérale en 2019 alors qu'il était accusé de trafic sexuel.

« @realDonaldTrump figure dans les dossiers Epstein. C'est la véritable raison pour laquelle ils n'ont pas été rendus publics », a écrit Musk. « Bonne journée, DJT ! »

En réponse à la dispute, Leavitt l'a qualifié d'« épisode malheureux de la part d'Elon ».

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