Le parcours de golf de Kananaskis se prépare pour le G7 et une éventuelle visite de Trump

Darren Robinson avait une nouvelle très importante à annoncer au président américain George Bush et à José María Aznar, le premier ministre espagnol : le pro shop était ouvert.

Aznar avait dit à Robinson, directeur général du Kananaskis Country Golf Club dans les montagnes Rocheuses de l'Alberta, qu'il voulait le visiter.

Fidèle à sa parole, Robinson s'est dirigé vers les deux dirigeants mondiaux sur une terrasse et a interrompu leur conversation.

« Ce qui n'a probablement duré que 10 secondes a semblé durer 10 minutes », se souvient Robinson à propos du sommet des dirigeants du G8 en 2002 à Kananaskis.

Il a déclaré que les deux hommes avaient interrompu leur discussion et que Bush avait fait signe au Premier ministre britannique Tony Blair de s'approcher. Les quatre hommes ont ensuite parlé de golf, de course à pied et de montagne, tandis que les autres dirigeants, dont le président russe Vladimir Poutine, discutaient avant un dîner au club de golf.

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« Je me disais : « Pincez-moi ! C'est vraiment en train d'arriver », a déclaré Robinson.

Vingt-trois ans plus tard, Robinson se prépare à nouveau à accueillir certaines des personnes les plus puissantes du monde pour le sommet des dirigeants du G7 à Kananaskis, prévu du 15 au 17 juin.

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Le club de golf est inclus dans le périmètre étroitement contrôlé qui sera fermé à l'accès du public pendant le sommet et est l'un des deux principaux emplacements que les dirigeants pourraient utiliser.

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Le sommet est organisé par le Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge, à quelques minutes en voiture du parcours.

Il y a des spéculations selon lesquelles le président américain Donald Trump, connu pour son affection pour le golf, pourrait jouer sur le parcours pittoresque situé au pied du mont Kidd.

Trump possède même des produits dérivés du Kananaskis Country Golf Club. Le Premier ministre Mark Carney lui a offert un chapeau et des accessoires du club lors de sa première visite à la Maison Blanche début mai.

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Les demandes de commentaires adressées à la Maison Blanche et au bureau du Premier ministre pour savoir si Trump ou Carney participeraient à une partie de golf lors du sommet sont restées sans réponse.

L'itinéraire du sommet n'a pas été rendu public. Et si l'histoire confirme les attentes de Robinson, toute activité impliquant des dirigeants sur le parcours serait spontanée.

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Robinson se souvient d'un après-midi de 2002, où il avait mentionné à Jean Chrétien, en visite au club avant un dîner à venir, que c'était dommage que le premier ministre n'ait pas le temps de jouer.

« (Chrétien) dit : "Qui a dit que je n'avais pas le temps ?" Et il commence à enlever sa cravate et sa veste », a déclaré Robinson, imitant l'accent français de Chrétien.

Chrétien a frappé deux coups impeccables en route vers le vert, a déclaré Robinson. Mais au troisième coup, un coup d'approche court pour atteindre le vert, le premier ministre a accidentellement ébréché une motte de gazon avant d'entrer en contact avec la balle.

« Avant même que la balle ne s'arrête de rouler, il met la main dans sa poche, en laisse tomber une autre et la frappe joliment sur le green », a déclaré Robinson.

Chrétien, après avoir laissé tomber la référence à l'ancien président américain Bill Clinton, a joué trois trous de plus avant de se remettre au travail, a déclaré Robinson.

Il a ajouté que plusieurs de ses échanges avec Bush ont constitué des moments forts du sommet. C'était un an après les attentats du 11 septembre 2001.

Des membres du personnel américain ont demandé à Robinson de dessiner une boucle de cinq kilomètres que le président pourrait parcourir le lendemain matin.

Lorsque Bush est arrivé tôt le lendemain en baskets, il a demandé si une femme du club vêtue d'une tenue de sport voulait faire du jogging avec lui, a déclaré Robinson.

Des mois plus tard, Robinson a reçu une enveloppe en papier kraft de la Maison Blanche contenant une lettre signée par Bush le remerciant pour son séjour et une photo d'eux deux discutant sur la terrasse du club.

Cette année, Robinson a déclaré qu'il serait sur le parcours pour aider, mais qu'il ne s'attendait pas à répéter l'expérience de 2002.

« Nous espérons qu'il y aura une occasion de vivre des expériences similaires et mémorables », a-t-il déclaré alors qu'il se tenait à un tee box surplombant le 16e trou du parcours.

« Si ça arrive, tant mieux. Ce serait merveilleux. Et si ça n'arrive pas, tant pis. »