Le Premier ministre affirme qu'il ne fixera pas de « date arbitraire » pour dépenser 3 % du PIB dans la défense

Sir Keir Starmer a refusé de dire quand le gouvernement pourrait atteindre son « ambition » de dépenser 3 % du PIB pour la défense, en raison des questions sur la provenance de cet argent.

Le Premier ministre a déclaré lors d'une conférence de presse à Glasgow qu'il n'allait « pas fixer de dates arbitraires » pour ce chiffre et qu'un calendrier ne serait établi que lorsqu'il saurait comment il y parviendra.

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Sir Keir s'exprimait avant la publication de la Revue de défense stratégique (SDR), qui recommandera de déplacer les forces armées vers un « état de préparation au combat » pour dissuader les menaces croissantes auxquelles le Royaume-Uni est confronté.

Sky News comprend que les recommandations exigent que les investissements atteignent au moins 3 % du revenu national d’ici 2034.

Le gouvernement a décrit cela comme son « ambition », mais son objectif actuel n’est que de 2,5 % d’ici 2027.

Sir Keir a déclaré lundi que 3 % est « ce que nous voulons atteindre » et que le gouvernement fixera une date « lorsque nous saurons exactement comment nous pourrions y parvenir ».

« Je ne vais pas fixer de dates arbitraires sur ce pourcentage », a-t-il déclaré.

Il a refusé d'exclure de nouvelles réductions du budget de l'aide pour financer l'augmentation supplémentaire, déclarant seulement : « La meilleure façon de financer une augmentation de toute dépense publique est de faire croître notre économie, et c'est l'objectif principal lorsqu'il s'agit de défense ou de toute autre dépense. »

Sir Keir a dû faire face à une réaction négative en février lorsqu'il a réduit le budget de l'aide étrangère de 6 milliards de livres sterling par an pour atteindre l'objectif de dépenses de défense de 2,5 % du PIB, qui figurait dans le manifeste du Parti travailliste.

Justifier davantage de fonds pour la défense constitue un défi, car le gouvernement a procédé à un certain nombre de coupes budgétaires controversées pour équilibrer les comptes, notamment en supprimant les paiements universels pour le carburant d’hiver et en réduisant l’admissibilité aux prestations d’invalidité.

Toutefois, les chefs de la défense ont exprimé des inquiétudes quant à l’état de préparation et à la résilience des forces armées britanniques face aux menaces croissantes des États hostiles.

Sir Keir fait également face à la pression internationale, le président Trump souhaitant que les alliés de Washington au sein de l'OTAN consacrent 5 % de leur PIB à leurs forces armées, tandis que Mark Rutte, le chef de l'alliance, fait pression pour 3,5 % d'ici 2032.

« Nous sommes sûrs à 100 % que les plans peuvent être exécutés »

Le SDR a été commandé par le Parti travailliste peu après son arrivée au pouvoir et réalisé par des experts externes extérieurs au gouvernement.

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Le document complet sera publié cet après-midi suite à une déclaration du secrétaire à la Défense John Healey à la Chambre des communes.

Cependant, certains détails de ce que le gouvernement fera ont déjà été annoncés, notamment la construction de six nouvelles usines de munitions et « jusqu'à » 12 nouveaux sous-marins d'attaque nucléaires, dépensant au total 15 milliards de livres sterling pour le programme nucléaire.

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Sir Keir a déclaré qu'il était « 100 % confiant » que le DTS pourrait être mis en œuvre dans le cadre des plans de financement actuels, précisant que ses termes de référence avaient été fixés « sur la base du principe que nous dépenserions 2,5 % du PIB pour notre défense ».

Il a qualifié le document de « plan visant à rendre la Grande-Bretagne plus sûre et plus forte, une nation blindée prête au combat, dotée des alliances les plus solides et des capacités les plus avancées, équipée pour les décennies à venir ».

Il a également parlé d'un « dividende de défense » provenant des milliards supplémentaires dépensés, affirmant que les plans créeront des milliers d'emplois hautement qualifiés.

Cependant, le secrétaire d'État à la Défense du cabinet fantôme, James Cartilage, a déclaré qu'une promesse « vague » d'atteindre 3 % « n'est pas suffisante... et remet en question toutes les promesses que nous allons entendre aujourd'hui sur le DTS ».

Le chef des Libéraux-démocrates, Ed Davey, a accusé le Premier ministre de faire preuve d'un « manque d'urgence inquiétant pour atteindre les 3 % ».

Il a appelé à des « discussions entre les partis pour nous permettre d’atteindre 3 % le plus rapidement possible, et plus rapidement qu’en 2034 ».