Le ministre du Travail esquive la question du carburant d'hiver lors d'une interview sur un accident de voiture : « Je prends ça pour un non ! »

Un ministre travailliste de premier plan n'a pas réussi à garantir que les retraités britanniques, stressés, obtiendront des éclaircissements supplémentaires sur les paiements de chauffage hivernal lors de la revue des dépenses de cette semaine. Rachel Reeves prononcera mercredi un discours important présentant les budgets de chaque ministère, au cours duquel les Britanniques apprendront quels postes de dépenses publiques feront l'objet de coupes budgétaires ou d'investissements supplémentaires.

Cependant, les retraités réclament des précisions sur le revirement promis par le Parti travailliste concernant le carburant hivernal, tandis que le gouvernement refuse d'apporter la moindre précision. Interrogé sur Sky News ce matin, le secrétaire d'État à la Technologie et à la Science, Peter Kyle, a refusé de préciser si les retraités recevraient des éclaircissements supplémentaires cette semaine lors de la revue des dépenses. Interrogé simplement sur la possibilité pour Mme Reeves d'expliquer qui aura désormais droit à l'allocation carburant hivernal et qui n'y aura pas droit, M. Kyle a esquivé la question.

Il a déclaré à Sir Trevor Phillips : « Ces questions seront traitées avant l’automne, où ces décisions seront prises et annoncées. »

« Mais il s’agit d’un examen des dépenses qui va fixer les contraintes globales de dépenses du gouvernement pour les trois prochaines années, donc vous parlez de deux questions distinctes pour le moment. »

Invité à préciser si cela signifiait qu'il n'y aurait pas de détails supplémentaires sur le carburant d'hiver cette semaine, M. Kyle a répété : « Je pense que ce que vous allez voir, ce sont les contraintes de dépenses globales et les allocations pour chaque ministère. »

« Ensuite, chaque ministère va commencer à discuter de la manière dont il va allouer [ces ressources]. »

Sir Trevor a résumé : « Je prends cela pour un non ! »

M. Kyle a insisté sur le fait que Mme Reeves s'en tiendrait à ses règles budgétaires cette semaine, qui dictent combien le gouvernement peut dépenser et emprunter afin de satisfaire les marchés financiers.

L'examen des dépenses aura lieu juste après midi mercredi, où Mme Reeves révélera quels départements devraient bénéficier d'une augmentation des dépenses et lesquels devraient se serrer la ceinture.

Elle a cependant très peu de marge de manœuvre, après que les emprunts ont augmenté à 20,2 milliards de livres sterling en avril, soit 1 milliard de livres sterling de plus que le même mois de l'année dernière, en raison de la hausse des coûts de la protection sociale et de la dette - malgré l'augmentation des recettes fiscales provenant des cotisations d'assurance nationale des employeurs.

Mme Reeves doit également se conformer aux deux règles budgétaires clés que le gouvernement s'est lui-même imposées, à savoir que les dépenses quotidiennes sont financées par les recettes fiscales et non par l'emprunt, et que la dette diminue en proportion du revenu national d'ici 2029/30.

Les prévisions actuelles prévoient un excédent budgétaire limité à 9,9 milliards de livres sterling – le troisième plus faible jamais enregistré – ce qui laisse peu de place aux chocs inattendus.

Cette « marge de manœuvre » limitée s'est déjà réduite plus tôt cette année en raison d'une croissance lente et d'intérêts de la dette plus élevés, ce qui a incité Mme Reeves à annoncer 14 milliards de livres sterling d'économies, dont 4,8 milliards de livres sterling de coupes dans les aides sociales.