« Il ne fait aucun doute » que le Royaume-Uni consacrera 3 % de son PIB à la défense lors du prochain parlement, déclare Healey

Il n'y a « aucun doute » que le Royaume-Uni « dépensera 3 % de son PIB pour la défense » lors de la prochaine législature, a déclaré le secrétaire à la Défense.

Les commentaires de John Healey interviennent avant la publication du rapport de défense stratégique (SDR) du gouvernement lundi.

Il s’agit d’une évaluation de l’état des forces armées, des menaces auxquelles le Royaume-Uni est confronté et de la transformation militaire nécessaire pour y faire face.

Le Premier ministre Sir Keir Starmer a précédemment exprimé une « ambition claire » d'augmenter les dépenses de défense à 3 % lors de la prochaine législature « sous réserve des conditions économiques et budgétaires ».

M. Healey a déclaré au Times qu'une « décennie de dépenses de défense en hausse » s'annonçait, ajoutant que cet engagement « nous permet de planifier à long terme. Il nous permet de faire face aux pressions. »

Une source gouvernementale a insisté sur le fait que le secrétaire à la Défense « exprimait une opinion, à savoir qu'il avait pleinement confiance dans la capacité du gouvernement à réaliser son ambition », plutôt que de prendre un nouvel engagement.

Le Royaume-Uni dépense actuellement 2,3 % de son PIB pour la défense, et Sir Keir a annoncé en février son intention d’augmenter ce chiffre à 2,5 % d’ici 2027.

Cette décision fait suite à la pression croissante exercée par la Maison Blanche sur les nations européennes pour qu’elles assument davantage la responsabilité de leur propre sécurité et de la défense de l’Ukraine.

L' augmentation de 2,3 à 2,5 % est financée par des coupes controversées dans le budget de l'aide internationale, mais de grandes questions se posent quant à la manière dont le financement d'une augmentation de 3 % serait trouvé, compte tenu de l'état difficile des finances publiques.

Même si un engagement contribuera à étayer les hypothèses de planification formulées dans le SDR, il n’y a bien sûr aucune garantie qu’un gouvernement travailliste soit toujours au pouvoir lors de la prochaine législature pour devoir remplir cet engagement.

Une déclaration du ministère de la Défense indique clairement que la position officielle du gouvernement n'a pas changé conformément aux commentaires du secrétaire à la Défense.

La déclaration indique : « Ce gouvernement a annoncé la plus forte augmentation soutenue des dépenses de défense depuis la fin de la guerre froide - 2,5 % d'ici 2027 et 3 % lors de la prochaine législature lorsque les conditions budgétaires et économiques le permettront, y compris 5 milliards de livres supplémentaires au cours de cet exercice financier.

« Le SDR définira à juste titre la vision de la manière dont cette augmentation sera dépensée, y compris de nouvelles capacités pour nous placer à la pointe de l'innovation au sein de l'OTAN, des investissements dans notre personnel et faire de la défense un moteur de croissance à travers le Royaume-Uni - rendant la Grande-Bretagne plus sûre sur le plan intérieur et plus forte à l'étranger. »

Sir Keir a commandé cette étude peu après son entrée en fonction en juillet 2024. Elle est dirigée par Lord Robertson, ancien secrétaire à la Défense travailliste et secrétaire général de l'OTAN.

Le ministère de la Défense a déjà fait un certain nombre d'annonces dans le cadre de cette révision, notamment des plans pour un nouveau commandement cybernétique et électromagnétique et un système de champ de bataille d'un milliard de livres sterling connu sous le nom de Digital Targeting Web, qui, nous dit-on, « connectera mieux les systèmes d'armes des forces armées et permettra de prendre et d'exécuter plus rapidement les décisions sur le champ de bataille pour cibler les menaces ennemies ».

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Samedi, le secrétaire à la Défense a annoncé un investissement de 1,5 milliard de livres sterling pour lutter contre l'humidité, la moisissure et apporter d'autres améliorations aux logements militaires de mauvaise qualité dans le but d'améliorer le recrutement et la rétention.

M. Healey s'est engagé à « remédier à ce qui est un scandale national depuis des décennies », avec 8 000 maisons familiales de militaires actuellement impropres à l'habitation.

Il a déclaré : « La Revue de défense stratégique, dans son ensemble, reconnaîtra que le monde change et que les menaces augmentent.

« Dans cette nouvelle ère de menace, nous avons besoin d'une nouvelle ère pour la défense et donc la Revue de défense stratégique sera la vision et l'orientation de la manière dont nous devons renforcer nos forces armées pour nous rendre plus sûrs chez nous, plus forts à l'étranger, mais aussi pour tirer les leçons de l'Ukraine.

« Ainsi, des forces armées plus capables d'innover plus rapidement, plus fortes pour dissuader les menaces auxquelles nous sommes confrontés et toujours avec les personnes au cœur de nos forces… c'est pourquoi les engagements en matière de logement que nous prenons dans le cadre de cette revue stratégique de défense sont si importants pour l'avenir. »